作為粟和水稻的原產國，我國先民在先秦時期的口糧以由稻、黍（黃米d）、稷（小內米）、容麥、菽（豆類總稱）組成五谷為主，輔以其它特色糧食。在之后的歲月中，傳統糧食或漸消隱，新的品種時有出現。

　　上古時期蔬菜較少，且質量不高。《詩經》中提到過一百三十二種植物，可充作蔬菜的僅有二十多種，其中很多今天早已不再食用如國人熟知的“參差荇菜，左右流之”中的荇菜，不過是似睡蓮的藻類；“誰謂荼苦，其甘如薺”的荼，則是今日的苦菜。

　　《左傳》中力推的當時“可薦于鬼神、可羞于王公”的上流名菜“蘋、蘩（白蒿）、蕰、藻之菜”，今日看來不過是些水草浮萍。