中國古代建筑，在設計中就考慮到如何進行防御，怎樣具有防御功能。大部分建筑、大多數城池也都是從軍事防御的角度進行修建的。如住宅大墻、望樓、門樓望孔、炮臺、角樓等等，都是軍事防御性的設施；又如萬里長城、關門、烽火臺、狼煙臺、便門、馬道、垛口、角樓等等。

在縣城的建設中還有軍事城、軍糧城、戰城等，同樣是防御工程。此外，每建一座城，都建有城墻、城樓、堞樓、敵臺、硬樓、軟樓、馬面、甕城、望火樓、鼓樓等，這些都是防御性工程。另外，在大城之外，還建有羊馬城、大的外城圈。

城外的鹿角、轉射等等都是防御性的戰略工程。

還有吊橋、水門、閘門、衛星城、外廓城、城關城等也都是軍事防御性工程。在封建社會時期，民族矛盾、階級矛盾，錯綜復雜，有時無法和平解決，只能動用武力。所以在每座建筑中或多或少都會把軍事防御功能考慮進去。在各地的很多山上，大都建有山城、山寨城，鄉村小則建有村寨、土圍子。大戶人家做高大的土院墻，窮人家外做柳條墻、柳條障子等。因此，有人說中國古代建筑工程即是軍事防御工程，這一點的確是事實，否則就無法安寧地居住和生活。

建設城池，本身就是一個防御性工程，修城即是象征防御與進攻時，有一個明顯的要地。城門白日開啟，夜間關閉，住家中院子的門平時總是關著，特別是到晚間將院子的大門關閉之后，才會覺得深屋居住是安然、舒適的。

一座佛寺、一座廟宇有時也要為它建城。例如河南壘山寺和青海瞿曇寺也都是為寺而建的城池，都采用方形城墻，相當堅實，至今保存完整。

凡是過去的城池，各個項目都是從軍事防御性方面考慮的。如明清時北京城，城內的道路、交通、公共建筑、胡同、廣場、垛口、城墻以及城墻內外所附屬的建筑，都是從戰略防御角度出發而修建的。