南園古村落是廣東的一個(gè)古老村落，始建于明末終于清初，整個(gè)古村落是同姓聚居，另外據(jù)族譜記載，南園古村捐授的官宦就有23名之多，留下眾多的官宦、商賈巨宅，是河源市現(xiàn)存規(guī)模較大、歷史悠久、文化底蘊(yùn)深厚、保存較完好的代表性客家古村落之一。

　　據(jù)潘氏族譜記載，古村落位于河源縣之東，其龍脈發(fā)源于碣岈山，繞行向西，又自西向南，盤(pán)旋起伏，氣勢(shì)雄偉。正脈自右角而下旋折向東，至柯樹(shù)嶺，嶺右側(cè)建潘氏祖祠，明堂端正，逆水來(lái)朝，大江橫繞于前，三面群山環(huán)繞，如若仙境，即稱為仙塘。直至解放后，1950年1月古村落屬于仙塘鄉(xiāng)；1970年仙塘鄉(xiāng)改為人民公社，古村落屬于仙塘人民公社轄下一個(gè)自然村，因盼望沐浴紅太陽(yáng)的光輝，而稱名為紅光村，由于整個(gè)古村落是“潘”姓聚居，亦稱潘家圍。后因地處東江南邊有一個(gè)百年果園，因旅游發(fā)展需要，稱為南園古村。

　　凝結(jié)著祖先智慧與汗水的文化遺產(chǎn)，是歷史的重要見(jiàn)證，也是我們每個(gè)人的根。也許你每天都從它身邊走過(guò)，卻一直忽略它的存在；也許它正在你面前慢慢消失，你卻聽(tīng)不到它發(fā)出的無(wú)聲呼喊。

　　據(jù)村落老人說(shuō)，清末民國(guó)初年，在面積只有約1．5平方公里的村落內(nèi)，宗族祠堂、名宦府第和商賈紳豪宅有100多座。現(xiàn)保存較好的有老樓、新樓、老衙門(mén)、新衙門(mén)、大夫第、下地塘等，是游人瀏覽的好景點(diǎn)。

　　古村落南依東江，西臨徐洞村與東源縣城相連，東北緊靠仙塘鎮(zhèn)，東江呈東南流向與古村落擦肩而過(guò)，京九鐵路從東西方向橫貫而下，仙塘火車(chē)站近在咫尺；古村落與205國(guó)道也僅距1公里；東江航道可通百噸輪船直達(dá)珠江口水域。得天獨(dú)厚的地理位置，使古村落從古至今都是個(gè)繁華昌盛之地。

　　據(jù)記載，仙塘潘氏一世祖銘德公的父親伯瀾公因戰(zhàn)亂流落于韶關(guān)一帶，后定居于翁源甫鎮(zhèn)，成為該地潘氏開(kāi)基祖，卻不料天有不測(cè)風(fēng)去，明朝成化四年，因糧加租，與縣官結(jié)仇，災(zāi)禍臨頭，被迫令遣散妻兒老少，離鄉(xiāng)背井，遷居各地開(kāi)基建業(yè)，伯瀾公長(zhǎng)子銘德，遷居順德縣沖鶴鄉(xiāng)，明宏治十年，銘德公攜家眷又遷河源縣老城青云里居信，相傳銘德公經(jīng)營(yíng)魚(yú)種買(mǎi)賣(mài)，初始落腳時(shí)，租房居住，后來(lái)才買(mǎi)房一座，生潘洋、潘溢二子，后至洋公三代孫鏈公，和溢公六代孫念梅公從槎城先后遷來(lái)仙塘定居，開(kāi)荒拓土，至今已有400年歷史了。

　　南園古村落的客家民居古建筑始建于明末終于清初，這里的客家民居建筑為府第式結(jié)構(gòu)，現(xiàn)存的古建筑群有15萬(wàn)平方米，共有36座，建筑年代不一，每座建筑都有廳、房、天井、走廊等等。廳分上廳是客家人供奉神仙和老人百年歸壽后暫放供后人祭祀的場(chǎng)所，中廳是家族議事以及接人待客的地方，前廳多為過(guò)道；房子又分為主人房、廂房、書(shū)房、樓閣、廚房、澡房等等；另外還有走廊、巷子、斗門(mén)以及后花園。

　　客家民居建筑選址講究座向和主次對(duì)稱、一般選址坐北朝南，外型堂皇美觀，多采用青磚為墻，雕梁畫(huà)棟，工藝精美，這些古建筑，匯集了明、清及民國(guó)各時(shí)期的建筑風(fēng)格，薈萃了木雕、石雕、彩繪等客家民間工藝的精華，又融入了外來(lái)的建筑藝術(shù)和我國(guó)宮殿建筑文體。所體現(xiàn)的特色是：取材便利，樓體堅(jiān)固牢靠、規(guī)模大、結(jié)構(gòu)封閉一體，同時(shí)客家民居還體現(xiàn)了陰陽(yáng)思想和家族觀念思想。首先是陰陽(yáng)思想；其建筑物體與天然地形協(xié)調(diào)，注重“天人合一”，有些不盡如人意的地形可以通過(guò)增加半月形花臺(tái)、修建池塘或者建筑斗門(mén)來(lái)調(diào)整座向問(wèn)題，以達(dá)到陰陽(yáng)來(lái)平衡和適應(yīng)環(huán)境，集中反映了客家人的陰陽(yáng)思想和封建思想。其次是家族觀念思想；其建筑規(guī)模大，主次分明，屋內(nèi)住人按輩份高低及尊卑來(lái)分配房間，體現(xiàn)了客家人宗族倫理思想，民居建筑的中心位置都安放祖先牌位，供后人拜祭，體現(xiàn)了客家人尊崇祖先的觀念。

　　一座大型的古民居建筑有上百個(gè)房間，可供上百戶口人居住。廁所、柴草間、畜欄一般都在住座屋兩側(cè)一定距離的地方。具有代表性的就有“大夫弟”、“新衙門(mén)”、“老衙門(mén)”、“老樓”、“新樓”“古炮樓遺址”“柳溪書(shū)院”等，充分體現(xiàn)了其古民居建筑的特色和藝術(shù)、出色的防御性及潘氏家族“忠孝傳家、詩(shī)書(shū)啟后”的家訓(xùn)。

　　從村落總體來(lái)看，南園古村作為一個(gè)自然村落，其客家古民居建筑現(xiàn)保存完整有30多座，不同歷史階段的宗祠、府第、炮樓、學(xué)校等建筑物各有其自身的特點(diǎn)，較全面地反映了本地區(qū)客家人在明清時(shí)期的政治、經(jīng)濟(jì)、文化及傳統(tǒng)風(fēng)貌、地方特色和民俗風(fēng)情。