提及我國的農(nóng)業(yè)地理格局，很多人的第一反應(yīng)大概都會是南稻北麥。與之直接相關(guān)的，便是飲食結(jié)構(gòu)方面，我們普遍認(rèn)為，南方人以稻米為主食，北方人則偏好各類面食。然而，麥類作物原產(chǎn)于西亞，這種為我們所熟悉的農(nóng)業(yè)地理格局，大體是漢代以后才逐漸形成的，完全的確立甚至可能晚至隋唐時期，是由種植制度、作物加工工具、食物種類等多種變化共同促成的。在此之前的數(shù)千年間，起源于我國北方的粟和黍一直是本地的主要糧食作物。南稻北粟是中國本土作物的原始分布格局。

　　正如秦嶺—淮河并非真的涇渭分明地分出了兩個自然地理區(qū)域一樣，農(nóng)作物和飲食習(xí)慣的分布也并不是可以截然分開的。歷史上乃至近現(xiàn)代的南方地區(qū)，小麥的種植都相當(dāng)廣泛，而米飯與面食也早已在南北分立的二元格局之下，滲入到對方的分布范圍之內(nèi)。同樣，近年的植物考古研究也證明，新石器時代南稻北粟的作物格局，形成不久便逐漸被突破，起源于北方地區(qū)的粟黍曾經(jīng)由不同通道傳入南方地區(qū)，并被廣泛種植利用。

　　粟黍起源與分布

　　目前為止，探索粟黍的起源，主要依賴于兩種證據(jù)和技術(shù)手段，一是植物遺存，包括種子和植硅體，二是骨骼的穩(wěn)定同位素分析。基于現(xiàn)代植物所建立的鑒定標(biāo)準(zhǔn)，可以較好地鑒別出考古遺址中出土的粟黍種子和植硅體，結(jié)合年代學(xué)證據(jù)，便可初步確認(rèn)粟黍馴化的時間和地點。同時，由于粟黍均為C4植物，而本地自然植被則以C3植物為主，因此對于人骨的穩(wěn)定同位素分析，可以比較明確地識別出某一時期人群的食物結(jié)構(gòu)是否已經(jīng)以C4植物為主，從而推定粟黍農(nóng)業(yè)在當(dāng)時生業(yè)經(jīng)濟(jì)中的地位。

　　基于上述手段，已有十余處新石器時代早中期遺址開展了針對性的研究工作，其中較為重要者包括內(nèi)蒙古赤峰興隆溝，北京房山東胡林，河北武安磁山，山東濟(jì)南張馬屯、月莊和西河，河南新鄭唐戶，陜西臨潼白家村，甘肅秦安大地灣等。這些遺址年代最早者可到距今9000年，但大部分的年代大約在距今8000—7500年前后。

　　根據(jù)這些證據(jù)，我們基本可以確認(rèn)，至少在距今8000年前后的新石器時代中期，粟作農(nóng)業(yè)已經(jīng)在包括內(nèi)蒙古東部、華北、山東、中原、關(guān)中和隴西的這一廣大地域內(nèi)普遍出現(xiàn)。大地灣、興隆溝等遺址出土人骨和狗骨的穩(wěn)定同位素分析結(jié)果表明，粟黍在當(dāng)時已經(jīng)成為部分地區(qū)的主要食物資源。

　　囿于材料和研究手段的局限，目前對于粟黍馴化的具體過程仍缺乏了解。結(jié)合各方面的考古證據(jù)，北方地區(qū)粟黍的馴化、農(nóng)業(yè)在生業(yè)經(jīng)濟(jì)中主體地位的確立，似乎是與定居的出現(xiàn)密切相關(guān)，而且是在很短的時間內(nèi)迅速完成的一次系統(tǒng)性轉(zhuǎn)變。上述提及的近十處遺址，大體上框定了我國北方最初的農(nóng)業(yè)區(qū)范圍，其后隨著仰韶文化早中期的農(nóng)業(yè)擴(kuò)張和區(qū)域間交流，北方地區(qū)適合作物種植的大部分區(qū)域至晚在距今6000年前后都完成了農(nóng)業(yè)化過程。

　　中部路線

　　大體與粟作農(nóng)業(yè)在北方地區(qū)的擴(kuò)張同時，南北方農(nóng)業(yè)區(qū)的交流也已經(jīng)開始。湖南澧縣城頭山是南方地區(qū)最早發(fā)現(xiàn)新石器時代粟作農(nóng)業(yè)直接證據(jù)的遺址，年代大約為距今5800年前后。其后，兩湖地區(qū)的新石器時代晚期遺址中，普遍發(fā)現(xiàn)了粟類遺存，有力地證明了稻粟混作的作物結(jié)構(gòu)至少自距今5800年開始在當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)，并一直得以延續(xù)。

　　結(jié)合距今6000多年的稻作遺存在中原和關(guān)中地區(qū)出現(xiàn)的相關(guān)證據(jù)，經(jīng)由南陽盆地貫通的交流通道應(yīng)當(dāng)是南北方作物早期傳播的重要線路之一。不過，這條線路是否繼續(xù)向南影響到湖南南部，因為缺乏證據(jù)尚不清楚，但其未能突破南嶺影響到兩廣地區(qū)，則基本是可以肯定的。

　　西部通道

　　從甘肅南部經(jīng)由川西進(jìn)入云南的這條通道，是粟作農(nóng)業(yè)傳播的另一條重要線路。2000—2006年，位于岷江上游地區(qū)的茂縣營盤山遺址的發(fā)掘表明，馬家窯文化人群在距今6000—5500年向南擴(kuò)張到了川西北地區(qū)，該遺址出土的大量粟黍是農(nóng)業(yè)向西南地區(qū)傳播初期的直接證據(jù)。不過，后續(xù)的研究表明，這條通道所影響的四川、云南等地新石器時代晚期遺址，除了來自甘肅的粟黍之外，普遍見有稻作遺存。這也就意味著這里的早期農(nóng)業(yè)存在著另一個來源，長江中游是可能的區(qū)域之一，漢水上游的陜南地區(qū)的可能性也不容忽視。

　　無論源自何處，稻粟黍混作是西南地區(qū)早期作物結(jié)構(gòu)的重要特征，這一點是可以肯定的。根據(jù)鹽源皈家堡、賓川白羊村等遺址的研究結(jié)果，這一組合大致在距今5000年前后傳播到了川西南地區(qū)，稍晚在距今4600年前后甚至更早，已到達(dá)了滇西洱海地區(qū)。此外，四川盆地和西藏南部地區(qū)早期農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)，均是這一通道支線的影響結(jié)果，東南亞大陸農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)也可能與這一通道有關(guān)。

　　需要特別說明的是，與前面提及的中部線路是兩個農(nóng)業(yè)體系的新石器人群之間的相互交流不同，這條西部通道所影響的區(qū)域原本沒有任何新石器人群。因此，這里的農(nóng)業(yè)傳播過程是伴隨著整個新石器生活方式和技術(shù)體系的傳播共同完成的，既是當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)化過程，也是新石器化過程，人群遷徙可能是這一過程實現(xiàn)的重要方式。

　　東南傳播

　　粟黍向東南地區(qū)的傳播問題，某種程度上受到我國南方地區(qū)是單純的稻作農(nóng)業(yè)區(qū)這一觀念的影響，加之這些地區(qū)植物考古研究的長期缺乏，一直未能引起研究者的注意。與這一方向上農(nóng)業(yè)傳播相關(guān)的考古發(fā)現(xiàn)，最初來自臺南地區(qū)的南關(guān)里東遺址。該遺址在2002年開始的考古發(fā)掘中出土了數(shù)量較多的作物遺存，包括稻粟黍三種。

　　由于臨近的福建等地一直被認(rèn)為是單純的稻作農(nóng)業(yè)區(qū)，研究者將尋找臺灣早期農(nóng)業(yè)來源的目光投向了其他地區(qū)。根據(jù)各地區(qū)新石器時代晚期的作物組合，同時結(jié)合山東和南關(guān)里東都出現(xiàn)有拔牙現(xiàn)象的證據(jù)，有學(xué)者提出，臺灣地區(qū)早期農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)應(yīng)當(dāng)源自山東地區(qū)沿海路的傳播。直到近年，隨著福建明溪南山、霞浦黃瓜山、屏風(fēng)山等一系列新石器時代晚期遺址較為系統(tǒng)的植物考古研究工作的開展，這一觀點才逐漸被重新審視。

　　根據(jù)現(xiàn)有證據(jù)，農(nóng)業(yè)大約在距今5000年前后傳入福建地區(qū)，作物組合包括稻、粟、黍三種，這種作物結(jié)構(gòu)一直在本地得到延續(xù)，在距今4500年前后傳播到臺灣地區(qū)，進(jìn)而到達(dá)菲律賓的呂宋島等地。福建這一作物組合的直接來源應(yīng)當(dāng)是臨近的江西地區(qū)，進(jìn)一步追溯的話，有湖北和安徽兩個可能的源頭。

　　關(guān)于這一路線的具體傳播過程，目前仍有很多問題，均有待于江西、安徽等地新石器時代遺址系統(tǒng)的植物考古研究工作才能逐步解決。不過，從江西新干牛城、廣東五華縣獅雄山等商周秦漢時期遺址的線索來看，這些地區(qū)確有可能在很長時期內(nèi)保持了稻粟黍的作物結(jié)構(gòu)，而且經(jīng)由湖北、安徽傳入江西的粟黍不僅進(jìn)入了福建，可能還向南到達(dá)了廣東。

　　需要特別說明的是，這一傳播線路涉及的福建、廣東、臺灣等地，在此之前已經(jīng)居住著能夠制作陶器和磨制石器，但過著漁獵采集生活的新石器人群，這一農(nóng)業(yè)傳播過程是這些地區(qū)的生業(yè)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)變過程。在農(nóng)業(yè)化的同時，當(dāng)?shù)氐奈幕婷病⑸盍?xí)俗乃至人群結(jié)構(gòu)也都受到了明顯的影響，這一點與前述兩條線路又有所不同。

　　綜觀上述三條主要傳播路線和涉及的區(qū)域，不難看出，唯有長江下游的環(huán)太湖地區(qū)在新石器時代始終保持著單一的稻作農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)。新石器時代晚期，我國南方的其他農(nóng)業(yè)區(qū)，均在稻作之外種植一定比例的粟黍。這種現(xiàn)象的出現(xiàn)，一個非常重要的原因可能與這些地區(qū)的地形條件有關(guān)。我國南方地區(qū)山地、丘陵所占比例很大，在人類改造地形的能力和灌溉技術(shù)等有限的情況下，這些區(qū)域并不能實現(xiàn)大規(guī)模的稻作農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，而粟黍的引入則能利用很多無法種植水稻的田地，從而保證足夠的糧食供給。此外，當(dāng)時南方很多地區(qū)的稻作農(nóng)業(yè)，到底是水稻還是旱稻實際上也是存在疑問的，這些都需要今后更為深入和廣泛的研究來解決。