如何養老，并不是現代才有的問題。幾千年來，以農業為主的中國古代社會，不管是普通老百姓還是政府官員，都沒有養老保險等“五險一金”，也沒有退休工資，但是古人在養老方面花的心思并不少。

　　古人向往的是“老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養”的大同社會，那么，我國古代又是怎樣養老的呢？

　　01、周朝養老制度初具規模

　　先秦時期如何養老？首先是關注老年人的飲食。《禮記·王制》記載，從50歲起，供給細糧；到了60歲，要準備隔宿的肉食；到了70歲，則要增加副食；80歲，要經常供奉珍饈美食。

　　至于90歲的老人，因行動不便，飲食無規律，可能隨時要吃要喝，要在老人的床前伺候，如果老人出游，最好是給他帶著食物……

　　周朝開始出現初具規模的養老制度，這一制度規定50歲以上的為老人。對于如何養老，規定得也很詳細，如果家中有80歲以上的老人，兒孫中可以有一人不服徭役。

　　如果家中有90歲以上的老人，則全家都可以不服徭役，此即“八十者，一子不從政；九十者，其家不從政”。這些主要是針對“家庭養老”所作出的規定。

　　先秦時期還提出了“國家養老”概念：能享受國家養老待遇的主要是四類老年人：一是相當于公民道德楷模的“三老五更”；二是相當于烈士家屬的“家中之老”；三是相當于離休老干部的“致仕之老”；四是相當于“五保戶”的“庶人之老”。

　　02、唐朝關注老年人精神健康

　　魏晉南北朝時期，養老制度實現新突破。比如，北魏首創“存留養親”制度，此制度一直影響到晚清。

　　“存留養親”，是一種司法緩刑制度。如果犯人的直系親屬年邁，家中沒有其他人可以贍養老人，對于非犯“十惡”重罪（封建時代最為嚴重的十種犯罪，包括謀反、不孝等）的犯人，允許他們通過一定的程序得到從寬處罰，流刑可以免發遣，徒刑可以緩期執行，讓他們留下來照料老人，等老人去世后再繼續服刑。

　　在唐朝，養老制度備受重視。唐律規定，父母在世時，子孫不能出遠門，不能分家，不能存私房錢，否則要被治罪。

　　唐朝繼承了漢朝為老年人“賜杖”“免稅”等諸多做法。據《唐大詔令集》記載，唐太宗在“即位赦”中特別提出，“八十以上各賜米二石，綿帛五段；百歲以上各賜米四石，綿帛十段；仍加頒授，以旌尚齒。”所謂“尚齒”，就是尊老的意思。

　　此外，唐令還規定了“補給侍丁”制度，其內容是對80歲以上的老年人，朝廷為他們安排一個照料的人；90歲以上的老年人，朝廷為他們安排兩個照料的人；百歲以上的老年人，朝廷為他們安排5個照料的人。朝廷安排的這些侍丁不用服徭役，好讓他們專心奉養老人。

　　唐朝甚至還有“精神養老”一說。當時，流行一個名詞叫“色養”，所謂“色養”，說得通俗一點兒，就是奉養父母時要和顏悅色，不能讓老人不開心。

　　03、漢朝最早的“老年人保護法”

　　漢朝推行“以孝治天下”的孝道，對養老問題更加重視，將其提上了一個更高的層次。

　　為保證家庭養老的落實，漢律規定，孤寡老人到市場上做買賣，免繳租稅。漢律還規定，不贍養老人者或被“棄市”。漢朝人的平均壽命僅30歲，能活到六七十歲很不容易，“人生七十古來稀”，用在漢朝更貼切。因此，漢朝將“老人”的標準提前了4歲，即到了56歲就算老人。

　　56歲以上的人，可以享有相應的老年人保障權益，如免除賦稅等。漢朝規定，13歲至56歲的成年男女，每年要繳120錢人頭稅，到了56歲就可免繳這筆錢。對于90歲以上的老人，甚至連家屬都可以享受免除徭役的待遇。

　　除了減免賦稅，朝廷每年還會直接給民間老人（庶老）發放食物。漢朝最讓老年人感到有尊嚴、感到幸福的地方，是發放“老年證”。

　　當然，這種“老年證”不是今天這樣的小本子，而是一種叫“鳩杖”的實用物。鳩杖，又叫“王杖”，顧名思義，是帝王賜予老年人使用的拐棍，它是一種特殊權利的象征。

　　04、南北朝始建“養老院”

　　建“養老院”，起源于南北朝時期，梁武帝蕭衍于普通二年（公元521年）在都城建康（今南京）創辦了“孤獨園”。

　　到唐朝時，這樣的養老機構已被推廣。武則天時期，唐朝還開設了主收貧、病、孤、疾者的“悲田養病院”。但真正讓“養老院”這種養老方式流行起來的是宋朝。

　　北宋初年，開設了名為“福田院”的養老機構，后來又開設了“居養院”，南宋則叫“養濟院”等——雖然名字不同，但都是慈善性質的養老院。

　　到了明朝嘉靖年間，京城除了加大養濟院的數量與規模，還定期輪派官員進行督查，看貧者和老者有無飯吃，有無制度上的弊端。

　　嘉靖十一年，在北京地區，僅朝廷免費提供給老無所養等各類窮人衣服，就花費了275兩銀子。

　　清朝延續明朝制度，繼續開辦“養濟院”和“施棺局”。即便到了清末國家較為衰弱之際，對養老的支出也毫不吝嗇。光緒年間的某一年，僅廣東一省的養濟院，就花費了白銀近1.7萬兩。

　　古代對養老的關注與投入，與中國的孝文化緊密聯系在一起。現代社會，養老越來越多地依靠完善的社會保障制度來解決，但縱觀古今，孝道文化的精神內核始終沒變。