我國的古建筑以木構架體系為主，木材是主要使用的建筑材料。然而，木材有著天然的缺點，尤其不耐腐蝕。那古人如何能讓一座古建筑保存千年？古建筑在建造時是如何進行防腐處理的呢？

　　為了延長建筑的使用年限，對于木材要精挑細選。重要的建筑要選用耐腐蝕質地堅硬的木材如龍腦香袖木、楠木等。一般建筑也多用松木、杉木。在一棟建筑物之內按照部位不同也采用了不同樹種木材，尤其梁柱等承重構件，要用最好的木材，充分考慮防腐的需要。

　　砍伐的木材不能直接使用，必須進行充分的干燥處理。古代建筑施工時備料時間很長，其一重要的目的就是讓木材進行充分的自然干燥。匠人們把圓木精巧地堆成木垛，使木料四周皆能通風、同時防止曝曬和雨淋。這個過程要持續數月甚至幾年，待木材充分干燥后，才能夠使用在建筑中。

　　在木構件的表面涂油刷漆，不僅裝飾了古建筑，同時能夠起到很好的防腐作用。“油”即為桐油，將經過加工的桐油刷在梁柱表面，隔絕水分氧氣，能有效防止木材腐爛。木構件上色澤艷麗的彩畫也起著同樣的作用。

　　與地面接觸的部位往往是木構件最易腐朽的部分，比如柱子的根部，門窗的底部等。所以古代的匠人從不將這些木構件與地面直接接觸，多用石材將其與地面隔開。柱子根部的柱礎，古建筑底部的磚石臺基，都起到了很好的防腐作用。

　　向外深挑出的屋檐是中國古建筑的一大特色。屋檐的重要的作用，便是防止雨水打在木構件上。在大雨中，古建筑外部的木構件也能在屋檐的遮蔽下保持干燥，有效防止了潮濕腐爛。另外在屋頂的望板、檐椽、封檐板等容易與雨水接觸的部位，還會重點進行防腐處理，例如用白灰木炭填充，用石灰水浸泡等等。

　　但是盡管已經有如此多的防腐措施，木材不耐腐蝕，是不可能被逆轉的天然特性，少則幾十年，多則幾百年，必然消耗殆盡。這也是上千年的古建筑寥寥無幾的重要原因。