乾樓位于大同城墻西北角，是古城墻四角樓之一，建于明初，清末毀于兵燹。乾樓因其位于八卦十二方位之首“乾”位而得名。四座角樓以“乾樓”最為高大瑰麗，作為“鎮城之物”，又被稱為“鎮樓”，還由于它呈八角形，也被稱為“八角樓”。因為平時游人常常于此登高覽勝，所以又有“鎮樓秋爽”的盛譽。明清兩代許多文人雅士登臨此樓后，曾寫下了不少詠懷之作。

　　原大同古城略呈方形，東西邊長約1.5公里，南北邊長1.75公里，周長7270.7米，面積約2.63平方公里。城墻以石為基，墻體用“三合土”逐段逐層夯成，外圍砌以青磚。城墻高約14米，最寬處約有16.6米左右。其中大墻的正墻高約12米，垛墻高約2米。垛墻之上又砌以磚垛。四面城墻共建有垛子580對。

　　在平坦的城墻之上，共有六十二座雄偉的門樓、角樓、望樓，間隔而立。四座門樓，位于四面城墻的中心，平面均呈“凸”字形，重檐九脊歇山式屋頂。其中南門城樓最為寬敞雄壯，為三層重樓，面寬61米，進深23.35米，與西門城樓同為明初北方典型的木結構建筑。城墻四角，聳立著四座精巧的角樓，其中，以西北角樓尤為高大瑰麗。此樓因其位于八卦十二方位之首——“乾”位上，所以稱為“乾樓”。五十四座望樓佇立在城墻的四面，并建有九十六座窩鋪，十分壯觀。其中，“乾樓”之東的洪字樓，結構和造型頗為精美，為望樓之最。望樓的建造，這是我國其他一些著名古城的城墻建設中所少有的，是研究城垣建筑寶貴材料。

　　大同城墻的一個突出特點，是它的外輪廓不采用通常的平直做法，而是像齒輪一樣，凸凹相間排列有序。凸出的部分為城墻墩子。每一邊計有十二個，外加角墩四個，共五十二個。墩距一般為113米。每個墻墩作梯形結構，底邊長約23米，頂邊長約20米，頂面積為400平方米。在四個角墩的外圍，還各建有望軍臺一座，上架踏板與城墻相通。這在各地城墻中也是不多見的。另一個特點是，在南城墻的東部，建有“雁塔”一座，俗稱瞭望塔。該塔始建于明代天啟年間，高度約17米，為八角七級磚構寶塔。

　　“郡城西北有高樓，此曰登臨清爽的空氣浮”。這是清朝大同縣令吳麟的"鎮樓秋眺"中的詩句。高樓就是指城垣西北角上的乾樓，它無上，最壯不雅，外形呈八角茴香，又名八譙樓。每一當玄月初九，許多人都喜歡登鎮樓了望以賞識大同秋日的美景，抒發感情。西北角樓稱“乾樓”，高大瑰麗;又有“鎮樓秋爽”之盛譽，西北角樓最為雄杰，高大瑰麗，呈八角形。54座望樓佇立在城墻四面，其中以洪字樓為望樓之最，結構和造型頗為精美，望樓的建造，是我國其他一些著名古城的城墻建設中所少有的。

　　在乾樓舊址一共發現了28個柱礎。柱礎有黑灰白三種，其中黑色的最大，其正方形底座邊長108厘米，底座上部有圓形突出基，直徑約60厘米。從柱礎的分布可以看出，當時乾樓的規模確實很宏偉。