嘉興桐鄉市馬鳴村是典型的江南水鄉平原古村落，地處長江三角洲杭嘉湖平原中部。這里也是桐鄉市現存為數不多還保有原始江南鄉村慢生活的地方，你可以感受到原汁原味的江南市井生活氣息。

　　馬鳴村與余杭、德清兩縣交界，是一個河港密布的小水村。馬鳴村有一座馬鳴廟，清末至上世紀三十年代抗戰前，馬鳴廟前，夾河搭臺，演唱“對臺戲”，遠近聞名。馬鳴廟雖小，名不見經傳，卻曾經是江湖戲班子夢寐以求以圖出道的舞臺，也是眾多戲子藝人折戟沉沙的地方。

　　演對臺戲的時間是在每年清明節前后三日，廟前河兩岸共搭三個戲臺，戲臺由附近各村輪流搭建。三個戲臺，一個是供奉馬鳴王菩薩看的，演出前一天，村民從廟里抬出菩薩來，放于臺上，然后上香跪拜，祈求蠶豐田茂。另兩個供演戲用，一南一北，夾河對峙。

　　演出時間是“晨開月閉”，即日出開演，月上閉幕。這三日，馬鳴廟前河道封港，不準其他船只來往，專供人們看戲時停泊。這里河道密如蛛網，家家戶戶都有船，方圓數十里的農民乘船涌來看戲，船只挨得密密的，船與船之間都鋪了長木板，在上面可以自由來去。岸上人更多，看戲的、游春的、做小生意的，把馬鳴廟圍得水泄不通。附近河道兩邊的船只也停得擠擠挨挨，西邊一直要停到鄰縣德清油車橋水北村。許多年輕人并不是真心來看戲的，而是來扎鬧猛的，少男少女暗地里來相會，少婦們公開打情罵俏，男男女女，三五成群，邊吃東西邊說笑。清明時節，水果不多，只有出窖的甘蔗，又脆又甜，馬鳴村附近浪橋一帶盛產的青皮甘蔗，遠近出名。三天對臺戲下來，戲臺前前后后，河灘邊到處是甘蔗渣，腳踏上去軟綿綿的。

　　看戲人中也不乏達官貴人、少爺小姐。1933年，崇德知事（相當于后來的縣長）張良楷的兒子慕名前來看戲，他自以為是縣太爺的公子，大搖大擺，坐在前排，還吆三喝四地使喚下人送瓜子送水，妨礙了大家看戲，結果招來了一陣雜七雜八的爛泥巴碎磚頭，張公子惱羞成怒，回縣衙向其父哭訴。張良楷還算開明，將兒子訓斥了一頓：“誰讓你這么張揚！難道不知道入鄉隨俗嗎？”

　　演對臺戲，其實是戲班子互相別苗頭，河南河北兩個戲臺一開鑼，戲班子班頭便使出渾身解數，安排一出拿手好戲，派上最有實力的演員，力圖壓倒對方。這下樂壞了觀眾們，他們想聽哪出戲就聽哪出戲，于是南來北往，穿梭不絕，互相認識的常在廟前小石橋上相遇，急匆匆地互相打招呼。最樂的是那些坐在船里看戲的人，南面的看膩了，轉個身子，接著看北面的。

　　來馬鳴廟演對臺戲的，都是一些有點實力但還不是最出名的江湖戲班子，他們都想借演對臺戲一炮走紅，名震江湖。所以馬鳴對臺戲有一條不成文的規矩——來演戲的戲班子，不僅不賣票收錢，反而要倒給“定金”，先給了錢，然后才有資格來演對臺戲。因此，鄉紳、廟董們是很樂于組織策劃對臺戲的，他們不僅不用掏腰包出贊助，反而還要領取紅包。演員們也認為這是他們展露才藝千載難逢的好機會，所以來表演的不僅全是拿手好戲，而且生怕一失足成千古恨，演得格外賣力。演得出了名的演員，常常將此作為資本，動不動就說：“老子馬鳴對臺戲也唱過的！”意思是讓別人不要小看自己。但也有吃力勿討好演砸了的，馬鳴廟便成了他們的傷心之地，他們回去前，往往要扔一塊大石頭在廟前河里，憤憤地說：“石若浮得起，再來馬鳴廟唱戲！”

　　抗戰開始后，兵荒馬亂，馬鳴對臺戲停演。抗戰勝利后恢復，但規模已大不如以往。1948年清明節那場對臺戲是最后一場，那年演戲時，正逢一個從北邊內戰戰場上下來的國民黨軍官團（實際上是殘廢軍官療養團）在此休整，他們自恃有功，蠻橫無理，坐在前排看戲；而鎮上的國民自衛隊也是一群不吃素的無賴，不肯吃虧，也要坐在前面看戲，于是發生沖突，軍官團便糾集殘廢官兵百余人趕到洲泉鎮上尋釁鬧事，鎮公所和鎮商會出面調停，打躬作揖，好說歹說，最后向軍官團作了賠償才平息風波。此后，馬鳴對臺戲再也沒有演過。