崇善寺位于山西太原市東南隅，全國重點文物保護單位。唐代創(chuàng)建，太原市著名古剎。初名白馬寺，后改延壽寺、宗善寺，明代又改崇善寺。明洪武十四年（1381年），朱元璋三子晉恭王朱棡為紀念其母孝慈高皇后馬氏，就該寺舊址大事擴建。

　　明代的崇善寺完全按照標(biāo)準(zhǔn)的宮殿式建筑格式修建，據(jù)寺內(nèi)保存的一幅明版崇善寺建筑全圖顯示，中軸線上有金剛殿、天王殿、大雄殿、毗盧殿、大悲殿、金靈殿六座大殿，院落十八座，殿閣樓臺、堂廊等近千間，總面積達14萬平方米，“規(guī)模宣序，貌若仙宮”。

　　但不幸的是崇善寺于清同治三年（1864），寺院失火，主要建筑均被焚毀，幸存下來的只有大悲殿及一些附屬建筑。清光緒七年（1881年），山西巡撫張之洞在崇善寺的廢墟上建造了文廟。從此，崇善寺一分為二，文廟占了大部分地方，這就是現(xiàn)在的山西博物館第一部分，而僅占原寺面積四十分之一的大悲殿，就成為古白馬寺、明崇善禪寺的當(dāng)然代表了。

　　現(xiàn)存的崇善寺，占地面積近3000平方米，為原寺規(guī)模的一小部分，有山門、鐘、鼓樓、大悲殿、東西廂房和小院等建筑組成。

　　大悲殿是現(xiàn)在崇善寺的主要建筑，距今已有600多年的歷史，比明永樂十八年（1420年）建成的北京故宮太和殿還要早29年。大殿面闊七間，進深四間，重檐歇山頂，上層檐下懸掛“大悲殿”匾額，下層檐下為趙樸初題寫“瑯函寳相”，四字端莊，風(fēng)格蒼勁。

　　大悲殿上至梁枋屋頂，下到窗欞隔扇，都是明代原作，是山西現(xiàn)存明代“最完整、最標(biāo)準(zhǔn)的建筑實例”，是“明代官式建筑的代表作”。而山西之最，基本上就是全國之最了。

　　大殿內(nèi)正面依后墻于明間和兩次間筑佛壇，佛壇高約一米，立面須彌座式，孔雀藍琉璃貼面，高浮雕花卉圖案，色澤艷麗，美輪美奐。三個仰蓮蓮花平臺上站立著的三尊菩薩像，通高均在8.3米左右，當(dāng)心間站立千手千眼觀音菩薩，東次間站立千臂千缽文殊菩薩，西次間站立千輪千華子普賢菩薩，合稱為“三大士”。大悲殿中供奉的“三大士”像與建筑本體一樣同為明洪武年間的原物。

　　寺內(nèi)還珍藏有宋紹定四年宋版磧砂藏經(jīng)（全部）、元版藏經(jīng)（部分）、明下統(tǒng)五年明版北藏經(jīng)（全部）、明成化八年赤金寫德華經(jīng)七卷、明嘉靖三十年南藏經(jīng)（全部），此外，還保存上下兩冊釋迦如來應(yīng)化事跡和善財童子五十三參五彩畫（這些畫冊，雖是明代作品，但色彩艷麗如新，十分吸引人），明洪武二十四年鑄造的鐵獅一對，明正統(tǒng)十四年鑄造的大鐘一口，這些都是研究中國宋、元、明各代藝術(shù)的寶貴資料。

　　當(dāng)年的崇善寺不僅外表引人注目，更重要的是擁有其他寺廟不具備的條件，那就是它不僅是一座佛教寺院，而且是朱家王朝的一座祖廟。中軸線上的最后一座大殿——金靈殿，就是一座沒有帝座的祖廟，這在中國佛教寺院的修建中是罕見的。因此，它享受著比一般寺廟更多的香火。