鹽官古鎮(zhèn)地處長(zhǎng)江三角洲杭嘉湖平原南緣，隸屬浙江省海寧市，緊鄰錢塘江河口北岸，是著名的觀潮勝地。自古以來，每年農(nóng)歷八月十八日的錢塘江大潮都是天下奇觀，每到這一天觀潮的人人山人海，人潮也似海潮般洶涌澎湃。它與山西壺口瀑布，貴州黃果樹瀑布并列，是中國(guó)觀潮賞景的三大勝地。

　　海寧鹽官鎮(zhèn)是觀潮勝地，觀潮勝地公園為東西向狹長(zhǎng)地形，全長(zhǎng)1360米、總占地16.24公頃。抗戰(zhàn)前，海塘一帶已有海濱公園。1994年起，重建海濱“觀潮勝地公園”。園內(nèi)擁有國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文保單位魚鱗石塘、明代占鰲塔、孫中山觀潮亭、毛澤東觀潮詩碑紀(jì)念亭、乾隆手植古樸、史量才紀(jì)念碑、鎮(zhèn)海鐵牛等景點(diǎn)；景觀海塘、2座觀潮樓、6個(gè)觀潮臺(tái)是天下奇觀海寧潮的最佳觀賞點(diǎn)；白石臺(tái)廣場(chǎng)集大型節(jié)慶活動(dòng)、游覽觀賞、文藝表演、休閑娛樂于一體，是觀潮勝地公園的標(biāo)志性建筑。

　　鹽官古鎮(zhèn)歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚，有兩千多年歷史的古鎮(zhèn)，早在中國(guó)的漢代便開始曬鹽制鹽，因此得名鹽官，歷史上曾長(zhǎng)期作為海寧州（縣）治。

　　始建于唐永徽六年（公元655年），是唐、宋、明、清歷代海寧州（縣）治所在地，其格局深受《周禮·考工記》影響，“城廓方正、形制規(guī)整，十字大街、棋盤路網(wǎng)”，充分反映了古代城郡禮制營(yíng)城的思想。鹽官古城歷史上幾經(jīng)損毀，現(xiàn)古鎮(zhèn)的基本格局延續(xù)于元至正十九年（公元1359年）重修的海寧州城。

　　鹽官古城城池方正，城垣共筑五門，東兩門，分別為宣德門和春熙門，北為拱辰門、西為安戍門、南為鎮(zhèn)海門；城內(nèi)東西、南北兩條主街十字相交，溝通四方城門，城內(nèi)被十字街分為四個(gè)街坊，衙署位于古城中央，文廟位于南城，城隍廟位于北城，東西大街兩側(cè)分布古城重要管理機(jī)構(gòu)，如鎮(zhèn)撫司、布政司、河泊所、杭嘉湖道署等。古城內(nèi)道路街巷縱橫分隔、主次分明、方正平直。

　　古鎮(zhèn)內(nèi)保存有極為豐富的文化遺產(chǎn)資源，如：始建于宋代、重建于明代的占鰲塔，明清時(shí)期重要的工程設(shè)施捍海石塘，清初帝王敕建的海神廟，江南皇家園林安瀾園遺址，近代國(guó)學(xué)大師王國(guó)維故居等。1991年，鹽官古鎮(zhèn)被浙江省公布為第一批歷史文化保護(hù)區(qū)，2010年被評(píng)為第五批中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)。

　　在海寧鹽官鎮(zhèn)還有一座建筑與清王室有關(guān)，它就是海神廟。離觀潮公園三百米遠(yuǎn)的地方，面向錢塘江，有一座似廟非廟，似宮非宮的建筑，據(jù)說當(dāng)年這里只供一位海神，可廟宇軒昂，建筑恢宏，金磚鋪地，金碧輝煌，它建于清雍正十年六月一日，有其弟果親王允禮親手書寫的碑文，經(jīng)當(dāng)?shù)貙?dǎo)游講解方知其中原由。

　　原來雍正皇帝繼位以后，誅殺了反對(duì)他的弟兄多人，當(dāng)皇帝時(shí)間越久越感到內(nèi)疚和自責(zé)，為了安撫那些被屈死的鬼魂，借錢塘江平時(shí)每天兩潮的諧音，讓那些死去的弟兄們也能日日上朝，特?fù)軒煦y百萬兩，建起了這座海神廟，實(shí)際上它是雍正皇帝贖罪的地方。

　　鹽官是浙西地區(qū)重要的鹽場(chǎng)之一，其鹽業(yè)生產(chǎn)至秦漢時(shí)期已經(jīng)具備了一定的規(guī)模。《新唐書》卷41載，嘉興縣有鹽官，嘉興監(jiān)海鹽產(chǎn)量很大，位列全國(guó)第三。宋代太平興國(guó)年間，鹽官境內(nèi)有蜀山、巖門等八個(gè)鹽場(chǎng)，年產(chǎn)鹽量約一萬余噸，鹽官古城內(nèi)也設(shè)知鹽廳、運(yùn)鹽廳、鹽倉、鹽場(chǎng)廳等鹽業(yè)管理機(jī)構(gòu)。明清后，錢塘江河口變遷，鹽業(yè)受到?jīng)_擊逐漸衰落。

　　鹽官古鎮(zhèn)從20世紀(jì)80年代就開始了對(duì)占鰲塔、海神廟等文物古跡的保護(hù)修繕工作，取得了較好的效果。但對(duì)古鎮(zhèn)格局和風(fēng)貌的保護(hù)卻有所輕視，城墻、城門逐漸被拆毀，歷史街巷或消失、或被改造拓寬，舊海寧縣衙、安國(guó)寺、文廟等代表性公共建筑也被悉數(shù)拆除，古鎮(zhèn)格局要素不斷遭到破壞。

　　新建建筑高度未得到有效控制，明清延續(xù)至今的古鎮(zhèn)天際輪廓線及多條重要景觀視廊也面臨被淹沒的威脅。如何挖掘古鎮(zhèn)文化內(nèi)涵、制定有效保護(hù)措施，是鹽官古鎮(zhèn)保護(hù)亟需解決的問題。