沙溪古鎮(zhèn)位于云南劍川西南部，地處金沙江、瀾滄江、怒江三江并流自然保護(hù)區(qū)域東南部，位于大理風(fēng)景名勝區(qū)與麗江古城之間，遠(yuǎn)近聞名的石寶山就在這里。沙溪古鎮(zhèn)一個(gè)真正的古鎮(zhèn)，古色古香，今仍然保持著最原始的建筑特色。古寺廟，古戲臺(tái)，古商鋪，馬店，古老的紅砂石板街道，百年古樹、古巷道、古寨門。

　　沙溪古鎮(zhèn)歷史悠悠

　　沙溪是一個(gè)歷史悠久的千年古鎮(zhèn)，上可追溯到2400多年前春秋戰(zhàn)國時(shí)期。鰲峰山古墓葬群、沙溪東面華叢山銅礦遺址無聲地告訴我們，公元前400多年，沙溪就形成了以黑惠江為中心的青銅冶煉制作基地，沙溪先人在那時(shí)就擁有了較高的青銅冶煉技術(shù)，成為云南青銅文化的發(fā)源地之一。

　　唐宋時(shí)期，沙溪作為南詔、大理國當(dāng)時(shí)古道上的一個(gè)古鎮(zhèn)，發(fā)揮著積極的作用。眾所周知佛教對南詔、大理國影響很深，使南詔、大理國文化帶上了濃厚的宗教色彩，而沙溪是當(dāng)時(shí)佛教文化傳播的見證之一，境內(nèi)沙登菁、石鐘山沿線留下南詔、大理國時(shí)期開鑿的石窟就是最好的說明。也就是說在唐宋時(shí)期，沙溪因其處在南詔、大理國通往沙登菁、石鐘山石窟的必經(jīng)這地，是唐和吐蕃經(jīng)濟(jì)、文化交流古道上的一個(gè)陸路碼頭而盛極一時(shí)。

　　沙溪興教寺文化

　　白族文化學(xué)者，南詔、大理國歷史文化與宗教藝術(shù)研究專家董增旭介紹說，沙溪古鎮(zhèn)以寺登街為中心展開四方街等布局，興教寺是寺登街的核心。

　　興教寺建于明永樂十三年，已有近600年的歷史。它是我國目前保存規(guī)模最大、最典型、最有代表性的佛教密宗“阿吒力”寺院。興教寺內(nèi)保存的明代壁畫深受中原繪畫風(fēng)格影響，又具有濃郁的地方民族特色，是我國西南邊疆古代白族繪畫藝術(shù)的瑰寶。興教寺是全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，其高超的明代建筑藝術(shù)令人嘆為觀止。

　　興教寺大殿的建筑結(jié)構(gòu)特點(diǎn)：南北順深長18米，東西進(jìn)深14.5米，高19米。梁柱肥碩，雄渾凝重，斗拱渾厚大方，12根立柱微微傾斜，中間用兩架過梁、穿枋支撐屋頂，建筑物的重力被合理地分解到了斗拱和立柱墻體上，形成大殿如此巨大開闊的空間，而中間沒有一根柱子。而且，這種建筑結(jié)構(gòu)的抗震性能極強(qiáng)。大家知道，云南是地震多發(fā)區(qū)，但是，歷經(jīng)600年間多次地震的破壞，它巍然屹立，絲毫不變形。

　　這些建筑的梁柱銜接手法精巧復(fù)雜，做工大氣，既保留了宋、元時(shí)期的古建筑大殿式樣遺風(fēng)，又深受白族建筑風(fēng)格和藏密寺院建筑風(fēng)范的影響，屬國內(nèi)罕見。

　　千年集市——寺登街

　　寺登街是沙溪的靈魂與核心，是沙溪商貿(mào)交易的地方。它位于沙溪壩子中央鰲峰山鰲頭位置，黑惠江“S”型大彎環(huán)的頂端，依山傍水，是一個(gè)地理位置極佳的風(fēng)水寶地。是一個(gè)集寺廟，古戲臺(tái)，商鋪，馬店，開闊的紅砂石板街面，百年古樹、古巷道、寨門于一身、功能齊備的千年古集市。被世界紀(jì)念性建筑基金會(huì)專家們譽(yù)為“茶馬古道上惟一幸存的古集市”！

　　寺登街在以前每隔三天有一個(gè)街市，熱鬧非凡，各地來的馬幫在街天前一天下午就陸陸續(xù)續(xù)通過巷道來到古街投店住宿。戲臺(tái)上洞經(jīng)古樂、白族霸王鞭舞、民歌表演在街前天下午就開始，表演通宵達(dá)旦，持續(xù)兩天，本地人稱之為“兩宵兩天戲”。

　　寺登街最具有商業(yè)氣息，體現(xiàn)茶馬古道集市的建筑當(dāng)屬密布在街場四周及巷道兩旁前鋪后馬店的商業(yè)建筑。它是整個(gè)街場歷千年而不衰的保證。前鋪后馬店簡單地說就是臨街、臨巷的房子開成商鋪，主要用來做生意或出租給別人，后面的房子和院落開成馬店，供南來北往的馬幫、客商住宿、存貨、存放馬匹。整個(gè)四方街周圍及三條古巷道兩旁均是這種商業(yè)布局而且基本上完整無損地保存下來，成為茶馬古道集市幸存下來的惟一集鎮(zhèn)。

　　古戲臺(tái)

　　古戲臺(tái)是寺登街上最有特色的建筑，它位于寺登街東面建筑群中央臨街位置，與西面興教寺殿宇、寺門建筑成一中軸線，將寺登街平分為南北兩半，從而劃定為各類生意經(jīng)營范圍提供了實(shí)物標(biāo)志。古戲臺(tái)與興教寺遙相響應(yīng)。每逢民族節(jié)日，全鎮(zhèn)白族兒女各自身著節(jié)日盛裝，彈著龍頭三弦，齊聚四方街，在戲臺(tái)上載歌載舞，四方街上人頭涌動(dòng)，興教寺里善男信女敬拜神佛，一片歡樂吉祥。其中最為熱鬧當(dāng)數(shù)每年農(nóng)歷“二月八”太子會(huì)。據(jù)說，在沙溪一直流什著一個(gè)這樣的規(guī)矩，沒有到四方街古戲臺(tái)上演同過，不能稱是沙溪人。可見四方街古戲臺(tái)在人們心中的位置。

　　每一個(gè)沙溪人都以能夠登上古戲臺(tái)表演為榮，視登臺(tái)表演為沙溪人的重要標(biāo)志。這樣的傳統(tǒng)造就了一代代藝人、歌手、舞者，使沙溪音樂人才輩出，人才濟(jì)濟(jì)，成為外人眼里的“歌舞之鄉(xiāng)”。沙溪白族是“歌舞的民族”，一句在馬幫里流傳的“惠水美，沙溪妹子更美“就道出了馬幫心中的沙溪。

　　漫步古街紅砂石板，登上古戲臺(tái)，看一看四方街鋪面和馬店，走一走黑潓江上玉津橋，到興教寺感受各種流派佛教合而為一的寺廟，聽一聽沙溪洞經(jīng)古樂，體會(huì)古老民族的古音樂的韻味，看一次白族傳統(tǒng)的霸王鞭，跳一曲白族傳統(tǒng)的肖拉者舞，聽沙溪姑娘唱一曲白族調(diào)，嘗一嘗沙溪土特產(chǎn)地參子、松茸、羊乳餅，我們?yōu)椴桉R古道上能保存下一個(gè)完整的古集市而慶幸。