祗園寺位于九華山風(fēng)景區(qū)九華街東北，為全國重點寺院。祗園寺始建于明嘉靖年間（公元1522—1566年），原名“祗樹庵”，又名“祗園禪寺”，清代多次重修和增建，規(guī)模宏麗，現(xiàn)在規(guī)模是九華山全山寺院之冠。

　　現(xiàn)存建筑為清代，清康熙年間為九華山化城寺東寮之一。與甘露寺、百歲宮和東巖禪林合稱九華山四大禪林。本名祗樹庵，據(jù)說因為釋迦牟尼在世時居住的地方既不是寺，也不是院，而是精舍或園，所以易名祗園，或稱給孤獨園，現(xiàn)代一般稱為祗園寺。2004年10月28日，被列為市文物保護(hù)單位。

　　祗園本來是印度佛教圣地，相傳釋迦牟尼在祗園宣揚佛教二十馀年。九華山祗園寺就是取這個故事而得名。祗園寺寺名出自佛經(jīng)故事：給孤獨長，者信佛，以黃金鋪地為價買下波斯匿王家祗陀太子園林，準(zhǔn)備請釋迎說法，祗陀也信了佛而自動獻(xiàn)出園林，于是這座園林冠有二人名氏，全稱，“祗陀樹孤獨園”，簡稱“祗園精舍”，成為釋跡圣地之一。祗園寺通道刻滿金錢，以象征釋迎圣跡。

　　祗園寺是九華山寺廟中唯一的宮殿式建筑，雕梁畫棟，金碧輝煌，包括山門、天王殿、大雄寶殿、三進(jìn)殿和上百間堂屋。祗園寺山門呈八字形，頂為三層重檐寶塔式建筑，半檐懸山頂，黃綠色琉璃筒瓦。入口為一拱門，門上有“祗園禪寺”匾額。全寺分前殿、中殿和后殿。前殿軸線和中、后殿軸線成45°交角，是罕見的不對稱平面布局。

　　前殿為三層單檐硬山頂，有哼哈二將及一尊手執(zhí)長鞭的三眼靈官護(hù)法神，兩旁書“三眼遍觀天下事，一鞭驚醒世間人”的對聯(lián)。中殿為重檐歇山頂，黃墻拱門，供奉四大金剛塑像。后殿即大雄寶殿，重檐歇山頂，紅墻，覆以金黃琉璃瓦，高大宏偉。殿中三座蓮花座上，端坐三尊噴金大佛，均約高7米，為九華寺廟佛像之冠；兩旁還有十八羅漢像，表情不同，神態(tài)各異。

　　佛像后面有海島繪彩壁雕，以佛教故事為題材，生動活潑，藝術(shù)感染力強。這些陳設(shè)與巨大的香爐、燭臺等佛具配合，使整座大殿更形莊嚴(yán)肅穆。大雄寶殿三尊大佛背面，矗立著門米高的“海島”佛像群，有一組彩塑的佛像故事，有“觀音斗鰲魚”等，造型生動。

　　從大殿對面的回廊前進(jìn)，有法堂、齋堂、方丈寮、衣缽寮、大寮、小寮，樓下有禪堂、新戒堂等殿堂。寺內(nèi)有銅質(zhì)大鍋一口，名“千僧鍋”。1933年開辦“五百羅漢期”的授戒法會，就用它煮飯，供應(yīng)千人的齋飯，由此可見祗園寺規(guī)模之大。殿后為僧人起居的各種家房和附屬建筑。九華山佛教協(xié)會就設(shè)在這里。

　　祗園寺東側(cè)是藏經(jīng)樓、上客堂。藏經(jīng)樓內(nèi)珍藏稀珍經(jīng)書。其中《龍藏》，全稱《乾隆版大藏經(jīng)》，又名《清藏》，完成于清高宗乾隆三年（公元1738年），是清代唯一的官刻漢文大藏經(jīng)，全藏共收經(jīng)1669部，7168卷。

　　祗園寺寺內(nèi)有大小100余尊菩薩雕像。齋堂內(nèi)存7口銅質(zhì)大鍋，最大的一口直徑173厘米，高56厘米，人稱“千僧灶”，一次可煮米200公斤。祗園寺巧用地勢，高低錯落，回環(huán)曲折，結(jié)構(gòu)精妙，氣宇軒昂，是寺廟建筑中的精品，具有建筑學(xué)研究價值。

　　鄰近景點：百歲宮、應(yīng)身菩薩、旃檀林、肉身殿北大門、五百羅漢堂、大悲寶殿、化城寺、太白書堂、上禪堂、肉身寶殿、東崖鐘樓(幽冥鐘亭)、神光嶺、東崖云舫、九華山文物館。