中國古典園林歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚，極具藝術(shù)魅力，為世界三大園林體系之最。按照占有者身份不同，中國古典園林可分為皇家園林和私家園林，而私家園林按照地域又可分為江南園林、北方園林、嶺南園林三大風(fēng)格。

　　江南園林

　　江南園林多為士大夫和達(dá)官貴族所建，其規(guī)模較小、布局精巧，具有深厚的文化積淀、高雅的藝術(shù)格調(diào)和精湛的造園技巧，為三大風(fēng)格之首。其-主要分布于江浙一帶，如蘇州拙政園、留園、網(wǎng)師園以及上海豫園等。

　　建筑：以高度成熟的江南民間鄉(xiāng)土建筑為主，兼具皖南、北方的風(fēng)格；

　　植物：以落葉樹為主，配合常綠樹，輔以藤、竹、花草等點(diǎn)綴；

　　疊石：主要有太湖石和黃石，小型假山幾乎全部疊石而成；

　　理水：江南水鄉(xiāng)，以水景見長，水石相映，構(gòu)成園林主景；

　　規(guī)劃布局：園林空間多樣而曲折，富有變化。

　　江南園林有三個(gè)顯著特點(diǎn)：

　　第一，疊石理水。

　　江南水鄉(xiāng)，以水景見長，水石相映，構(gòu)成園林主景。太湖產(chǎn)奇石，玲瓏多姿，植立庭中，可供賞玩。宋徽宗營艮岳，設(shè)花石綱專供搬運(yùn)太湖石峰，散落遺物尚有存者，如上海豫園玉玲瓏、杭州植物園縐云峰、蘇州瑞云峰。又發(fā)展疊石為山，除太湖石外，并用黃石、宣石等。明清兩代，疊石名家輩出，如周秉忠、計(jì)成、張南垣、石濤、戈裕良等，活動(dòng)于江南地區(qū)，對(duì)園林藝術(shù)貢獻(xiàn)甚大。今存者，揚(yáng)州片石山房假山，據(jù)傳出自石濤之手；戈裕良所疊山，以蘇州環(huán)秀山莊假山為代表，今尚完好；常熟燕園黃石湖石假山，經(jīng)修理已失舊觀。

　　第二，花木種類眾多，布局有法。

　　江南的氣候、土壤適合花木生長。蘇州園林堪稱集植物之大成，且多奇花珍木，如拙政園中的山茶和明畫家文徵明手植藤。揚(yáng)州歷來以蒔花而聞名。清初揚(yáng)州芍藥甲天下，新種奇品迭出，號(hào)稱“花瑞”。得天獨(dú)厚的自然條件和園藝匠師的精心培育，讓江南園林四季花開不斷。

　　江南園林按中國園林的傳統(tǒng)，雖以自然為宗，絕非叢莽一片，漫無章法。其安排原則大體如下：樹高大喬木以蔭蔽烈日，植古樸或秀麗樹形樹姿（如虬松、柔柳）以供欣賞，再輔以花、果、葉的顏色和香味（如丹桂、紅楓、金橘、蠟梅、秋菊等）。江南多竹，品類亦繁，終年翠綠以為園林襯色，或多植蔓草、藤蘿，以增加山林野趣。也有賞其聲音的，如雨中荷葉、芭蕉，枝頭鳥囀、蟬鳴等。

　　第三，建筑風(fēng)格淡雅、樸素。

　　江南園林沿文人園軌轍，以淡雅相尚。布局自由，建筑樸素，廳堂隨宜安排，結(jié)構(gòu)不拘定式，亭榭廊檻，宛轉(zhuǎn)其間，一反宮殿、廟堂、住宅之拘泥對(duì)稱，而以清新灑脫見長。這種文人園風(fēng)格，后來為衙署、寺廟、會(huì)館、書院所附庭園，乃至皇家苑囿所取法。宋徽宗的艮岳、苑囿中建筑皆仿江浙白屋，不施五彩。清初營建北京的三山五園（見圓明園）和熱河的避暑山莊，有意仿效江南園林意境。如清漪園的諧趣園仿寄暢園，圓明園的四宜書屋仿海寧安瀾園；避暑山莊的小金山、煙雨樓都是以江南園林建筑為范本。這些足以說明以蘊(yùn)含詩情畫意的文人園為特色的江南園林，已成為宋以后中國園林的主流。北方士大夫營第建園，也往往延請(qǐng)江浙名師為之擘畫主持。

　　北方園林

　　北方園林以官僚、貴戚、文人園林為主流，主要分布于北京、河北一帶，如恭王府花園、米萬鐘勺園（今北京大學(xué)內(nèi)）等。特殊的人文因素和自然條件使北方園林形成了不同于江南的地方風(fēng)格特色，其規(guī)劃布局較多運(yùn)用中軸線、對(duì)景線，更賦予園林以凝重、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)母裾{(diào)。-

　　建筑：穩(wěn)重、敦實(shí)，具有剛健之美；

　　植物：以常綠和春、秋、夏更迭不斷的灌木構(gòu)成植物造景；

　　疊石：假山的規(guī)模小，主要為北太湖石和青石；

　　理水：水資源匱乏，多采用“旱園”的做法；

　　規(guī)劃布局：中軸線、對(duì)景線運(yùn)用較多，園林格調(diào)凝重、嚴(yán)謹(jǐn)，整體性強(qiáng)。

　　相對(duì)于南方而言，北方地區(qū)雨量較少，華北湖泊較少，水源和水量的限制是北方園林的制約因素。北京園林除了皇家園林占有湖泊之外，王親貴族只能得到皇家的殘羹冷炙，水面不大，有些只能是平地造旱園，即使園中有水，水面也很小。相對(duì)于全園面積，北方園林的水面比率是很小的。在山東一帶，因比鄰江蘇，園林有模仿江南園林的跡象，如十笏園，就是園主游歷江南后回家建造的。

　　北方園林的崇山性表現(xiàn)在園林的堆山上。其園山雄偉，以高、壯為美，山體面積較大，高度較高。當(dāng)然，清代皇家及貴族也有權(quán)力、財(cái)力以及人力營造如此雄偉的山。如北海的瓊?cè)A島、御花園的堆秀山、景山公園的景山、恭王府花園的假山等等。景觀效果最為有名的泰山和長城都是山景。泰山在岳位居第一，泰山封禪是歷代皇帝的最愛，園林中的孤立土山概取象于泰山；長城因地處燕山、連接隘口而聞名中外，園林中常有的城關(guān)一景，就是長城的寫照。

　　北方一帶園林用石多為房山石、太湖石、青石，尤以青石有地方特色。太湖石雖是審美中最得寵的石材，但它并不十分普遍，因?yàn)榇说剡h(yuǎn)離江南，于是，北京一帶較少，在山東一帶相對(duì)較多。與太湖石相近的房山石，人稱北太湖石，倒是最為普遍的，因?yàn)榇耸彤a(chǎn)于北京市的房山區(qū)，從開采到運(yùn)輸較為方便，不過，房山石在山東倒不十分普遍。青石在河北、北京一帶用得較為普遍，平置和豎立皆可。

　　在植物配置上，北方園林中柳樹、槐樹、松樹、柏樹、楊樹、榆樹等喬木類是用得較多的樹種，其中以松柏和柳樹最多，因?yàn)槟秃詮?qiáng)、能過冬。灌木類有丁香、海棠、牡丹、芍藥、荷花，大部分是不能過冬的。現(xiàn)代公園中，許多冬青類籬式灌木常被用作界邊材料和冬季景物。四季景色差異性最大的主要表現(xiàn)于植物上，春來萬物復(fù)蘇，樹木吐綠，仲春開始，百花齊放；夏季柳樹成蔭，荷花盛開；秋季楓槭變紅，群山盡染；冬來萬木凋零，雪花紛飛。

　　北方園林的構(gòu)筑物與自然關(guān)系密切，主要反映在溫度和風(fēng)向與建筑的關(guān)系上。北方寒冷，防寒是建筑最主要的功能，所有建筑的六個(gè)面都顯出抗寒耐雪的特征。如四面圍墻都用厚墻、小窗，是為了減少室內(nèi)熱量流失。不論是圍墻還是屋墻，窗子極少，窗扇用玻璃，很多用盲窗。墻與柱的關(guān)系，柱子不如墻寬，而被包在墻體之內(nèi)。

　　地暖、空調(diào)等暖氣設(shè)施不僅用于建筑室內(nèi)，而且用于草地過冬。室內(nèi)外水池在冬天保持不結(jié)冰，除了用地暖外，還用了高強(qiáng)度的駁岸和池底砌筑手段，如材料用高標(biāo)號(hào)水泥、水池配筋加密，以防結(jié)冰或脹裂。

　　建筑屋頂都用了厚檐、吊頂，望磚望板上的泥灰較厚，多層，瓦用厚筒瓦，出檐很淺，主要是為了防寒而不是為了泄水。梁架較粗，其原因之一就是為了防止冬天的積雪。

　　建筑坐北朝南在北方園林中顯得尤為重要。因?yàn)楸狈蕉鞎r(shí)間長，寒流來臨之時(shí)，正值萬物休眠，人們把建筑作為最佳的庇護(hù)所。以防寒為主的建筑朝向，都把正立面朝南，背面朝北，正面開門開窗，北面極少開窗。

　　嶺南園林

　　嶺南園林為嶺南一帶的商賈所建，多是與住宅結(jié)合為一體的宅院形式，規(guī)模較小。嶺南園林具有江南和北方園林的特色，同時(shí)帶有西方文化的影子，主要分布于廣東省，如順德清暉園、佛山梁園、番禺余蔭山房、東莞可園等。

　　建筑：建筑外觀更加通透開敞、輕快活潑；

　　植物：品種繁多，一年四季花團(tuán)錦簇；

　　疊石：“塑石”技法，山體可塑性強(qiáng)、姿態(tài)豐富，別具一格；

　　理水：手法多樣，不拘一格，少數(shù)水池受西方園林影響呈方正幾何形；

　　規(guī)劃布局：園林規(guī)模比較小，多數(shù)是宅院、庭院和庭園的組合，建筑物比重大。

　　嶺南園林非屬山性，其園山有幾種：一是崖瀑潭局中的懸崖，如清暉園的九獅山和鳳來峰；二是鼓石潭局的鼓石島，如萬石植物園萬石湖中的真鼓石和南湖公園中的塑鼓石；三是海礁局的礁島，如佛山梁園中的龜石和湖心石；四是一般的堆山，如海口五公祠中的珊瑚石山。嶺南園林較少以土堆山，即便是現(xiàn)代公園也是如此，多因水為水、因山為山，如桂林園林中的真山水，幾乎不改造。

　　嶺南園林屬水性，理水成多種格局：一是崖瀑潭局中的石潭和瀑布，如白天鵝賓館中的故鄉(xiāng)水和水潭，以及廣州山莊賓館的三疊泉；二是湖景，如惠州、潮州、雷州、福州、泉州的西湖，肇慶星湖，廣州的流花湖、東山湖和荔灣湖等；三是潭，與崖瀑潭局不同的是沒有瀑布，水面較闊，如柳州龍?zhí)豆珗@的龍?zhí)逗屠滋丁⑴_(tái)灣日月潭；四是流觴之曲水，如廣州雕塑公園中的云溪；五是井泉，如廣州的廉泉和貪泉，柳州魚峰公園三姐樓院中的井欄等；六是一船水池。

　　嶺南園林的石材和理石，與江南及北方園林不同。石材主要有廣西湖石、廣東黃臘石和英石、閩南花崗石、海南珊瑚石、臺(tái)灣咕咾石等。嶺南理石不向上堆疊，而向水平展開，分為置石法、堆石法、掛壁法、塑石法。置石法為黃臘石、湖石和花崗石，分平置、拋石和埋石三法。石身置于土上，如隨意拋置而成，故云拋置，如金茶花公園；石根入土半截以下，稱為平置，如湖里公園；石根超過一半沒入土中稱為埋石，如南山寺。堆石法多用于湖石或珊瑚石，如汕頭中山公園海礁石山、海口五公祠珊瑚石山、臺(tái)灣吳園咕咾石山。疊石法主要用于英石的壁山做法，稱掛壁法，最富嶺南風(fēng)韻，如廣州賓館三疊泉，可用于室外室內(nèi)，前者如廣州流花湖公園茶室的壁山，后者如白天鵝賓館石室中的壁山。塑石法是用灰泥和水泥仿石，節(jié)省石材，現(xiàn)代公園里兒童游樂區(qū)的古洞探險(xiǎn)幾乎都用塑石，最好的當(dāng)屬閩南塑鼓石，如廈門南湖公園。-

　　建筑從類型上看，有碉樓、船廳、廊橋等。碉樓源于碉堡，如可園邀山閣、清暉園留芬閣和立園毓培樓；舫除了江南園林似的石舫外，還有嶺南的舫，如寶墨園的紫洞艇；更有與眾不同的船廳，把客廳與樓結(jié)合，略帶船意，多為千金小姐用，故俗稱小姐樓，如清暉園和余蔭山房。亭的做法很不規(guī)范，千奇百怪，或用回廊、圍墻圍合的，或用角梁與枋穿插的，或少數(shù)民族式、俄羅斯式或西歐式。橋在古典園林中多與廊結(jié)合成為廊頂石拱橋，如余蔭山房為典型，另有少數(shù)民族的風(fēng)雨樓和山區(qū)的索橋。

　　就組合方式看，用“高墻冷巷”把建筑院落進(jìn)行多進(jìn)多庭院組合，或用“連房博廈”把建筑與庭院連為一體。就單體形態(tài)看，多高柱礎(chǔ)，寬檐廊，厚實(shí)墻，青瓦頂，壓瓦磚，翹正脊，花玻窗，磚雕窗，灰塑門；就裝飾來看，最典型的是“三雕三塑”：木雕、磚雕、石雕，陶塑、泥塑、灰塑。古典園林中三雕三塑遍布全園，在門頭、門聯(lián)、窗楣、基座、臺(tái)案、檐口、檐柱、月梁、瓜柱、雀替、坐靠、欄桿、屋脊等處，其中以灰塑和磚雕最具嶺南味，如清暉園中的“蘇武牧羊”灰塑和板橋花園中的瓜果磚雕漏窗。

　　其植物配置可用“四季繁花，熱帶風(fēng)光”八字概括，特征樹有棕櫚類的大王椰、假檳榔、大王棕、酒瓶椰等；藤本類的炮仗花、夜來香、紫藤、簕杜鵑、綠蘿等；耐陰的如蘭花、蕉類、芋類、蕨類、葵類；另有榕樹、荔枝等。-

　　如果說江南園林和北方園林的儒意較濃的話，嶺南園林的儒家意味則很淡。嶺南人遠(yuǎn)離政治中心的忤逆和反叛，表現(xiàn)于古典園林建筑梁架的不規(guī)范和現(xiàn)代園林對(duì)文聯(lián)匾對(duì)的不重視，另長期處于南疆的蠻夷之族的傳統(tǒng)造就了武家文化，表現(xiàn)于清代園林的碉樓形式和近代園林的“肥胖”立面和簡樸粗柱。