寺廟是佛教建筑之一，漢傳佛教的寺廟均是中式建筑風(fēng)格，藏傳佛教的寺廟以中式建筑風(fēng)格為主。中國寺廟建筑則恰好相反，它有意將內(nèi)外空間模糊化，講究室內(nèi)室外空間的相互轉(zhuǎn)化。

　　中國南北朝時(shí)期興建寺廟成風(fēng)。據(jù)《洛陽伽藍(lán)記》記載，北魏都城洛陽內(nèi)外有一千多座寺廟。唐朝詩人杜牧作《江南春》：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中?！笨梢娔铣聫R之多。

　　佛寺、道觀的建筑原則與平面布局也都同于宮殿建筑，只是規(guī)模較小，并且在裝飾及室內(nèi)擺設(shè)上帶有各自的宗教色彩。寺、觀內(nèi)建有對稱的鐘樓和鼓樓；佛寺在佛殿之前還建佛塔，供奉佛舍利，音譯稱為“浮屠”。中國工匠用漢式樓閣建筑的構(gòu)架技術(shù)修成佛塔式樣，稱為漢式塔，有木塔、石塔、磚塔、鐵塔等。

　　殿堂、門窗、亭榭、游廊均開放側(cè)面，形成一種亦虛亦實(shí)、亦動亦滯的靈活的通透效果，所蘊(yùn)涵的空間意識模糊變幻，這與中國天人合一、陰陽轉(zhuǎn)化的宇宙觀有深層聯(lián)系。

　　空間與時(shí)間的無限，即為宇宙?！坝睢弊直疽鉃榉块?，無限之宇，當(dāng)然則以天地為廬。這個(gè)宇宙觀，把寺廟建筑天地拉近人心，人與自然融合相親。

　　空間與時(shí)間的無限，即為宇宙。“宇”字本意為房檐，無限之宇，當(dāng)然則以天地為廬。這個(gè)宇宙觀，把寺廟建筑天地拉近人心，人與自然融合相親?！耙蕴斓貫閺]”的觀念古已有之，“夫大人者，與天地合其德，與日月合其明”（《易·乾卦·文言》）、“天地與我并生，而萬物與我為一”（《莊子·齊物論》）、“大樂與天地同和，大禮與天地同節(jié)”（《樂記·樂論篇》）、“以類合之，天人一也”（董仲舒《春秋繁露》），天地人乃一大調(diào)和，那么藝術(shù)———“樂”，就應(yīng)該體現(xiàn)這一調(diào)和。

　　時(shí)間綿延流動的繪畫美，以理智的入世精神排斥了非理性的迷狂。中國古代寺廟的布局大多是正面中路為山門，山門內(nèi)左右分別為鐘樓、鼓樓，正面是天王殿，殿內(nèi)有四大金剛塑像，后面依次為大雄寶殿和藏經(jīng)樓，僧房、齋堂則分列正中路左右兩側(cè)。大雄寶殿是佛寺中最重要、最龐大的建筑，“大雄”即為佛祖釋加牟尼。隋唐以前的佛寺，一般在寺前或宅院中心造塔，隋唐以后，佛殿普遍代替了佛塔，寺廟內(nèi)大都另辟塔院。

　　中國佛寺不論規(guī)模地點(diǎn)，其建筑布局是有一定規(guī)律的：平面方形，以山門殿———天王殿———大雄寶殿———本寺主供菩薩殿———法堂———藏經(jīng)樓這條南北縱深軸線來組織空間，對稱穩(wěn)重且整飭嚴(yán)謹(jǐn)。沿著這條中軸線，前后建筑起承轉(zhuǎn)合，宛若一曲前呼后應(yīng)、氣韻生動的樂章。中國寺廟的建筑之美就響應(yīng)在群山、松柏、流水、殿落與亭廊的相互呼應(yīng)之間，含蓄溫蘊(yùn)，展示出組合變幻所賦予的和諧、寧靜及韻味。

　　中國古人在建筑格局上有很深的陰陽宇宙觀和崇尚對稱、秩序、穩(wěn)定的審美心理。因此中國佛寺融合了中國特有的祭祀祖宗、天地的功能，仍然是平面方形、南北中軸線布局、對稱穩(wěn)重且整飭嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕ㄖ后w。此外，園林式建筑格局的佛寺在中國也較普遍。這兩種藝術(shù)格局使中國寺院既有典雅莊重的廟堂氣氛，又極富自然情趣，且意境深遠(yuǎn)。

　　“以天地為廬”的觀念古已有之，“夫大人者，與天地合其德，與日月合其明”（《易·乾卦·文言》）、“天地與我并生，而萬物與我為一”（《莊子·齊物論》）、“大樂與天地同和，大禮與天地同節(jié)”（《樂記·樂論篇》）、“以類合之，天人一也”（董仲舒《春秋繁露》），天地人乃一大調(diào)和，那么藝術(shù)———“樂”，就應(yīng)該體現(xiàn)這一調(diào)和。

　　不管是過去還是現(xiàn)在，人們在精神層面的宣揚(yáng)與追求，往往有一些從眾和心里的安慰，宗教信仰的開放也為大眾的精神信仰有了一些多元化的開想。