旗袍，中國和世界華人女性的傳統服裝，被譽為中國國粹和女性國服。雖然其定義和產生的時間至今還存有諸多爭議，但它仍然是中國悠久的服飾文化中最絢爛的現象和形式之一。

　　旗袍形成于上個世紀20年代，有部分學者認為其源頭可以追溯到先秦兩漢時代的深衣，民國20年代之后成為最普遍的女子服裝，由中華民國政府于1929年確定為國家禮服之一。

　　旗袍的樣式起源：

　　第一種以周錫保先生《中國古代服飾史》為代表，認為旗袍即是從清代旗女的袍服直接發展而來。

　　但也有學者認為：“民國旗袍雖然具有類似于旗女之袍的形式，卻不再具有旗女之袍的涵義，如果完全認為民國旗袍是直接由旗女之袍發展而來，未免有失偏頗”

　　第二種以袁杰英教授《中國旗袍》以及包銘新教授《中國旗袍》《近代中國女裝實錄》為代表，認為旗袍和旗裝袍有一定繼承關系，但同時認為旗袍的源頭應是西周麻布窄形筒裝或先秦兩漢的深衣。江南大學崔榮榮教授也在著作《近代漢族民間服飾全集》中說：“有些人質疑旗袍是滿族服飾……我認為這些認知是片面和表面化的，漢族的袍服已有2000多年的歷史，而滿族的袍和褂的歷史淵源又從哪里來的呢？答案我想很容易得到。”國學大師章太炎亦認為：“昔諸葛亮造筒袖鎧……滿洲之服，其筒袖鎧之緒也。”將滿族服飾的源頭追溯到三國時期的蜀漢服飾。

　　第三種以王宇清《歷代婦女袍服考實》為代表，認為中國婦女所穿的袍，遠溯周、秦、漢、唐、宋、明時代，并不是只有在清代旗女才穿袍服。他認為旗女之袍對民國旗袍有影響，但不認為二者有直接繼承關系，因此認為民國旗袍稱之為“旗”袍并不合適，所以他倡導旗袍改名為“祺袍”，并把“臺北旗袍研究會”改名為“臺北祺袍研究會”。多年以來，臺灣服裝界人士一直呼吁為“祺袍正名”。

　　第四種以卞向陽教授《論旗袍的流行起源》為代表，認為旗袍是中國服裝傳統的西化變異。融合了旗袍馬甲和文明新裝的特點，同時又結合了西式裙裝的配伍形式，構成了既有西方流行的影子而不同于中國傳統袍服，又具有鮮明中國特色和時代象征的新時尚流行和服裝審美的特點，可為中西服飾交融的設計典范。他同時認為“旗袍”名稱的起源是一種“誤稱”，因為較早倡導旗袍的群體都是都市中受西學影響較深、追求男女平等反對封建禮教的新女性、學生等社會群體，她（他）們絕大多數是漢族人，她（他）們的祖先在清初經過流血抗爭才為漢族婦女取得不穿滿式服裝的權利，她們不可能去復辟帝制時代的、還是異族壓迫者的服飾，所以旗裝袍在民國復辟的條件并不具備

　　同時認為“旗袍”名稱的起源是一種“誤稱”，因為較早倡導旗袍的群體都是都市中受西學影響較深、追求男女平等反對封建禮教的新女性、學生等社會群體，她（他）們絕大多數是漢族人，她（他）們的祖先在清初經過流血抗爭才為漢族婦女取得不穿滿式服裝的權利，她們不可能去復辟帝制時代的、還是異族壓迫者的服飾，所以旗裝袍在民國復辟的條件并不具備。

　　而民國之時“旗袍”的稱呼之所以最終會流行開，是因為整個清代，漢族女裝依然保留漢族女性傳統的“上衣下裳”制。除了貴族命婦禮服外，尋常女子一般并不穿袍服，而旗女不論貴族女性禮服還是尋常女子的日常服飾卻都是袍服。

　　因此在長達近300年時間的潛移默化下，普通人已經習慣了“女子穿袍=旗女之袍”的歷史記憶，所以在民國旗袍開始出現的時候會給普通人一種這是“旗袍”的聯想。