玄中寺，位于呂梁市交城縣城西北10公里石壁谷中，縣人亦稱之為石壁寺，是全國漢族地區(qū)重點(diǎn)佛教寺院，在中國佛教凈土宗的發(fā)展史上占有重要地位。石壁山峭壁嶙峋，滿山松柏郁郁蔥蔥。峰回路轉(zhuǎn)，玄津橋下流水潺潺，林中深處國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物褐馬雞悠閑自得，甚為喜人。

　　東南有龍首峰，山頂宋代秋容白塔昂然屹立，高12米有余，為樓閣式三層磚塔，平面八角形，邊長1.97米，塔內(nèi)為筒狀，有凹窩可攀援而上終達(dá)塔頂。塔體收分明顯，穩(wěn)健挺拔，疊澀出檐深遠(yuǎn)，粗獷簡(jiǎn)樸。上、下層南向各開一寰形小門以利采光和嘹望。上層于東南、西南、正北立面磚砌仿木直欞窗圖案各一，豐富了塔體的視覺效果，起到了很好的裝飾作用。

　　塔體二層層高很低，有虛擬之感覺。匠人巧借塔墻拔出直檐四層，以竟塔層之奇數(shù)，塔剎部作簡(jiǎn)單藝術(shù)處理，只具頂珠。秋容塔所處地勢(shì)險(xiǎn)峻，四周壁立千仞，唯北向有一陡峭羊腸小道可攀，且筑有高達(dá)8米的石砌寨墻防護(hù)，僅於墻之半腰留一石碹小門，只容一人通行，具“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”之險(xiǎn)。近塔處平臺(tái)四周垛堞圍欄，是歷史上僧侶及附近百姓躲避兵燹之所。此地自古便有“石壁秋容”之稱，為交城十景之一。

　　玄中寺創(chuàng)建于北魏延興二年(472年)，凈土宗三位祖師曇鸞(476一542年），道綽(562—645年)、善導(dǎo)(613—681年)先后在此住錫、研修，開創(chuàng)以稱念“阿彌陀佛”名號(hào)往生西方極樂世界的中國佛教凈土宗，聲名遠(yuǎn)播，四眾歸向，念佛之聲響徹山谷。佛教不再局限于宮廷和社會(huì)上層人士的“專利”，大眾百姓普遍信仰凈土念佛法門，“家家彌陀佛，戶戶觀世音”，凈土宗影響極其深遠(yuǎn)，千年盛行。

　　日本佛教凈土宗和凈土真宗，就是繼承三位大師的凈土宗理論產(chǎn)生和發(fā)展的，因而將玄中寺尊奉為祖庭，歷來受到日本凈土宗和凈土真宗信徒的敬仰崇拜。特別是新中國成立后，日本佛教界高僧大德經(jīng)常組團(tuán)蒞臨玄中寺，朝拜祖庭，舉辦隆重法會(huì)，表達(dá)了兩國人民期望子孫萬代永世友好的心愿，玄中寺成為中日文化交流、發(fā)展兩國民間友誼的紐帶和橋梁。

　　玄中寺座落于唐王峰下，依山勢(shì)而建，坐北向南，左傍東柏溝，右臨北柏溝，前有千尺壁橫亙?yōu)槠琳希孙L(fēng)水佳勝之地。寺宇沿中軸線可分為前院、中院、后院，建筑面積4000余平方米，有殿閣200余間。崇樓峻閣層次分明，頗為壯觀。貞觀九年(635年)，唐太宗李世民聞道綽大師盛名，車駕玄中寺，禮謁道綽，“解眾寶名珍，供養(yǎng)啟愿玉衣”，為文德皇后祈愿祛病，御書寺名“石壁永寧寺”，使玄中寺在國內(nèi)聲名大振。及至元初，玄中寺奉旨為國焚修，中書令耶律楚材請(qǐng)為功德主，更使玄中寺盛極一時(shí)。