涼山彝族自治州是全國(guó)最大的彝族聚居區(qū)，涼山自古就是通往云南和東南亞的重要通道、“南方絲綢之路”的重鎮(zhèn)。彝族傳統(tǒng)建筑風(fēng)格各異，建筑類型多樣，但不管是何種形式的建筑，其都蘊(yùn)含著本民族的倫理觀念與思想意識(shí)，是民族精神的集中體現(xiàn)。

　　瓦板房是涼山彝族傳統(tǒng)民居最高級(jí)的形式，與生土木構(gòu)架民居相比，瓦板房的搧架結(jié)構(gòu)發(fā)生了很大變化，木材平面設(shè)計(jì)是沿著一個(gè)方向?qū)訉盈B架，最終形成拱形結(jié)構(gòu)，從而進(jìn)一步提高了民居的整體跨度。瓦板房正房開間是向內(nèi)凹的，其出檐構(gòu)造出深遠(yuǎn)的感覺。

　　瓦板房的構(gòu)架是依據(jù)物理結(jié)構(gòu)的邏輯性進(jìn)行組合的，未應(yīng)用任何其他物品進(jìn)行連接固定，體現(xiàn)了彝族居民的建筑智慧。在墻體的構(gòu)建上采用土墻與木墻的組合應(yīng)用模式，利用木板墻拼接出各種花色圖案，其黃褐色圖案與褐色的木架、棕色的土墻顯得協(xié)調(diào)統(tǒng)一，加之黑色的木瓦板，使整個(gè)民居顯得宏偉大氣。

　　瓦板房不甚高大，屋內(nèi)的柱、梁、橫桿均采用原木柱體，四壁或土或木，屋檐加斗拱，屋頂為“人字形”，上蓋云杉木板，俗稱“瓦板”，加橫木壓石固定，雨水順杉木紋路而下，透氣通光。屋內(nèi)板壁、屋檐、門楣、斗拱、窗上繪有色彩濃郁的日、月、星、花、草和動(dòng)物圖案。

　　瓦板房建筑的獨(dú)特性在于其精湛的“穿斗式”技藝和民族風(fēng)格濃郁的室內(nèi)外雕飾工藝，這不僅是工藝技藝的展示，還是一個(gè)民族習(xí)俗的復(fù)合體。房屋建造選料考究，工序復(fù)雜，工藝高超，沒有既定的施工圖紙，全憑工匠心中積淀的經(jīng)驗(yàn)來(lái)建造，且全結(jié)構(gòu)不用一根釘子。從選擇宅基、請(qǐng)工匠、起基、封頂，每一個(gè)過(guò)程，都包含特定的民俗行為。

　　“穿斗式”瓦板房一般選用冷云杉、白楊、松樹等耐久性、紋樣、色澤、光潔度、韌性上乘的優(yōu)質(zhì)樹木，并陰干。彝族民居的大小，視不同情況與經(jīng)濟(jì)條件而定。彝族民居小則在100平方米左右，大則200—300平方米。要建造一座全木“穿斗式”瓦板房，至少需要直徑為50公分上下的圓木(柱)30—50立方米，板材10—30立方米左右。

　　彝族房屋建造從地基選擇、建造、完工、入住都有極其嚴(yán)格的民俗講究。就建造本身而言，往往需要分工合作。一般而言，70%的工程量靠木工獨(dú)立完成，其余30%時(shí)間為選擇地基、平整地基、砌墻、蓋頂?shù)龋虼耍ㄔ煲蛔按┒肥健苯Y(jié)構(gòu)的民居，3-5個(gè)木匠合作需要數(shù)百個(gè)工作日。建造工序主要為：

　　(1)選料：根據(jù)需要選擇符合規(guī)范的圓木、板材若干，作為穿枋、房柱、抬梁、斗拱、門、楣、隔板、窗格等材料。

　　(2)度量和上墨線：度量就是對(duì)材料長(zhǎng)短、厚薄進(jìn)行測(cè)量。習(xí)慣上，木匠主要用手作丈量工具來(lái)庹量材料長(zhǎng)短，只有鑿孔度量用角尺。上墨線，就是對(duì)材料曲直、長(zhǎng)短進(jìn)行分類和大小標(biāo)示。

　　(3)加工：利用鋸、刨、鉆等工具，對(duì)材料進(jìn)行加工。程序主要有：鋸形、刨平、鑿孔、制形、雕刻、彩繪、校正，此工序耗時(shí)最多、最為復(fù)雜，最能體現(xiàn)木匠的技藝水平。

　　將不同柱、板、斗拱、穿枋、窗格、床、門按規(guī)則組裝。按傳統(tǒng)，樓上穿枋，樓下以板或窗裝飾。穿枋取三、五、七、九、十一層的單數(shù)，樓下分主位、客位、生活區(qū)、雜物區(qū)，除雜物區(qū)立柱為飾外，其它三區(qū)，分隔成不同的單元，進(jìn)行不同的裝飾。該建筑，不論是穿坊、斗拱或者室內(nèi)裝飾，其鑲嵌各部，均不用一根鐵釘，盡顯其高超的技術(shù)水平。

　　雕刻與彩繪部位多見于檐、楣、板壁、窗戶和斗拱，圖案豐富，常見的圖案有日、月、星、花、鳥、草、蟲、山、河和動(dòng)物圖案，也有些波紋、回環(huán)紋等抽象的符號(hào)。同時(shí)，此類建筑，均留取3—5米的屋檐，以斗拱為飾。斗拱多拱成水牛角形，多雕刻馬牙紋，方架上多用紅黃黑相間的彩繪，具有濃郁的民族特色。

　　瓦板房如同一個(gè)個(gè)“凝固的音符”，與自然具有統(tǒng)一的特性，成為自然中的一部分，具有山野之間的質(zhì)樸氣息。