屯堡，源于明初朱元璋的調(diào)北征南事件。明洪武十三年，云南梁王巴扎刺瓦爾密反叛，第二年，朱元璋派大將傅友德和沐英率30萬(wàn)大軍征南，經(jīng)過(guò)3個(gè)月的戰(zhàn)爭(zhēng)，平定了梁王的反叛。經(jīng)過(guò)這次事件，朱元璋認(rèn)識(shí)到了西南穩(wěn)定的重要性，于是命30萬(wàn)大軍就地屯軍，軍屯軍堡、民屯民堡、商屯商堡，就這樣相繼聚落而成今天的屯堡建筑群體。

　　600年的“明代歷史活化石”，屯堡民居最大的特點(diǎn)是石頭的廣泛應(yīng)用。一戶民宅就是一座石頭的城堡，一個(gè)村莊就是一座純粹的石頭城，屯堡是一個(gè)防御敵人的整體，而屯堡民居就是組成這個(gè)整體的每一個(gè)細(xì)胞，既可以各自為陣，又可以互相支援友鄰，既保證一宅一戶私密性和安全感，同時(shí)又維系各家之間必要的聯(lián)系。

　　屯堡建筑的選地講究風(fēng)水堪輿。靠山不近山，臨水不傍水，地勢(shì)干燥，視野開闊，水源方便。左右有大山“關(guān)攔”，坐向以南北為宜，要符合“前朱雀，后玄武，左青龍，右白虎”，“山關(guān)人丁水管財(cái)”的五行學(xué)說(shuō)要求。對(duì)屯堡人來(lái)說(shuō)，傳統(tǒng)的天文地理對(duì)人生命運(yùn)的影響是至關(guān)重要的，被視為“萬(wàn)年龍窩”的居屋，如果不講究風(fēng)水龍脈，不注重相生相克，不僅會(huì)影響自身的財(cái)源命運(yùn)，還會(huì)牽連到全寨的興旺發(fā)達(dá)。這種習(xí)俗心理無(wú)疑對(duì)促進(jìn)屯堡人的內(nèi)聚力起到無(wú)形的作用。

　　安順一帶多山多樹，巖石以沉積巖為主。其石材薄厚多樣，硬度適中。屯堡人選擇石木為主要建筑材料，從簡(jiǎn)陋的柵欄式建筑，演變成封閉式建筑結(jié)構(gòu)。以石頭寨墻或村民房墻連體，再配上碉樓、碉堡，形成了易守難攻的建筑群體。

　　他們深知，軍事鎮(zhèn)壓并未帶來(lái)永久的和平，環(huán)顧左右，反抗之事不絕。僅從明到清，大大小小的“焚燒屯堡”事件就不下數(shù)十起。如此險(xiǎn)惡的環(huán)境，選擇堅(jiān)固而又阻燃的石頭來(lái)建房，不能不認(rèn)為是屯堡人生存智慧的一種選擇。

　　屯堡村寨平面布局以一條主巷道和多條支巷道，將各家各戶連成片，形成城堡式的結(jié)構(gòu)。各支巷道只有一個(gè)口通往主巷道，構(gòu)成“關(guān)門打狗”之勢(shì)。民居沿襲了江南三合院、四合院的特點(diǎn)，由正房、廂房、圍墻連成一門一戶的庭院。結(jié)合特定環(huán)境的需要而加以改進(jìn)成全封閉式的格局，從燕窩式到城堡式到城堡碉堡連結(jié)體式。在各種式樣的獨(dú)立庭院中，天井不僅是家庭活動(dòng)的場(chǎng)地，更是防止進(jìn)犯敵人縱火的措施。屯堡人的建筑觀念，把防衛(wèi)放在首要的位置上。

　　各幢房子用石頭砌就高高的風(fēng)火墻，院門為雙扇大木門，木門上有門樓，門樓有雕花額杭和垂柱。門內(nèi)系方形石板天井。正房一列3間，墻、枋、門孔、窗孔皆以條石鑲就。房屋大門及壁窗小木杭鑲拼為菱形、回形、壽字形等各種圖案。正中一間為堂屋，堂屋內(nèi)壁設(shè)置神龕。堂屋以前是屯堡人家辦紅白喜事之地、逢年過(guò)節(jié)敬神的場(chǎng)所。

　　在房屋平面布局上，屯堡民居強(qiáng)調(diào)中軸對(duì)稱、主次分明，屋面覆蓋的石板講究美學(xué)的幾何結(jié)構(gòu)，體現(xiàn)了儒家思想的平穩(wěn)和諧、包容寬納的審美觀念。其住房分配既講究實(shí)用性又充分體現(xiàn)內(nèi)外、長(zhǎng)幼、主賓的儒家綱常倫理，從而制約和維系著家庭和社會(huì)的人際關(guān)系。

　　在屯堡石木結(jié)構(gòu)建筑中，木結(jié)構(gòu)建筑采用“穿斗號(hào)式”結(jié)構(gòu)，又叫“干欄式立木柱架構(gòu)體系”鑿榫頭銜接，結(jié)構(gòu)精密，牢固、耐久，不用一釘一鉚。石結(jié)構(gòu)一般以就地取石材修建，庭院屋頂以石板建成。屯堡庭院的大門一般開為一道“八”對(duì)外開的財(cái)門，古話“八字財(cái)門大大開，金銀財(cái)富滾進(jìn)來(lái)”，取富貴吉祥之意。屯堡庭院，古樸、美觀，極具研究?jī)r(jià)值和觀賞價(jià)值。

　　屯堡文化既有自己獨(dú)立發(fā)展、不斷豐富的歷程，也有中原文化、江南文化的遺存，既有地域文化特點(diǎn)，又有中國(guó)傳統(tǒng)文化的內(nèi)涵。一方面，他們執(zhí)著地保留著其先民們的文化個(gè)性，一方面，在長(zhǎng)期的耕戰(zhàn)耕讀生活中，他們又創(chuàng)造了自己的地域文化。

　　石頭的瓦蓋，石頭的房，石頭的街道，石頭的墻，石頭的碾子，石頭的磨，石頭的碓窩，石頭的缸......屯堡建筑把石頭工藝發(fā)揮到極致，屯堡民居中屬于明代的建筑能夠保存至今的已經(jīng)微乎其微，現(xiàn)存的、具有歷史價(jià)值的屯堡民居多是清代直至民國(guó)初年所建。屯堡民居在結(jié)構(gòu)、風(fēng)水觀上遵循江淮傳統(tǒng)，但結(jié)合貴州山地又有創(chuàng)新，形成了獨(dú)具特色的屯堡民居，這是屯堡人區(qū)別于其他人群的重要文化符號(hào)。