瓦貓是云南特有的看家護(hù)宅、驅(qū)邪納福的鎮(zhèn)宅神獸，其中屬大理鶴慶的瓦貓最為有名。瓦貓是結(jié)合了當(dāng)?shù)厝嗣竦膫鹘y(tǒng)文化、宗教文化、審美意識(shí)，經(jīng)過巧妙構(gòu)思制作而成的民居屋脊專用的神獸造型。

　　白族崇虎，俗稱老虎為大貓，所以將虎形象化作瓦貓安放在房頭門頂，以示避兇向吉。大理白族地區(qū)的房屋建筑多采用三坊一照壁、四合五天井的瓦屋面建筑格式。安放在正房屋脊正中位置的瓦貓是主人表達(dá)祈求家人平安、驅(qū)惡辟邪心理的一種方式。

　　瓦貓又稱鎮(zhèn)脊虎、吉祥虎、降吉虎、向吉虎或降脊虎。大理鶴慶瓦貓驅(qū)邪鎮(zhèn)宅的寓意是受民間的圖騰崇拜而生。以瓦貓作為意識(shí)符號(hào)，一方面展現(xiàn)了當(dāng)?shù)厝嗣駝e具一格的思想文化內(nèi)涵，另一方面又詮釋了當(dāng)?shù)厝嗣駥?duì)于信仰的獨(dú)特繼承方式。

　　大理鶴慶地區(qū)制作瓦貓的歷史始于明代，匠人多是瓦窯上的技藝精良者。工匠用雙手捏制出各種各樣的瓦貓，有的有角，叫獨(dú)角虎；有的有翅膀，成為飛虎；有的虎身人面，叫笑面虎等等。造型上，瓦貓耳朵直豎，咧著大嘴，舌頭向外伸出，四顆鋒利尖銳的牙齒，四肢粗壯有力，眼睛外鼓看上去兇氣十足，佇立于屋脊之上顯得莊嚴(yán)不可侵犯。

　　鶴慶白族地區(qū)的瓦貓?jiān)煨涂鋸垼笞臁⒍酁槎鬃恕⒒馐悖前鬃褰ㄖ凶畛Ｒ姷尿?qū)惡辟邪的吉祥物。它以精美絕倫、獨(dú)具特色的藝術(shù)風(fēng)格普諞受到人們的歡迎，成為工藝美術(shù)之林的一枝奇葩。瓦貓迄今仍是云南民居建筑上使用最為廣泛的鎮(zhèn)宅獸。

　　云南傳統(tǒng)民居建筑十分重視屋頂?shù)难b飾元素，這不僅是為了滿足審美的需求，更重要的是出于驅(qū)外邪、保家宅的心理訴求。瓦貓，作為云南少數(shù)民族傳統(tǒng)圖騰文化的延續(xù)與漢文化交融的產(chǎn)物，迄今仍是云南民居建筑上使用最為廣泛的鎮(zhèn)宅獸。可以說，瓦貓?jiān)谠颇厦褡迕袼祖?zhèn)宅獸中一枝獨(dú)秀，它是云南多民族文化的載體之一，也是多民族文化交融的體現(xiàn)，它具有獨(dú)特的歷史民族文化價(jià)值。

　　自元、明時(shí)期起，云南部分少數(shù)民族由原來的游牧狩獵逐步走向刀耕火種的農(nóng)耕生產(chǎn)模式。其中一些少數(shù)民族特別是白族，在吸納中原漢民族的先進(jìn)文化與技術(shù)的基礎(chǔ)上，糅合本地域的審美風(fēng)格特點(diǎn)與民俗風(fēng)情，創(chuàng)造出了多宗教、多文化融合、體現(xiàn)云南民族歷史文化發(fā)展進(jìn)程與精神審美需求的獨(dú)特的鎮(zhèn)宅獸——瓦貓。千百年來歲月蹉跎、任由風(fēng)雨侵蝕，它們依然安靜的守護(hù)一個(gè)家、一個(gè)院落甚至是一種信仰。

　　大理鶴慶瓦貓，因地域位置相對(duì)封閉所產(chǎn)生的獨(dú)立性，以及當(dāng)?shù)厣鐣?huì)風(fēng)情的獨(dú)特性而保留了民族特色，又因多民族文化交融導(dǎo)致了某些變異，可謂兼容并蓄、自成一格。于是，在當(dāng)?shù)厝说难壑校簧频纳窆謥砹嘶蚴遣缓玫臍庀砹耍急欢自诿恳患胰说奈菁股系男⌒⊥哓垼髲堉彀阉鼈儑樑芰恕?/span>

　　在云南，白族、納西族等民族都喜歡瓦貓。他們相信，瓦貓是吉祥的，有驅(qū)邪迎吉、招財(cái)進(jìn)寶的神奇功能。瓦貓被安置在房屋、大門和照壁正脊中央，顯得虎虎生威、威震八方。這些各式各樣的瓦貓不僅極具藝術(shù)欣賞價(jià)值，而且它還融宗教文化、建筑裝飾和民間藝術(shù)為一體，具有宗教學(xué)和民俗學(xué)內(nèi)涵。

　　瓦貓廣泛流傳于云南昆明、呈貢、玉溪、曲靖、楚雄、大理、文山等地，成為一種獨(dú)特的民俗。因地區(qū)不同，瓦貓的形象亦大有區(qū)別。有人總結(jié)，呈貢瓦貓像天真的孩子，玉溪瓦貓像留須的巫師，而鶴慶瓦貓?jiān)煨蜆O度夸張，是最有趣的。

　　瓦貓，生于云南長(zhǎng)于云南，為云南特有。它的原義是能食鬼的老虎，以屋脊為家，兢兢業(yè)業(yè)地安于自己的責(zé)任和本分——鎮(zhèn)宅避邪。這是尋常百姓對(duì)平安祥和生活的一種期盼，是一種民居裝飾文化，它在云南的很多地方都活生生地演繹著……直到現(xiàn)在，在云南的藍(lán)天和白云之下，瓦貓依然安坐在鄉(xiāng)村的屋頂正脊、飛檐或門頭的瓦脊上。不同造型的瓦貓，像一個(gè)個(gè)個(gè)性分明的瞭望哨，神秘而有趣，成為云南多姿多彩的民俗文化之一。