蒙古的發式頭飾經歷了一個較大的變化過程。遠古時，蒙古先民男女多拖發。“拖發者，就是馬頭發拖在后邊，于發端總這以結”。7世紀時，男女發式的區別已較明顯，男“皆被發，婦女盤發”。到13世紀，“被發”便很少了，而且人們已注重頭飾。

　　男子多戴各色扁帽，已婚婦女多戴固姑帽，其帽呈長筒形，用樺樹皮圍合，帽高約一尺，頂端呈四邊形，外用彩綢包裹，綴以珠片、孔雀毛、琥珀等。明代，蒙古族新婚婦女披長紅衣，戴固姑帽。同時，也有戴一種帶檐的幞頭（包頭）。其包法一般是將三、四尺、甚至更長一些的布或綢緞在頭上由后至前纏幾圈，最后頭巾的兩頭垂下、左右各一，因此又稱垂巾幞頭。至今牧區的婦女仍多行此制，不過包法稍有不同。

　　姑娘們喜歡將頭巾纏繞后在右側挽一個結，將穗頭垂下，已婚婦女則多用頭巾包住頭頂后，纏一圈、不留穗頭。傳說，此風俗形成于成吉吉思汗時期。當初，成吉思汗統一蒙古各部落以后，下令每個人都要罩頭巾，以表示頭戲上飄有旌旗之角，希望民族強大之精神常在。

　　元朝時期，還出現了一種卷檐、圓頂或尖頂的帽子，“其帽之檐甚窄，帽之頂，敷以朱英，帽之前綴以銀佛，制以氈，或以皮?！睋f這種帽子最初是由忽必烈皇后察必夫人設計的。當時忽必烈每年都要到上都（今內蒙古正盛旗）避暑狩獵，察必皇后看到他狩獵時陽光刺眼，便將原來的帽子加上了帽檐，使之能遮蔽陽光，騎馬時又能減少阻力。從此習傳民間、至今流傳。

　　到了清代，由于受滿族影響，男子都把周圍的頭發剃去，只留顱后發編結為辮，垂下腦后。女子，一般都到成年待嫁時，方才蓄發。未婚女子多梳單辮，扎紅辮根。貴州已婚婦女，多仿效滿族婦女的如意頭、一字頭、大拉翅等發型，梳大頭，“梳撐子”。但在民間，在邊遠草原，大多還保持蒙古族傳統發式。已婚婦女梳發髻，滿族在頭頂，蒙古族在腦后。

　　蒙古族頭飾很美麗、華貴，一般用瑪瑙銀鏈珊瑚玉石穿綴而成。近、現代，珊瑚、瑪瑙、翡翠、珍珠、琥珀、白銀等裝飾原料大量流人蒙古草原，蒙古族的首飾更加富貴華麗。東部區蒙古族婦女的頭飾也有所變化。雖不象阿拉善、鄂爾多斯、烏珠穆沁地區婦女戴著上為發套，下有串串珍珠，前有流蘇，后有流穗那種富麗堂皇的頭飾，也比校講究頭飾的美觀。她們常選用珍貴的珊瑚、孔雀、瑪瑙、翡翠做華麗闊綽的裝飾品。

　　在牧區放牧的姑娘們，則系著精選的華美艷麗的頭巾。女性在舊時代，從小扎耳朵眼。成年后，普遍戴耳環。老年婦女的耳環多是略小于銅錢的玉石耳環。極少數的男子也有戴耳環的，不過只戴一只耳環。