比較而言，土家族服飾沒有苗族那樣穿金戴銀，更接近生活型、實用型。民國以來，土家男女一年四季都戴頭巾，男人以青、藍、白或條紋布為主，長二三米，一圈圈地纏繞在頭上，包成人字路；女人則多為青絲帕或自印花頭巾，絲帕薄如蟬翼，最長達七、米，是婦女終生陪伴之物，死后必以帕縫頭入葬。

　　衣服以青、藍、白、印花布為主，男穿對胸衣，雙排七至十一扣，俗稱蜈蚣扣，袖口、領(lǐng)口及褲管末端加花邊；女人則右開襟，袖大而短，飾花邊，掛銀銅佩飾，俗稱“滿襟”，有滿清道風(fēng)：未出閣少女著花衣，講究大紅大綠；小孩喜戴菩薩帽，虎頭帽；男鞋多為青藍布，女人穿繡鞋：姑娘出嫁時必穿“露水衣”，上著鮮艷桃花繡衣，下著八幅羅裙，與土老司八幅羅裙有異曲同工之妙。

　　據(jù)大文豪沈從文考證，八幅羅裙是正宗土家裝。過去土家男女不穿襪，興打綁腿，尤男子將褲簡裹成人字路，配布鞋或草鞋，十分精神利索，民族專家說這是土家兵戰(zhàn)爭裝束，有土司“兵農(nóng)合一”傳統(tǒng)制度的痕跡。而民間百匠，又有不同職業(yè)裝，如鐵匠穿長而寬的牛皮肚兜以防灼傷；獵戶掛繡花子彈肚兜是實戰(zhàn)需要；農(nóng)民雨天下田批蓑衣則是農(nóng)事需要。對那些“命相”不佳的小孩，還要按土老司的指點戴“百家鎖”、穿百納衣，即從一百戶人家討一百塊碎布拼做成衣服穿，否則難養(yǎng)成人等等。故外人說：土家人穿了一身的“講究”。

　　沿河土家人的服飾別具一格。男女老幼都穿滾邊無領(lǐng)向右開襟衣，中年婦女的衣襟角上綴兩顆銅扣子；上衣為花邊衣，褲也是花邊褲；更有特色的是在褲膝蓋部兩外側(cè)繡有圓形的“雙鳳朝陽”圖案。喜穿繡花邊鞋，圍青布繡花圍腰，其花紋圖案全為手工刺繡。繡工精細(xì)，色彩鮮明，有濃厚的民族特色。土家閨女還普遍用紅頭繩扎一根長辮子，自幼穿耳戴圓圈式的大耳墜。土家婦女習(xí)慣頭梳“盤龍髻”(巴巴髻)，在頭上戴大小不同的銀質(zhì)花枝(如“巴耳花”、“片子花”、“圍針”、“過橋”……等)，胸前向右開襟處戴一掛長牙簽，手指上戴銀質(zhì)戒指(土家人叫箍子)，手腕上戴銀質(zhì)扭絲或空心花手鐲。一年四季，土家人男女習(xí)慣在頭上包青帕或白帕子。男的腳上還習(xí)慣穿白布襪，女的腳上喜纏藍布或青布裹腳。小孩的服飾主要是在帽子上，根據(jù)年齡、季節(jié)的不同，分別戴“雞冠帽”、“狗頭帽”、“魚尾帽”、“涼帽”等。有的還用五色絲線綴上銀質(zhì)的“長命寶貴”、“富貴雙全”或“福祿壽喜”等字，也有在帽子上綴銀質(zhì)的“八洞神仙”或“十八羅漢”的圖樣。這些服飾，都是沿河土家人用自紡、自織、自染的土布自制的。在五十年代，從城鎮(zhèn)到農(nóng)村，穿戴還較普遍，現(xiàn)在，邊遠(yuǎn)的農(nóng)村，仍將制作服飾的技藝代代相傳，婦女和老年人還習(xí)慣穿戴本民族的服飾。