大葫蘆乾枯，小葫蘆行酤。一居金仙宅，一往黃公壚。有此通大道，無此令人老。不問惡與好，兩葫蘆俱倒。

　　葫蘆紋代表了中國幾千年來傳統文化智慧結晶，它是道家的八寶之一。它具有豐富的吉祥企盼的內蘊。葫蘆適應性強、長勢好、籽多、果實圓潤飽滿，從古至今都寓意著家族的興衰、繁衍、美滿。

　　葫蘆紋的存在從以前的宗教藝術到如今的社會傳統藝術，它是具有一定的象征意義的。它的產生是來源于葫蘆，葫蘆既可以食用，又可以加工成為容器，方便攜帶與珍藏等用處之多從而有著事事順利保平安之意。

　　葫蘆紋和中國的原始文化和民間文化的關系十分密切，從中國文化的起源到現代中華文明，從自然原始的荒蠻到燦爛的藝術都有葫蘆的形象。在甲骨文的研究中有人發現甲骨文中的“壺”字酷似現實生活中的葫蘆的造型，并推斷我們的先民把葫蘆作為盛水的容器，直接影響到后來陶器、及青銅器的造型，可見葫蘆對人們的日常生活的影響是巨大的。葫蘆不但在古代人民的物質生活中占有重要地位，而且與文學、藝術、宗教、民俗、神話傳說乃至政治等關系也十分密切，圍繞葫蘆所形成的種種意識形態，無疑是構成中國傳統文化的一個重要組成部分。

　　葫蘆是道家八寶之一，為八仙之一鐵拐李所持寶物，能煉丹制藥，普度眾生。人們常稱道家八寶為“暗八仙”。葫蘆與道家有著千絲萬縷的聯系，而葫蘆紋主體的造型也恰似兩個對稱的數字“3”。

　　老子《道德經》曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，可見“三”在中國有著“創世”的意義，且中國自古就以三為多，其思維基礎也正在于此。此外中國古代的許多“創世神話”都與葫蘆有關。漢、彝、怒、白、哈尼、納西、拉祜、傈僳、阿昌、景頗、基諾、苗、瑤、畬、黎、水、侗、壯、傣、布依、高山、仡佬、德昂、佤等眾多民族中，都有關于葫蘆的傳說。林何先生在《葫蘆文化與葫蘆神話》一文中將葫蘆神話分為“葫蘆生人”和“葫蘆救人”兩大系統。而葫蘆由于多籽，也具有了多的含義，常用來象征子孫繁榮等。

　　中國傳統圖案講究“圖必有意，意必吉祥”。葫蘆諧音“福祿”，是富貴的象征。因其屬于草本植物，其枝莖稱為“蔓”。“蔓”與“萬”諧音，“蔓帶”與“萬代”諧音。“福祿”、“萬代”便是“福祿壽”齊全，故它是吉祥的象征。在中國民間日常生活中經常可以看到以它們作為吉祥圖案的設計的物品，如家具、刺繡、衣物、剪紙、年畫等。

　　葫蘆紋很少單獨使用，多與其他紋樣組合，形成吉祥、辟邪、子孫繁榮等寓意的吉祥圖案。如“萬代長生”、“倒災葫蘆”、“盤長葫蘆”、“符劍葫蘆”、“壽字葫蘆”、“福字葫蘆”等。構圖中選取的圖案多與其實用意義有關。

　　總體說來這些吉祥圖案構圖有三大特點：一是“豐與滿”，如“萬代長生”由葫蘆、長春花和延綿的葫蘆藤組成，其中葫蘆藤、葫蘆和長生花穿插，總體又構成了葫蘆的外形，可謂獨具匠心。

　　二是“對稱與均衡”，如民間美術作品中，有一種“盤長葫蘆”或稱“萬代盤長”的吉祥圖案，就是把吉祥紋樣“盤長”與葫蘆結合在一起，左右嚴格對稱，簡潔中不失韻味，“壽字葫蘆”、“福字葫蘆”等也是如此。“倒災葫蘆”中雖然葫蘆紋樣倒立放置，但由于周圍的五毒紋樣等的搭配，使整幅圖案疏密有秩、比例均衡。

　　三是“多樣統一”，上述吉祥圖案，多以葫蘆為外型，內填充不同的紋樣，表達不同的吉祥含義，以不變應萬變。如“葫蘆符”在葫蘆中上有蝎子等毒物，下為虎頭，外面有除妖劍等，表現了對毒蟲的鎮壓。