畫像石棺，是指石棺、崖棺（石函）上附著有雕刻作品的石棺遺存，其雕刻手法或浮雕，或線刻，或鏤空深浮雕。

　　它是與喪葬文化相結合的一種東方文化所特有的藝術形式，因其畫像題材廣泛、雕刻精良而被認為是中國傳統繪畫和雕刻藝術中的一朵奇葩。

　　中國畫像石棺分布于全國各地，所承載的歷史文化信息豐富。形形色色、簡繁不一的各種畫像，代表著當時流行的喪葬觀念和墓主個人的主觀意愿，亦體現了古人望死者入土為安、愿生者得到庇護的質樸追求。

　　中國畫像石棺按其反映的內容

　　可以分為以下五個類型：

　　01、反映現實社會生活的場景

　　表現中上層社會的現實生活是這類石棺藝術的一大特色。這一類型又以“官吏出行”的場景比例最大，如四川彭山縣三號東漢石棺的車馬出行圖：大道上，兩輛軺車疾馳，各有御者駕車，車后尾隨兩位武士單騎護衛，表現乘坐軺車的主人地位顯赫。

車馬出行

東漢·四川彭山縣三號石棺

　　此外，還有宴客樂舞、雜耍游樂等題材。如四川宜賓石棺刻有一雜技浮雕：八位雜耍者，動作各異，分別有飛三劍、跳四丸、執圓環、倒立、口含串珠等姿態，展示出濃郁的地方民族生活情趣，十分生動。

雜技

東漢·四川宜賓石棺

　　這類畫像再現了當時的貴族生活場面，直接透射出時代的社會信息，有著極高的歷史研究價值。

　　02、反映歷史故事、孝子烈女內容

　　古代畫像石棺中，反映歷史故事的不在少數，如四川瀘州市11號石棺、山東鄒城郭里鎮石棺都再現了秦始皇“泗水撈鼎”的情節，這個故事是被畫像石棺運用最廣泛的題材。四川射洪縣同一具石棺上刻著“秋胡戲妻”“季札掛劍”“師曠鼓琴”三個歷史故事，實屬少見。

泗水撈鼎

西漢·山東鄒城市郭里鎮石槨

　　南北朝至唐、宋、遼、金、元代，以“二十四孝”為主的孝子故事成為畫像石棺上的主體。如河南洛陽北魏孝子石棺，其上刻了蔡順、郭巨畫像，用以體現古人對孝道的尊崇。

蔡順

北魏·河南洛陽孝子石棺

　　03、反映未來社會，即天堂世界的理想生活場景

　　對生者而言，最夢寐以求的莫過于死后能進入天堂。于是，古人將對天堂的想象刻劃在了石棺上。這類石棺藝術中，最典型的是反映“闕”門（天門）的題材，如四川簡陽三號石棺右側中部刻有單檐式素面雙闕，闕頂一對鳳凰昂首對立，雙闕中上部榜題銘文為“天門”二字。

天門

東漢·四川簡陽三號石棺

　　四川新津縣崖棺的仙人六博圖表現了極樂世界的生活。兩位云氣之上的仙人，頭飾髻，身長羽，正玩六博之戲，其中一人舉手作驚喜狀。二人之間，置拱盤、案、幾等物。

仙人六博

東漢·四川新津崖棺

　　04、巫術、動物、神怪、仙妖傳說或圖騰

　　在漢代，巫術盛行，尤其是災害襲擊頻繁的時候，人們往往祈求于巫術，想以此消災免難，因此，表現民間巫術活動的石棺浮雕亦十分常見。如四川瀘州九號石棺的巫術祈禱圖：最左一人舉手操蛇，左邊第二人手執鈴鐸；中間二人皆為秦晉衣冠，所執之物不同，似為對舞祝神。

巫術祈禱

東漢·四川瀘州九號石棺

　　此外，石棺上還會刻一些具有靈性的動物，用以驅鬼鎮邪。如山東鄒城郭里鎮西漢石槨的東立面上，左立面刻一青龍，長尾，四只長爪，張口吐須作騰云狀；右立面刻一白虎，雙翼，前腿伸出，后腿騰空，作奔跑狀。

青龍·白虎

西漢·山東鄒城郭里石槨

　　05、裝飾性圖案

　　有的裝飾性圖案在石棺藝術中陪襯著畫像主體，具有一定的象征意義，或表富貴、吉祥，或表莊重、肅穆。山東臨沂慶云山二號石槨西壁，畫像周圍的紋飾是一組對稱樹葉、樓臺、菱形框架的復合圖案，營造了莊重肅穆的氣氛。

西漢·山東臨沂慶云山

二號石槨裝飾紋

　　而有的裝飾性圖案本身不表現任何意義，是民間藝術家用于彌補空白，或為了區別于平面石板而裝飾一下，達到美觀的視覺效果，如四川東漢畫像石棺上出現較多的柿蒂紋圖案。

東漢·四川瀘州九號石棺

柿蒂紋

　　石棺畫像是我國墓室裝飾藝術的一個重要組成部分。在漫長的發展歷程中，中國畫像石棺的藝術風格和雕刻技術都發生了一系列重大變化。

　　如今，它憑借獨特的風格和精湛的技術在世界雕塑史上占有了一席之地，也讓世界古代雕塑藝術史擁有了更加珍貴且豐富的資料來源。