“塔”一詞起源于印度的浮屠、佛圖等，是埋葬舍利的墳冢，隨著佛教的傳入，“塔”也就和中國(guó)傳統(tǒng)的樓閣結(jié)合，產(chǎn)生了中國(guó)式的佛塔。

　　據(jù)文獻(xiàn)考證，東漢時(shí)期的西域僧人，在白馬寺建造一座方形木塔，此為中國(guó)歷史上第一座佛塔，以后在中國(guó)式的樓閣上，安置印度式的塔剎，成為漢化佛塔，所以，”一般也將佛塔稱(chēng)為塔樓。

　　“塔”分塔基、塔身、塔頂、塔剎4部分。結(jié)合漢化數(shù)字意義，佛塔多為單數(shù)層次，最高的佛塔為13層。

　　中國(guó)現(xiàn)存塔2000多座。塔的種類(lèi)非常多，以樣式來(lái)區(qū)別，有覆缽式塔、龕塔、柱塔、雁塔、露塔、屋塔、無(wú)壁塔、喇嘛塔、三十七重塔、十七重塔、十五重塔、十三重塔、九重塔、七重塔、五重塔、三重塔、方塔、圓塔、六角形塔、八角形塔、大塔、多寶塔、瑜只塔、寶篋印塔、五輪塔、卵塔、無(wú)縫塔、樓閣式塔、密檐塔、金剛寶座塔、墓塔、板塔、角塔等。

　　以結(jié)構(gòu)和造型可分為樓閣式塔、密檐塔、單層塔、喇嘛塔和其他特殊形制的塔。

　　建筑材料來(lái)區(qū)別，則有磚塔、木塔、石塔、玉塔、沙塔、泥塔、土塔、糞塔、鐵塔、銅塔、金塔、銀塔、水晶塔、玻璃塔、琉璃塔、寶塔、香塔。本文介紹幾種現(xiàn)存常見(jiàn)種類(lèi)塔。

湖南靖州文峰塔

　　過(guò)街塔

　　建于街衢要道的塔。這種塔具有以下幾個(gè)特點(diǎn)：一是在塔的下面有發(fā)券門(mén)洞，以便于車(chē)馬行人通行；二是塔所處的建筑臺(tái)基大多比較高大；三是多數(shù)“過(guò)街塔”的臺(tái)基具有城門(mén)作用，故又將“過(guò)街塔”稱(chēng)為“關(guān)塔”或“關(guān)”。從構(gòu)造上分析，“過(guò)街塔”實(shí)際是城門(mén)與塔的結(jié)合形式。臺(tái)上建一塔、三塔或五塔，門(mén)洞有一孔至三孔不等。

　　過(guò)街塔最初是受佛經(jīng)教義的影響產(chǎn)生的，其意義是人從“過(guò)街塔”的塔門(mén)下經(jīng)過(guò)，隱喻對(duì)佛祖的頂禮膜拜。這種塔最早見(jiàn)于元代，盛行于清代。北京居庸關(guān)元代云臺(tái)是典型的“過(guò)街塔”形式。

　　文峰塔

　　外來(lái)文化與中國(guó)樓閣式建筑結(jié)合后出現(xiàn)了三個(gè)走向，一是象征佛教意義的佛塔，二是具有實(shí)際意義的實(shí)用性塔，三是適應(yīng)中國(guó)文化的具有社會(huì)意義的風(fēng)水塔，這三種塔盡管在造型和結(jié)構(gòu)上，沒(méi)有大的區(qū)別，但它的內(nèi)涵卻不同。

　　文峰塔屬于風(fēng)水塔之列，也稱(chēng)“文筆塔”，是受到我國(guó)風(fēng)水思想的影響而產(chǎn)生的，元末明初“文峰塔”大量建造，其形式多為磚結(jié)構(gòu)的密檐式和樓閣式，有些“文峰塔”則是上述造型的變異體。各地區(qū)根據(jù)對(duì)風(fēng)水的認(rèn)識(shí)，一般將“文峰塔”建在村落的外圍，在山區(qū)則建在村落的正對(duì)山上。

　　金剛寶座塔

　　其下方為一大型臺(tái)基，臺(tái)基上建有五座佛塔其中中間的一座為最大，圍繞大塔的為四座小塔，中間的塔代表大日如來(lái)，其他塔分別代表著阿閔佛(處東方)、寶生佛(處南方)、阿彌陀佛(處西方)、不空成就佛(處北方)。按照佛教經(jīng)義，“金剛寶座塔”是為供奉金剛界五部部主而建，其上述五方佛象征著須彌山五形。五塔的須彌座上雕刻有五佛的坐騎，即獅子、象、馬、孔雀、金翅鳥(niǎo)王5種動(dòng)物形象。依據(jù)文獻(xiàn)記載，“金剛寶座塔”是結(jié)合印度塔式創(chuàng)建的。此種形式最早可見(jiàn)于北魏石刻，現(xiàn)存“金剛寶座塔”的實(shí)物，多為明清時(shí)期的遺構(gòu)，如北京真覺(jué)寺“金剛寶座塔”。

雁棲塔

　　樓閣式塔

　　我國(guó)塔式建筑中最多的一種構(gòu)造，歷史也最悠久，這種造型起源于古代的高層建筑。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期曾是高層建筑的興盛時(shí)期，“高臺(tái)榭、美宮室”是當(dāng)時(shí)高層建筑的寫(xiě)照。樓閣式建筑最初是為了祭天祈神、觀賞瞭望等，不具佛教意義印度的塔首先與中國(guó)的樓閣建筑結(jié)合，從而產(chǎn)生了“樓閣式塔”，也就為樓閣式建筑賦予了佛教文化色彩，同時(shí)也存在有其他作用的“樓閣式塔”。“樓閣式塔”的平面多為多邊形，立面多為單數(shù)多層，向上收進(jìn)，與其他造型的塔相同，其特點(diǎn)是，此塔的每層空間高于人的身高，便于人的活動(dòng)，與密檐式塔形成明顯的差別，一般“樓閣式塔”的內(nèi)部均可攀緣登高。從材料區(qū)分，有木構(gòu)“樓閣式塔”和磚石構(gòu)“樓閣式塔”等。

　　密檐式塔

　　為多層出檐的磚結(jié)構(gòu)塔，屬于“樓閣式塔”的分支。第一層塔身與樓閣式塔完全相同，砌筑有柱子、門(mén)窗、或斗棋等，仿木結(jié)構(gòu)明顯，其高度在各個(gè)層次中，為最高的部分，但從第二層開(kāi)始逐層向上緊收，層次之間一般沒(méi)有柱子，銜接緊密，故稱(chēng)“密檐式塔”。初期的“密檐式塔”，其二層以上沒(méi)有后期仿木構(gòu)意象，只是在出檐處置疊澀磚，各層之間開(kāi)設(shè)小孔以便于采光，但大多不可登臨檐外，如北魏正光四年建造的河南登封嵩岳寺塔。唐時(shí)期的“密檐式塔”多為方形平面，風(fēng)格比較樸素；遼以后出檐增加斗棋、橡飛、瓦壟等仿木構(gòu)做法，此塔大部分為不可攀緣的實(shí)心塔，并增設(shè)須彌座，趨向裝飾化；進(jìn)入元代，此式塔仍是北方地區(qū)塔的主要構(gòu)造形式。

　　亭閣式塔

　　東漢時(shí)期佛教傳入中國(guó)后，塔的形式與亭的結(jié)構(gòu)結(jié)合，產(chǎn)生了“亭閣式塔”，因此種形制的塔多為單層，所以又稱(chēng)“單層塔”。這種塔的樣式，最早是在南北朝的石窟中發(fā)現(xiàn)的，現(xiàn)存最早的實(shí)物，是隋代的神通寺四門(mén)塔。唐以前多為方形，以后六邊、圓形或八邊形多見(jiàn)。內(nèi)部結(jié)構(gòu)有實(shí)心與空心之分，其表面多反映仿木結(jié)構(gòu)形式，如斗棋、出檐、門(mén)窗等。因時(shí)代的不同，“單層塔”表現(xiàn)出不同的建筑風(fēng)格，如唐代塔下施須彌座，北魏時(shí)期則無(wú)此部分；五代至宋金時(shí)多在頂部雕仰覆蓮塔剎等。“亭閣式塔”原為禮佛之用，后演變?yōu)楦呱蜕械哪顾诜鹚螺^多的區(qū)域，還專(zhuān)門(mén)建造這種單層式塔的“塔林”。《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中載：自東漢明帝崩后“百姓冢上或作浮圖焉”，浮圖即指“亭閣式塔”，與當(dāng)時(shí)樓閣式塔相比，經(jīng)濟(jì)實(shí)用是“亭閣式塔”產(chǎn)生的原因之一。

北京北海永安寺白塔

　　喇嘛塔

　　又稱(chēng)覆缽式塔，元代是我國(guó)喇嘛教廣泛傳布的時(shí)期，此時(shí)期喇嘛教最常見(jiàn)的修行禮佛場(chǎng)所，就是別具特色的“喇嘛塔”，因其表面常刷有白灰漿，故又稱(chēng)“白塔”。這種塔的塔身為圓形，是全塔最突出的部位，有的塔身還設(shè)有“眼光門(mén)”。元明兩代“喇嘛塔”的須彌座為二層，清以后為單層，塔頂設(shè)“十三天”，通體呈流線(xiàn)形，造型十分優(yōu)美。現(xiàn)存典型的“喇嘛塔”，主要有北京妙應(yīng)寺白塔、山西五臺(tái)山白塔等。

　　琉璃塔

　　指表面貼有琉璃磚或琉璃藝術(shù)品的塔，其形制與磚石結(jié)構(gòu)或木結(jié)構(gòu)塔相同，最早出現(xiàn)于宋代，現(xiàn)存最早的實(shí)物為明代“琉璃塔”，如山西洪洞廣勝寺的飛虹塔。由于這種塔通身有著絢麗的色彩，藝術(shù)價(jià)值很高，常常成為點(diǎn)綴的景點(diǎn)，在寺院中十分突出。由于琉璃材料的增多，明清時(shí)期是大量產(chǎn)生“琉璃塔”的時(shí)期，但由于琉璃技術(shù)受到官方的控制，故“琉璃塔”只在少數(shù)大型寺院中得到發(fā)展。

　　塔受到的實(shí)用功能的限制不大，形式比較自由，結(jié)構(gòu)方式也很多樣，多有人們虔誠(chéng)愿景在其中，所以樣式十分豐富，是匠師們自由馳騁才思的地方，最終結(jié)合我們自己建筑結(jié)構(gòu)成為中國(guó)建筑藝術(shù)一個(gè)重要類(lèi)型。