古代封建社會，帝王為了擴張領土或是維護邊境和平，會派重兵出征打仗，而城墻更是保護城鎮的重要防線，尤其是防守方，會在城外設置護城河，甚至在城內建起二重或三重甕城，加強防守，避免敵軍爬上城墻、攻破大門。不過外界不禁好奇，為何古城墻幾乎都是建成“鋸齒狀”？事實上，這樣的鋸齒設計，并非為了美觀，而是具有重要的戰略考量。

　　古代城墻主要由墻體、城樓、角樓、城門和甕城等構成，而城墻或城池旁突出的建筑，上部稱為“敵臺、墩臺”，而下部則稱“馬面”，會隨城墻位置的不同，而設計出不同的馬面，由于它底下突出的墻體長如馬臉，因此得名，若從側面看城墻，則會發現整片城墻宛如呈現鋸齒狀，背后藏有3大用處。

　　首先是保護墻體，眾所皆知，早在春秋戰國時期就有投石機，這種大型的冷兵器可以輕易投擲巨石，城墻若是不夠堅固，很容易被轟倒。而墻體上修建馬面，可以增加墻體厚度，避免城墻被石頭砸出破洞。

　　其次是增加城墻面積，突出的馬面，相當于讓城墻又多了三個面，一旦敵軍蜂擁而上，可有效分散敵軍人數，成功拉長戰線。

　　最后則是便于火力交叉，這也是最重要的一點，因為古代兩軍作戰，不像電視劇一樣蜂擁而上，而是采用軍事上的“交叉火力”戰術。由于防守軍在城墻上難免有防守死角，因此多為左側兵朝右側射擊、右側兵朝左側射擊，馬面突出的墻體，可增加作戰時兩面視線，士兵作戰時不僅能直線射擊，還可方便顧及左右兩側，最大化擊殺敵人。