琉璃瓦是中國傳統(tǒng)的建筑材料，用優(yōu)質(zhì)粘土塑制成型后燒成，表面上釉，釉的顏色有黃、綠、黑、藍(lán)、紫等色，富麗堂皇，經(jīng)久耐用。

　　琉璃作為一種建筑材料，起源于北魏。大約自唐代起，廣泛應(yīng)用于建筑裝飾。提到琉璃，就不得不說山西介休，介休洪山發(fā)掘出土的唐貞元十一年(795年)“法興寺碑”碑文載：“神峰北，地一所：東至大煙頭，南自至，西至琉璃寺，北至石佛腳。”

　　這說明介休唐代時即有“琉璃寺”，建筑琉璃已經(jīng)出現(xiàn)。介休琉璃盛燒于明清時期，沈陽故宮和盛京三陵的琉璃就是由山西介休侯氏家族燒造而成。

　　此外介休市域內(nèi)的后土廟、五岳廟、城隍廟等琉璃建筑群也都燒制于此時期，其中后土廟還被稱為“琉璃藝術(shù)博物館”。元代，介休的琉璃匠師已開始向外地輸出，明代外遷者更甚。

　　琉璃瓦的使用：

　　瓦的發(fā)明是西周在建筑上的突出成就，使西周建筑從“茅茨土階”的簡陋狀態(tài)進(jìn)入了比較高級的階段。制瓦技術(shù)是從陶器制作發(fā)展而來的。據(jù)考古發(fā)掘，西周早期，發(fā)現(xiàn)瓦還比較少，可能只用于屋脊、天溝和屋檐。到西周晚期，瓦的數(shù)量就比較多了，有的屋頂已全部鋪瓦，瓦的質(zhì)量也有所提高，出現(xiàn)了半瓦當(dāng)。

　　春秋時期遺址中，發(fā)現(xiàn)了大量板瓦、筒瓦以及一部反半瓦當(dāng)和全瓦當(dāng)，說明了瓦已廣泛用于宮殿。

　　戰(zhàn)國時期，宮殿建筑有了在瓦上涂朱色的做法。

　　北魏時期，已經(jīng)出現(xiàn)了琉璃瓦。

　　唐時，琉璃瓦較北魏時增多了，長安宮殿出土的琉璃瓦以綠色居多，黃色、藍(lán)色次之。但當(dāng)時出土的琉璃瓦數(shù)量較灰瓦（素白瓦）、黑瓦（青掍瓦）為少，可能還多半用于屋脊和檐口部分（即清式所謂“剪邊”的做法），此時，屋頂以灰色和黑色筒板瓦為主，或配以黃綠剪邊。

　　宋時，屋頂部分開始大量使用琉璃瓦，建筑外貌趨于華麗。

　　明代琉璃工藝水平大大提高，早期琉璃瓦用黏土制坯，明代琉璃瓦采用白泥（高嶺土、瓷土）制坯，燒成后質(zhì)地細(xì)密堅硬，強度較高，不易吸水，琉璃面磚、琉璃瓦的應(yīng)用面也更加廣泛。不但坯體質(zhì)量高，而且預(yù)制拼裝技術(shù)、色彩質(zhì)量與品種方等方面都達(dá)到了前所未有的水平。

　　北宋和金代的宮殿都是綠瓦。當(dāng)時很難燒出黃瓦。宮殿建筑琉璃瓦的顏色隨著技術(shù)發(fā)展有很大變化。大致來說，唐代最高等級建筑才用綠琉璃瓦剪邊，黑瓦頂；北宋演變成主體建筑滿鋪綠瓦，次要建筑黑瓦或青灰瓦。

　　金代更進(jìn)一步，宮殿全用滿鋪綠瓦頂，被南宋使臣說奢靡甚于汴京；元代開始出現(xiàn)黃琉璃瓦，滿鋪黃瓦用于主要建筑，次要建筑用綠瓦或灰瓦；明代前期繼承元代，主要建筑滿鋪黃琉璃瓦，次要建筑為滿鋪綠瓦或黃瓦綠琉璃剪邊；到了明代后期和清代，黃琉璃瓦已經(jīng)不是什么稀罕物，宮殿建筑基本變成滿鋪黃琉璃，形成一片金燦燦的風(fēng)格。

　　琉璃瓦的顏色并不是隨便用的

　　琉璃瓦顏色不同，是因為釉彩中含有不同的金屬氧化物。氧化鐵釉料將燒成黃色的琉璃瓦，氧化銅釉料將燒成綠色的琉璃瓦，氧化鈷釉料將燒成藍(lán)色的琉璃瓦，等等。

　　紫禁城里琉璃瓦顏色的使用是有規(guī)定的，五行中的五種元素，各代表一個方位，一種顏色。

　　按陰陽五行之說，黃色屬土，土居中，帝王居天下之中，所以紫禁城絕大多數(shù)屋頂是黃色的。

　　東方屬木，青色，主生長，屋頂多覆綠琉璃瓦，這里是年幼的皇子皇孫學(xué)習(xí)成長的地方。

　　而北方屬水，主黑，所以神武門內(nèi)東西大房用的是黑頂。

　　琉璃瓦的制作過程并不簡單，一般需兩燒，先素?zé)尚停偌佑詿仙Ｋ責(zé)龑囟瓤刂品浅?yán)格，溫度太高，則瓦面板結(jié)瓷化，氣孔太少，這就加大了今后掛釉的難度，而釉的厚度不夠，成品的色澤就會顯得寡淡、不莊重，且起伏不平。上釉后，把上釉的素坯放在火內(nèi)進(jìn)行高溫煅燒的過程也是關(guān)鍵，煅燒的溫度哪怕有一點不同，出窯的琉璃瓦都會顯現(xiàn)出不同的色彩。

　　另外，不同的構(gòu)件在制作工藝上也不一樣，琉璃瓦中的勾頭，滴水瓦件以及走獸、釘帽、花窗和正吻、垂獸等構(gòu)件采用手工成型或注漿成型。手工成型首先要將坯泥拍打成泥餅，繼而在石膏模內(nèi)壓印出有花紋的坯體，等到坯體稍干后起坯貼接，最后將工作面修整打光。如此步驟一一完成，琉璃瓦構(gòu)件的制作才算大功告成。