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荀子《蠶賦》盛贊蠶“屢化如神，功被天下，為萬世文。禮樂以成，貴賤以分，養(yǎng)老長幼，待之而后存”。從“春蠶到死絲方盡”到“辛勤得繭不盈筐”，小小春蠶食葉而吐絲，絲盡而化蛹成蛾，這一唯美傷感的意象也使蠶一直為古今詩人們所吟誦。這不禁令筆者聯(lián)想起曾經(jīng)在陜西歷史博物館參觀時，有幸欣賞到一件絕美的漢代鎏金銅蠶（見圖1、2）。
圖1
圖2
此蠶出土于陜西省石泉縣。其形態(tài)生動逼真，扁圓長條形，通長5.6厘米，胸圍1.9厘米，胸高1.8厘米，首尾9個腹節(jié)，昂首吐絲或眠狀，體態(tài)逼真。頭部中間浮雕2個圓眼，兩眼間有一凸線，上緣為額頭陰刻狀紋，邊下沿施2個小乳狀突，頸背部刻出形凸線紋，腰背部橫刻兩道凸紋，尾部向背部翹起，腹部素面無紋，刻工精致。尤其是豐滿的鎏金，更突顯出此蠶的珍貴。鎏金銅蠶體現(xiàn)著中國先輩的智慧。鎏金是一種給金屬表面涂金的加工工藝，這一技術(shù)在戰(zhàn)國時期就已非常成熟，在漢代使用普遍。將金箔融化于汞，再涂之于器物表面，經(jīng)過加熱之后汞會蒸發(fā)掉，金就貼于器物之上。
在中國歷史典籍中，很早就有關(guān)于金蠶的記載，比如晉代陸翽的《鄴中記》就曾提到，永嘉末年，在春秋霸主齊桓公墓中所發(fā)現(xiàn)“金蠶數(shù)十箔，珠襦、玉匣……不可勝數(shù)”，南朝梁任昉的《述異記》中也記載吳王闔閭夫人墓中發(fā)現(xiàn)“金蠶玉燕千余雙”；北宋李昉編纂的《太平御覽》中也提到秦始皇陵里“以明珠為日月，魚膏為脂燭，金銀為鳧雁，金蠶三十箱”……而這些史傳筆記中所提到的“金蠶”究竟長什么樣子，一直到這只漢代鎏金銅蠶的出土，才算有了實(shí)物佐證。
在中國傳統(tǒng)文化中，蠶是豐盈潤物、執(zhí)著奉獻(xiàn)的象征，也是羽化重生的象征。這件文物可能是陪葬品寓意重生，也可能用于祈禱和慶祝蠶桑豐收。以蠶入葬的傳統(tǒng)，最早于甲骨文中就有記載，“蠶示三牛”“蠶示三宰”的占卜記錄，以及商周遺址屢屢發(fā)現(xiàn)的精工細(xì)琢的玉蠶，證明了商周時期對蠶神祭祀禮儀已經(jīng)是相當(dāng)隆重了。漢代開始出現(xiàn)金蠶是以一種新出現(xiàn)的金屬材料延續(xù)著古老的信仰罷了。孟子曾言：“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。”荀子專門著有《蠶賦》，盛贊其“屢化如神，功被天下，為萬世文。禮樂以成，貴賤以分，養(yǎng)老長幼，待之而后存”。不難看出，蠶在中國的傳統(tǒng)中被賦予了孕育、財富等美好意蘊(yùn)。無論是石蠶、玉蠶、陶蠶、金蠶，都是蠶神不同的物化形態(tài)，萬變不離其宗的是中國人對蠶之神力生生不息的崇拜。
作為和平使者，神奇的蠶見證了東西方文明“千絲萬縷”的聯(lián)系。公元前４世紀(jì)，希臘文獻(xiàn)中第一次將中國叫做“賽里斯”，意即“蠶絲之國”，而那時中國絲綢已傳入歐洲很長時間了。據(jù)《石泉縣志》記載，此地古代養(yǎng)蠶業(yè)就很興盛。由于當(dāng)時養(yǎng)蠶之風(fēng)盛行，加之鎏金工藝的發(fā)展，因而，有條件以鎏金蠶作紀(jì)念品或殉葬品。漢代的養(yǎng)蠶繅絲業(yè)達(dá)到高峰。大的作坊，均為官府經(jīng)營，織工多達(dá)數(shù)千人，絲織品顏色鮮艷，花紋多樣，做工極為精致。其見證東西方文明交融。西漢絲織品不僅暢銷國內(nèi)，而且能途經(jīng)西亞行銷中亞和歐洲，中國通往西域的商路以“絲綢之路”馳名于世界。
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