據(jù)史書記載，鎮(zhèn)遠(yuǎn)古稱“豎眼大田溪洞”，屬“鬼方”。從夏到商，世居著荊、梁二州的蠻夷，泛稱“荊蠻”。追本溯源，古代的鎮(zhèn)遠(yuǎn)，地處歷史上“五溪蠻”和“百越人”聚居的結(jié)合部。

　　宋寶佑六年(公元1258年)十一月筑黃平城，賜名鎮(zhèn)遠(yuǎn)州，為鎮(zhèn)遠(yuǎn)之名的開始。德祐元年(公元1275年)置鎮(zhèn)遠(yuǎn)沿邊溪洞招討使司。元至元二十年(公元1283年)改沿邊溪洞招討司為總管府，至正二年(公元1365年)為府。明洪武四年(公元1371年)改為州，永樂十一年(公元1412年)為鎮(zhèn)遠(yuǎn)府，正統(tǒng)三年(1438年)五月革鎮(zhèn)遠(yuǎn)州，弘治十一年(公元1446年)置鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣，隸鎮(zhèn)遠(yuǎn)府，萬(wàn)歷二十九年(公元1601年)改鎮(zhèn)遠(yuǎn)衛(wèi)。清康熙二十二年(公元1683年)將衛(wèi)并入縣，宣統(tǒng)元年(公元1909年)省縣，以其地為府直轄。

　　1913年恢復(fù)置縣。鎮(zhèn)遠(yuǎn)素有“滇楚鎖鑰，黔東門戶”之稱，史書云：欲據(jù)滇楚，必占鎮(zhèn)遠(yuǎn)；欲通云貴，先守鎮(zhèn)遠(yuǎn)。因地處交通要道，地勢(shì)險(xiǎn)要，據(jù)之非常重要，故名。據(jù)《貴州通志》392頁(yè)載：“宋理宗寶祜六年(1258年)，十一月。宋詔：新筑黃平，賜名鎮(zhèn)遠(yuǎn)州，呂逢年晉一秩。”鎮(zhèn)遠(yuǎn)之名始于此。

　　鎮(zhèn)遠(yuǎn)城區(qū)是明清時(shí)期的水旱碼頭，西南一大會(huì)都，東西南北商賈的會(huì)集地，其商業(yè)的繁盛，促成了流動(dòng)人口的大規(guī)模增加，使各種建筑文化在這里交融，使其建筑工藝博眾家之長(zhǎng)，集南北之優(yōu)，融當(dāng)?shù)孛纭⒍?、土家等民族?xí)俗，形成獨(dú)具特色的本地商鋪建筑風(fēng)格。這種風(fēng)格，既有別于北方商鋪建筑的凝重、鮮艷風(fēng)格，又不同于江南商鋪建筑的規(guī)制、清純的特點(diǎn)。

　　按風(fēng)水學(xué)法則，追求天地人三者的和諧統(tǒng)一，是名城鎮(zhèn)遠(yuǎn)商鋪建筑的指導(dǎo)思想。這種法則源于“天人合一”的古典哲學(xué)思想，這種思想認(rèn)為宇宙是一個(gè)緊密聯(lián)系的有機(jī)整體，萬(wàn)物變化都是相輔相成的。自然界的一切物體都會(huì)影響人的生活與未來(lái)，商鋪環(huán)境可以影響到生意的興衰和人的生活狀況甚至吉兇禍福。風(fēng)水理論雖然其中有著玄虛迷信成分，但強(qiáng)調(diào)人與自然和諧相處還是有其科學(xué)的、合理的一面。

　　風(fēng)水學(xué)源于中原一帶，明代以后，隨大批移民的進(jìn)入，而流傳到鎮(zhèn)遠(yuǎn)。鎮(zhèn)遠(yuǎn)屬亞熱帶季風(fēng)濕潤(rùn)氣候，自然地形復(fù)雜，高低懸殊，氣候垂直變化明顯，人易得病，古代巫術(shù)文化在這里非常盛行，這為風(fēng)水學(xué)的傳播打下了很好的思想基礎(chǔ)。明代以來(lái)氵舞陽(yáng)河流域的商業(yè)經(jīng)濟(jì)活躍，機(jī)遇多、風(fēng)險(xiǎn)大等種種主客觀因素，使風(fēng)水學(xué)在這里有了很大的發(fā)展。

　　商鋪建筑方法特點(diǎn)分為兩類：

　　懸挑式建筑法：懸挑式建筑法是以擴(kuò)大使用面積為目的，利用挑廊、挑陽(yáng)臺(tái)、挑樓梯等來(lái)爭(zhēng)取建筑空間的處理手法。商人們?cè)谖”镜孛缱濉⒍弊濉⑼良易鍌鹘y(tǒng)捆綁結(jié)構(gòu)、穿斗結(jié)構(gòu)建筑優(yōu)點(diǎn)的基礎(chǔ)上，充分利用竹木等材料重量輕、彎性能良好等待點(diǎn)，在建筑中廣泛采用的手法。

　　架空式建筑法：這種建筑法分為部分架空法和全部架空法兩種。部分架空法是以擴(kuò)大使用面積為目的，把建筑物的一部分?jǐn)R在下吊的腳柱上，使底部凌空的一種建筑方法。全部架空法也是以擴(kuò)大使用面積為目的，將建筑物全部擱在腳柱上，使建筑底部完全透空的一種建筑方法。府城天后宮碼頭至老大橋頭一帶，臨河商鋪均采用這種方法。

　　與徽州地區(qū)“粉墻黛瓦”不同，鎮(zhèn)遠(yuǎn)城區(qū)商鋪建筑色調(diào)顯得很素雅，最大的特色是“灰墻黛瓦”，商鋪建筑通常是青石勒腳、灰青磚砌就，為一面清水墻，灰瓦屋面，在屋脊、檐下、墻頭、梁架等重點(diǎn)部位作一些裝飾，但色道淡雅，只有在屋脊和山墻才飾以較為有點(diǎn)顏艷的灰雕。在屋檐與屋面交界處常施以白色邊線，畫上黑色卷草，使輪廓醒目。