紫禁城古建筑是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最完整的木結(jié)構(gòu)建筑群。作為紫禁城古建筑的核心骨架，木材材料具有良好的抗彎、抗壓和韌性，但也存在怕潮濕、易腐朽等材性缺陷。因此，使紫禁城古建筑的木構(gòu)件始終處于一個干燥通風(fēng)的環(huán)境，對于古建筑本身的延年益壽而言，是極其重要的。

　　然而，從建筑工序的角度講，通常是先安裝木柱柱網(wǎng)和梁架，再砌墻。古建筑的墻體很厚，在與木柱相交的位置附近，砌墻時往往會把柱子包起來。封閉在墻體里的柱子，如果不經(jīng)常通風(fēng)干燥的話，很容易產(chǎn)生糟朽。為解決這一問題，聰明的我國古代工匠利用古建磚料巧妙地制作了一種“空氣循環(huán)器”——透風(fēng)。

　　對于現(xiàn)代建筑而言，空氣循環(huán)器是一種現(xiàn)代科技設(shè)備，其主要功能在于使建筑室內(nèi)外的空氣不斷流通，達到空氣交換的目的。顧名思義，為解決墻體內(nèi)木柱通風(fēng)問題而誕生的透風(fēng)，其作用正相當于一種原始的空氣循環(huán)器。

　　所謂透風(fēng)，其實就是一塊帶有鏤空雕刻的磚。通常工匠會在木柱與墻體相交的位置，不讓木柱直接接觸墻體，而是與墻體之間存在5厘米左右的空隙，同時在柱底位置對應(yīng)的墻體位置留一個磚洞口，尺寸約為15厘米寬，20厘米高。為美觀起見，工匠們還采用刻有紋飾的鏤空磚雕來砌筑這個洞口，這個帶有鏤空圖紋的磚就被稱為透風(fēng)。

　　透風(fēng)是依靠墻體外風(fēng)力造成的風(fēng)壓和墻體內(nèi)外空氣溫度差造成的熱壓等自然力，促使空氣流動，使得建筑室內(nèi)外可以進行空氣交換的一種方式。這一通風(fēng)方式在保證建筑功能情況下，讓建筑通過自然通風(fēng)來調(diào)節(jié)墻體附近木柱的濕度環(huán)境，從而保證了木柱本身的干燥狀態(tài)。

　　在設(shè)置透風(fēng)的墻體上，一般會在底部和頂部各設(shè)置一個，并保持兩個透風(fēng)在同一豎直線上，其主要目的是為了形成空氣對流和循環(huán)。若僅設(shè)置一個透風(fēng)，相當于空氣單向流動，除濕效果必然不佳。同時設(shè)置兩個透風(fēng)，方便空氣從底部透風(fēng)進入，沿著柱身往上流動，爾后從柱頂位置的透風(fēng)排出，可使墻體內(nèi)的柱子在上下方向都能空氣流通。這樣，柱子與墻體之間潮濕的空氣就被排出去了，柱子也就能始終保持干燥狀態(tài)。

　　同時，紫禁城古建筑外墻上的透風(fēng)位置實際是與木柱位置對應(yīng)的，如果墻體的某個位置安裝了透風(fēng)，那么墻體立面肯定就有木柱，這就解釋了為什么紫禁城古建筑的外墻，每隔一定距離就會有一對透風(fēng)。

　　紫禁城的工匠在長期的古建施工中，積累了豐富的透風(fēng)制作經(jīng)驗。他們不拘泥于僅僅在實體磚上開洞來滿足墻體內(nèi)木柱通風(fēng)需求，而是將磚雕做成了豐富多彩的紋飾，比如雕成獅子形象的透風(fēng)。獅子是我國傳統(tǒng)文化中最為常見的神獸，它是智慧和力量的化身，代表英勇、王權(quán)和威嚴，象征地位、尊嚴和吉祥。透風(fēng)的使用，對古建筑整體而言，起到了錦上添花的作用，并兼有文化性和藝術(shù)性，體現(xiàn)著我國古代工匠智慧與藝術(shù)的結(jié)合。