福州是一座具有兩千多年歷史的文化名城。福州地區(qū)的古建筑，體系上屬閩東派系。各處的古建筑以“落”為單位，各落形制上以中軸線左右對稱，每落中又以“進”為基礎(chǔ)單位。各進的中部為主座，前后有天井，天井兩側(cè)配回廊或披榭，每落由一進至數(shù)進的單體建筑組成。

　　福州這座具有2200多年歷史的古老城市中心，坐落著這片遐邇聞名的三坊七巷歷史文化街區(qū)。它占地約40公頃，由三個坊、七條巷和一條中軸街肆組成，分別是衣錦坊、文儒坊、光祿坊；楊橋巷、郎官巷、塔巷、黃巷、安民巷、宮巷、吉庇巷和南后街，因此自古就被稱為“三坊七巷”。

　　三坊七巷起于晉，完善于唐五代，至明清鼎盛，古老的坊巷格局至今基本保留完整，是中國都市僅存的一塊“里坊制度活化石”坊巷內(nèi)保存有200余座古建筑，其中全國重點文物保護單位有九處，省、市級文保單位和歷史保護建筑數(shù)量眾多，是一座不可多得的“明清建筑博物館”。

　　三坊七巷因地靈而人杰，這里一直是“閩都名人的聚居地”林則徐、沈葆楨、嚴復、陳寶琛、林覺民、林旭、冰心、林紓等大量對當時社會乃至中國近現(xiàn)代進程有著重要影響的人物皆出自于此，使得這塊熱土充滿了特殊的人文價值和不散的靈性及才情，成為福州的驕傲。

　　習慣上講，我們都先說三坊后講七巷，其實，從建筑位置來分析應(yīng)該是先有七巷后有三坊。唐代的先民們先是沿著城市的軸線——南街，建起了一組排列工整的"新村"。然后，再隔一條南后街，向西發(fā)展，建起一組坊巷，成為以南后街為中心軸線的"非"字形結(jié)構(gòu)的街區(qū)。經(jīng)過千百年的風雨變遷，大多于宋代定下坊巷之名，于明清時代形成今天建筑格局，成為福州歷史文化名城的標志性建筑。

　　從建筑空間的處理來看，三坊七巷在中軸線上的主廳堂，比北方的廳堂明顯高、大、寬，與其他廊、榭等建筑形成高低錯落，活潑而又極富變化的空間格局。廳堂一般是開敞式的，與天井融為一體。特別要指出的是，為了使廳堂顯得高大、寬敞、開放，一般在廊軒的處理上著力，承檐的檁木，或再加一根協(xié)助承檐的檁木，都特意采用粗大的而長的優(yōu)質(zhì)硬木材，并用減柱造的辦法，使的廳堂前無任何障礙，這在北方建筑及其他南方建筑中，都極少見到。例如宮巷林聰彝故居之轎廳以及祠廟的戲臺，均是如此處理。這是福州古建筑的重要特色之一。

　　三坊七巷除了在布局結(jié)構(gòu)上與眾不同之外，在圍墻、雕飾、門面上都很有特色。