中國古塔，是中國五千年文明史的載體之一，古塔為祖國城市山林增光添彩，塔被佛教界人士尊為佛塔。矗立在大江南北的古塔，被譽(yù)為中國古代杰出的高層建筑。

　　中國的古塔也是多種多樣的，從它們的外表造型和結(jié)構(gòu)形式上來看，大體可以分為以下七種類型：

　　1.樓閣式塔

　　在中國古塔中的歷史最悠久、體形最高大、保存數(shù)量最多，是漢民族所特有的佛塔建筑樣式。這種塔的每層間距比較大，一眼望去就象一座高層的樓閣。

　　形體比較高大的，在塔內(nèi)一般都設(shè)有磚石或木制的樓梯，可以供人們拾級攀登、眺覽遠(yuǎn)方，塔身的層數(shù)與塔內(nèi)的樓層往往是一致的。在有的塔外還有意制作出仿木結(jié)構(gòu)的門窗與柱子等。

　　2.密檐式塔

　　在中國古塔中的數(shù)量和地位僅次于樓閣式塔，形體一般也比較高大，它是由樓閣式的木塔向磚石結(jié)構(gòu)發(fā)展時(shí)演變而來的。這種塔的第一層很高大，而第一層以上每層的層高卻特別小，各層的塔檐緊密重疊著。

　　塔身的內(nèi)部一般是空筒式的，不能登臨眺覽。有的密檐式塔在制作時(shí)就是實(shí)心的。即使在塔內(nèi)設(shè)有樓梯可以攀登，而內(nèi)部實(shí)際的樓層數(shù)也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于外表所表現(xiàn)出的塔檐層數(shù)。富麗的仿木構(gòu)建筑裝飾大部分集中在塔身的第一層。

　　3.亭閣式塔

　　是印度的覆缽式塔與中國古代傳統(tǒng)的亭閣建筑相結(jié)合的一種古塔形式，也具有悠久的歷史。塔身的外表就象一座亭子，都是單層的，有的在頂上還加建一個(gè)小閣。

　　在塔身的內(nèi)部一般設(shè)立佛龕，安置佛像。由于這種塔結(jié)構(gòu)簡單、費(fèi)用不大、易于修造，曾經(jīng)被許多高僧們采用作為墓塔。

　　4.花塔

　　花塔有單層的，也有多層的。它的主要特征是：在塔身的上半部裝飾繁復(fù)的花飾，看上去就好象一個(gè)巨大的花束，它可能是從裝飾亭閣式塔的頂部和樓閣式、密檐式塔的塔身發(fā)展而來的，用來表現(xiàn)佛教中的蓮花藏世界。它的數(shù)量雖然不多，但造型卻獨(dú)具一格。

　　5.覆缽式塔

　　是印度古老的傳統(tǒng)佛塔形制，在中國很早就開始建造了，主要流行于元代以后。它的塔身部分是一個(gè)平面呈圓形的覆缽體，上面安置著高大的塔剎，下面有須彌座承托著。這種塔由于被西藏的藏傳佛教使用較多，所以又被人們稱作"喇嘛塔"。又因?yàn)樗男螤詈芟笠粋€(gè)瓶子，還被人們俗稱為"寶瓶式塔"。

　　6.金剛寶座式塔

　　這種名稱是針對它的自身組合情況而言的，而具體形制則是多樣的。它的基本特征是：下面有一個(gè)高大的基座，座上建有五塔，位于中間的一塔比較高大，而位于四角的四塔相對比較矮小。

　　基座上五塔的形制并沒有一定的規(guī)定，有的是密檐式的，有的則是覆缽式的。這種塔是供奉佛教中密教金剛界五部主佛舍利的寶塔，在中國流行于明朝以后。

　　7.過街塔和塔門

　　過街塔是修建在街道中或大路上的塔，下有門洞可以使車馬行人通過；塔門就是把塔的下部修成門洞的形式，一般只容行人經(jīng)過，不行車馬。這兩種塔都是在元朝開始出現(xiàn)的，所以門洞上所建的塔一般都是覆缽式的，有的是一塔，有的則是三塔并列或五塔并列式。

　　門洞上的塔就是佛祖的象征，那么凡是從塔下門洞經(jīng)過的人，就算是向佛進(jìn)行了一次頂禮膜拜。這就是建造過街塔和塔門的意義所在。

　　除了以上列舉的七類古塔之外，在中國古代還有不少并不常見的古塔形制，如在亭閣式塔頂上分建九座小塔的九頂塔；類似于漢民族傳統(tǒng)門闕建筑形式的闕式塔；形似圓筒狀的圓筒塔；以及鐘形塔、球形塔、經(jīng)幢式塔等等，一般多見于埋葬高僧遺骨的墓塔。

　　另外，還有一些將兩種或三種塔形組合在一起的形制，如把樓閣式塔安置在覆缽塔的上面，或者把覆缽式塔與密檐式、樓閣式組合為一體，或者在方形、多邊形的亭閣上面加覆缽體與多重相輪等（即亭閣式覆缽塔，俗稱阿育王塔），這樣以來使古塔的形式更加豐富多彩、變化多樣了。

　　中國古塔的建設(shè)和發(fā)展歷經(jīng)中國建筑自漢魏至明清的多個(gè)歷史時(shí)期，經(jīng)過無數(shù)次的調(diào)整和改良，逐漸形成了一套比較成熟的建塔方法體系。隨著建筑業(yè)技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步，中國塔的構(gòu)造也在逐漸發(fā)生演變，塔變得越來越堅(jiān)固、越來越復(fù)雜。

　　任何形式的文化藝術(shù)都沒有一成不變的固定模式，作為佛教信仰的重要標(biāo)志之一的佛塔也是這樣。在佛教發(fā)展的歷史長河中，各種各樣的佛塔不斷涌現(xiàn)，成為了古代信仰佛教的各民族建筑藝術(shù)中的一朵奇葩。