孔子是中國儒家文化的創(chuàng)始人，而山東曲阜孔廟則是祭祀孔子的祠廟，它與北京的故宮、河北承德的避暑山莊一起，合稱為中國三大古建筑群。

　　曲阜孔廟，是最早的一座孔廟，建于魯哀公17年，即公元前478年。西漢以來歷代帝王不斷給孔子加封謚號，孔廟的規(guī)模也越來越大，成為全國最大的孔廟。現(xiàn)存的建筑群絕大部分是明、清兩代完成的，占地327畝，前后九進院落。廟內(nèi)有殿堂、壇閣和門坊等464間。四周圍以紅墻，四角配以角樓，是仿北京故宮樣式修建的。1961年國務(wù)院把“三孔”列為全國重點文物保護單位。

　　孔子在一生艱辛探索的社會實踐中，深入了解和認(rèn)識了當(dāng)時社會，逐步創(chuàng)立了儒家思想的基本體系，成為當(dāng)時著名的政治理論家、教育家、思想家。他創(chuàng)立的儒學(xué)思想在中國乃至世界歷史上都有著很大的影響。孔子死后第二年（公元前478年），魯哀公將孔子生前所居之堂改做“壽堂”，房屋三間，里面陳列著孔子使用過的“衣、冠、琴、車、書”，“因以為廟，歲時奉祀”，即每年按時祭祀。

　　漢高祖劉邦十二年（公元前195年），“帝幸闕里，以太牢祀孔子”，即以整牛、整羊、整豬祭祀孔子，成為第一個祭祀孔子的皇帝。至漢武帝時期，著名思想家董仲舒為了迎合漢武帝，在創(chuàng)立了“神學(xué)目的論”以后，提出“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，這時的儒家思想已是經(jīng)過戰(zhàn)國時期的“百家爭鳴”，經(jīng)過“思、孟學(xué)派”及荀子對孔子思想的進一步發(fā)展，又冠以董仲舒神學(xué)思想的“天人感應(yīng)”論，使孔子原始思想大為改觀，以后逐漸成為整個中國封建社會的正統(tǒng)思想。

　　曲阜孔廟的古老建筑風(fēng)是怎么樣的？

　　孔廟平面呈長方形，占地14萬平方米，南北長0.7公里。孔廟沿一條南北中軸線展開布置，左右對稱，布局嚴(yán)謹(jǐn)，共有九進院落，前有欞星門、圣時門、弘道門、大中門、同文門、奎文閣、十三御碑亭，從大圣門起，建筑分成三路：中路為大成門、杏壇、大成殿、寢殿、圣跡殿及兩廡，分別是祭祀孔子以及先儒、先賢的場所；東路為崇圣門、詩禮堂、故井、魯壁、崇圣詞、家廟等，多是祭祀孔子上五代祖先的地方；西路為啟圣門、金絲堂、啟圣王殿、寢殿等建筑，是祭祀孔子父母的地方。

　　全廟共有五殿、一祠、一閣、一壇、兩堂、十七碑亭、五十三門坊，共計有殿廡四百六十六間，分別建于金、元、明、清及民國時期。孔廟內(nèi)最為著名的建筑有：欞星門、二門、奎文閣、杏壇、大成殿、寢殿、圣跡堂、詩禮堂等。

　　孔廟建筑空間還存在著一整套禮的制約，建筑空間滲透著濃厚的倫理特性。唐宋時期，孔廟建筑單體己經(jīng)高度程式化，組群規(guī)劃布局基本也已成定制。孔廟建筑空間布局也自然遵循這些建筑思想，不僅要滿足祭祀孔子的使用要求，而且嚴(yán)守繁褥的禮制規(guī)范和等級制度。使孔廟不在是簡單平常的學(xué)習(xí)空間，更具有了特殊的場所精神的“復(fù)合”的空間。

　　曲阜孔廟平面基本形制為其功能的發(fā)揮打下了基礎(chǔ)，建筑空間布局以“大成殿”院落即“廟”的祭祀空間為整體建筑群落的核心，與內(nèi)庭空間為次中心所產(chǎn)生的位置關(guān)系，構(gòu)成兩組不同功能的院落空間形式。

　　孔廟的主要用途是祭祀孔子及先賢先儒，這也是孔子后裔的主要職責(zé)。孔廟祭祀分為釋奠儀、月朔釋菜儀、月望、行香儀、歲時常祭儀、告祭儀、祭中興祖儀、皇帝親祭大典、御遣官祭告儀等種類。

　　孔廟作為紀(jì)念性建筑群體，廟內(nèi)的石碑也就成了它的一個組成部分。廟內(nèi)共保存了歷代石碑一千二百余塊。主要有修廟記、祭文、諭詔、贊辭、記銘等。有一部分是建國后為保護文物移進孔廟的。另外還有漢畫像石刻、玉虹樓法帖等，也是建國后移進去的。在我國現(xiàn)存石碑中占有較高的地位，號稱中國三大碑林之一，有較高的歷史和書法藝術(shù)價值。

　　孔廟集歷史、建筑、文化、藝術(shù)、書法、石刻、古木、文物、遺跡于一體，是我國古代勞動人民智慧的結(jié)晶，是珍貴的文化遺產(chǎn)。