古代牌坊，俗稱牌樓，是劃分自然空間的標(biāo)志性建筑。以石制為主，仿木結(jié)構(gòu)，采用的是徽州山里特有的花崗巖和青崗巖雕琢堆砌而成。徽州古牌坊，是宋明理學(xué)的化石，是用來旌表功德、標(biāo)耀榮耀的，為特定的社會(huì)背景，釀造出特殊的人文現(xiàn)象。

　　起初只有單排立柱，后來才逐步發(fā)展為四柱、六柱，甚至八柱，是一種門洞式的建筑，故有四柱沖天式，八柱式，口字式等造型。徽州的牌樓有四種等級(jí)，依次為御賜、恩榮、圣旨、敕建，從內(nèi)容看牌坊又分為忠、孝、節(jié)、義坊。

　　徽州的牌坊就其建造意圖來說，大致可分為三類：標(biāo)志坊、功德坊、科舉成就坊。這與徽商的發(fā)展、興起以及程朱理學(xué)的發(fā)源、影響有著淵遠(yuǎn)流長(zhǎng)、密不可分的關(guān)系。牌坊是封建社會(huì)最高的榮譽(yù)象征，是用來標(biāo)榜功德，宣揚(yáng)封建禮數(shù)的。

　　歙縣人少小離鄉(xiāng)背井，外出經(jīng)商，足跡遍天涯。出門少則三年五載，多則數(shù)十載，為了高堂雙親有人照應(yīng)，行前一般都要先完婚。在外經(jīng)商，若不能發(fā)跡，則羞見家鄉(xiāng)父老。商人發(fā)跡了，錢財(cái)顯赫，明清時(shí)期，徽商達(dá)到鼎盛，出現(xiàn)了"無徽不成鎮(zhèn)"的盛況，其財(cái)力左右國(guó)家經(jīng)濟(jì)命脈達(dá)三百余年之久。

　　朝庭對(duì)徽商當(dāng)然刮目相看，恩寵有加，徽商于是進(jìn)入了"以商重文，以文入仕，以仕保商"的良性發(fā)展軌道。浪跡天涯而發(fā)跡的徽商，為了光宗耀祖，他們奏請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)，榮歸故里，興建牌坊，旌表功名、義壽、貞節(jié)……，樹碑立傳，以求流芳百世。

　　黃山市現(xiàn)存的明清兩代的牌坊甚多。著名的如歙縣棠樾牌坊群、黟縣西遞胡文光刺史牌坊、歙縣縣城的許國(guó)石坊等等。

　　*許國(guó)石坊

　　坐落在歙縣城區(qū)主街中和街上，明萬歷（國(guó)保功名坊）年間，又名大學(xué)士坊，當(dāng)?shù)厝朔Q八腳牌樓。南、北二面作二柱三樓沖天柱式，長(zhǎng)11.56米，寬6.77米,通高11.50米，東、西二面作四柱三樓沖天柱式,結(jié)構(gòu)穩(wěn)固,造型豐滿，口字形平面，八柱。石坊施以仿木構(gòu)建筑彩畫的雕飾,圖案典雅，刀法嫻熟。許國(guó)石坊是徽州牌坊最杰出的代表，體現(xiàn)了石坊技藝的最高水平，垂明清數(shù)百年，在石坊發(fā)展史上做出了特殊貢獻(xiàn)，被譽(yù)為“東方凱旋門”。

　　*棠樾牌坊群

　　鮑氏尚書坊坐落在鄭村鎮(zhèn)棠樾村（國(guó)保功名坊），明天啟二年（1622）八月建，原為白砂巖石質(zhì)，清乾隆六十年（1795）七月修后，字牌上分別書“官聯(lián)臺(tái)斗”、“命渙絲綸”，上枋上書“贈(zèng)工部尚書鮑象賢”。

　　鮑逢昌孝子坊坐落在鄭村鎮(zhèn)棠樾村（國(guó)保孝子坊），清嘉慶二年（1797）十一月建，茶園青石質(zhì)，四柱沖天式，寬12米，高12.12米，字牌上分別書“天鑒精誠(chéng)”、“人欽真孝”，上枋上刻“旌表孝子鮑逢昌”。

　　鮑文淵繼妻吳氏節(jié)孝坊坐落在鄭村鎮(zhèn)棠樾村（國(guó)保節(jié)孝坊），清乾隆五十二年（1787）冬建，茶園青石質(zhì)，四柱沖天式，寬12米，高12.12米，字牌上分別書“節(jié)勁三冬”、“脈存一線”，上枋上刻“旌表故民誥贈(zèng)朝議大夫鮑文淵之繼妻誥封恭人吳氏節(jié)孝”。

　　樂善好施坊坐落在鄭村鎮(zhèn)棠樾村（國(guó)保義字坊），清嘉慶二十五年（1820）八月建，茶園青石質(zhì)，四柱沖天式，寬11.95米，高11.70米，字牌正背均書“樂善好施”四字，上枋上刻“旌表誥授通奉大夫議敘鹽運(yùn)使司鮑漱芳同子即用員外郎鮑均”。

　　鮑文齡妻汪氏節(jié)孝坊坐落在鄭村鎮(zhèn)棠樾村（國(guó)保節(jié)孝坊），清乾隆三十四年（1769）十二建，茶園青石質(zhì)，四柱沖天式，寬10.93米，高10.50米，字牌上分別書“矢貞全孝”、“立節(jié)完孤”，上枋上刻“旌表故民鮑文齡妻汪氏節(jié)孝”。

　　慈孝里坊坐落在鄭村鎮(zhèn)棠樾村（國(guó)保慈孝坊），明初建，明弘治十四年（1501）、清乾隆十四年（1749）重修，白砂巖與茶園青石質(zhì)，四柱三間門樓式，寬8.60米，高8.9米，字牌中刻“御制”二大字，上枋上大書“慈孝里”三字。

　　鮑燦孝行坊坐落在鄭村鎮(zhèn)棠樾村（國(guó)保孝子坊），明嘉靖十三年（1534）建，清乾隆十四年（1749）冬月修，白砂巖與茶園青石質(zhì)，四柱三間門樓式，寬10.30米，高9.11米，字牌上刻“旌表孝行贈(zèng)兵部右侍郎鮑燦”。

　　據(jù)說，徽州一府六縣（歙縣、黟縣、休寧、婺源、績(jī)溪、祁門）原有牌坊1000多座，經(jīng)過千百年來的風(fēng)雨剝蝕、戰(zhàn)亂損毀，現(xiàn)今尚存百余座，歙縣被譽(yù)為“中國(guó)牌坊之鄉(xiāng)”。牌坊是與民居、祠堂并存的古建筑，共同構(gòu)成徽州獨(dú)具一格的人文景觀，被譽(yù)為徽州“古建三絕”之一。

　　古牌坊作為徽州古建筑的重要組成部分，是徽州文化的縮影，是徽州文化的一種物化象征。歙縣古牌坊是歙縣歷代人民群眾勤勞與智慧的結(jié)晶、具有鮮明的徽文化特征，是具有悠久歷史的徽州文明的一個(gè)典型標(biāo)志，在中國(guó)傳統(tǒng)文化中具有極其重要的地位。