提起城堡，人們很容易聯(lián)想到戰(zhàn)爭(zhēng)，從地理分布上看，我國(guó)的城堡大多位于西北和內(nèi)陸地區(qū)，因?yàn)檫@些地方歷史上戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁、狼煙四起，城堡橫列乃是情理之中，而小橋流水的江南似乎與城堡格格不入，然而，在溫州，還真有一座城堞高聳、墻體堅(jiān)固的城堡，在歷經(jīng)近500年風(fēng)雨之后依舊巍然屹立，成為婉約江南的一道獨(dú)特風(fēng)景，吸引人們?nèi)ビ斡[和觀(guān)光——它就是永昌堡。

　　永昌堡位于溫州市龍灣區(qū)永中街道，城墻南北綿延近800米，東西長(zhǎng)400多米，城墻高8米，厚度近4米，整座城堡呈長(zhǎng)方形，即便與北方堡寨、堡城的厚重相比，永昌堡也毫不遜色，它的城墻外圍全部用堅(jiān)石壘砌而成，城墻上還等距離分布有12座空心敵臺(tái)和900多個(gè)便于防守性射擊的城堞，還設(shè)有甕城、炮道、暸望孔、炮眼等，可隨時(shí)察看敵情并進(jìn)行攻擊，炮道內(nèi)寬敞平整，周旋余地很大。此外，城堡外還有護(hù)城河環(huán)繞，整個(gè)設(shè)計(jì)科學(xué)合理、井然有序。

　　建造永昌堡的原因和抗擊倭寇有關(guān)。明朝嘉靖年間，當(dāng)時(shí)沿海倭寇猖獗，有史書(shū)記載，嘉靖三十六年（1557年）三月，溫州多地都曾被倭寇?chē)С^(guò)一個(gè)月，從1553年至1563年的10年間，溫州每年被倭寇而殺的人不少于3萬(wàn)。

　　為了抗擊倭寇，1551年左右，居住在這一帶的有一對(duì)叔侄王沛和王德就號(hào)召族人進(jìn)行抵抗，他們先后組織起了2000多人的義兵。1558年，當(dāng)倭寇再次入侵的時(shí)候，王沛和王德先后遭到敵人伏擊身亡。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)的失利激發(fā)王氏族人修筑城堡的決心，在王沛的兩個(gè)侄子王叔果和王叔杲的帶領(lǐng)下，他們僅僅用了十一個(gè)月的時(shí)間，就完成了這個(gè)在今天看來(lái)依然是宏偉和壯觀(guān)的建筑。

　　永昌堡自建成之日始，就飽受戰(zhàn)火洗禮，倭寇、山賊、海盜紛至沓來(lái)，競(jìng)相染指。明清嬗變遷界之時(shí)，又被拆毀成為廢墟，直到展界重筑。歷經(jīng)世事滄桑，見(jiàn)證崢嶸歲月，在歷次抗擊外來(lái)侵?jǐn)_中巍然屹立，被譽(yù)為“永嘉場(chǎng)長(zhǎng)城”和永不沉沒(méi)的“救生艇”。

　　自明嘉靖末年?yáng)|南沿海倭寇基本被肅清后，王氏宗族又恢復(fù)了往日的祥和寧?kù)o，他們?cè)诒?nèi)繁衍生息，陸續(xù)興建了許多建筑，有嘉靖年間建造的王氏宗祠、司馬第，隆慶年間建造的都堂第，萬(wàn)歷年間建造的布政司祠、世大夫祠和狀元第等。

　　王氏宗祠入口牌坊

　　現(xiàn)保存較好的明清建筑約有30座，有代表性的包括王氏宗祠、世大夫祠、都堂第、右司馬第、狀元第、王德故居、王福朗故居、王紹志故居等。這些建筑大都是封閉式的院落，沿縱軸線(xiàn)布置。

王氏宗祠內(nèi)景

　　多數(shù)由門(mén)廳（臺(tái)門(mén)）、前廳、大廳及兩側(cè)廂房組成，主建筑明間大多抬梁式，其余穿斗式，多為雙坡小青瓦硬山建筑，雕飾較簡(jiǎn)潔。民居在廂房或兩側(cè)常布局客房、書(shū)房、廚房等，后院設(shè)花園或小菜地。

　　明代衛(wèi)、所、堡一類(lèi)的海防設(shè)施，絕大多數(shù)是由朝廷通過(guò)蠲免錢(qián)糧或無(wú)償征用軍人、農(nóng)夫的勞動(dòng)力建造起來(lái)的，因此可以說(shuō)是國(guó)家意志的產(chǎn)物。

　　永昌堡是完全由民間集資、民間策劃、自發(fā)興建的抗倭城堡，對(duì)于研究明代沿海抗倭防御體系具有重要價(jià)值。