在中國的古建筑中，各種各樣的塔修長挺拔，或秀美或雄壯，常常給人留下深刻的印象。佛教傳入中國后，佛塔也在中國各地陸續(xù)出現(xiàn)。在中國歷史的發(fā)展中，塔這種建筑逐漸中國化，作用也逐漸多樣化，出現(xiàn)了很多區(qū)別于其他地區(qū)的塔形。

　　今天我們要來了解的是四門塔，位于山東濟(jì)南南部山區(qū)柳埠鎮(zhèn)東北方4千米處，地處泰山之陰，重巒疊嶂，綠水環(huán)繞，青松翠竹，風(fēng)光無限。

　　四門塔是為供奉隋文帝敕賜齊州神通寺的舍利而建的一座舍利塔，為中國現(xiàn)存唯一的隋代石塔，已有1400多年歷史，被中華人民共和國國務(wù)院公布為第一批全國重點文物保護(hù)單位。

　　它是中國現(xiàn)存最早、保存最完整的單層亭閣式佛塔，為中國早期石質(zhì)建筑之典范，有“中國第一石塔”、“華夏第一石塔”之美名。塔身通體由巨大的青石砌成，單層、正方形，四面各開辟一個拱門，故而俗稱“四門塔”。

　　整個塔除塔剎部份略有裝飾外，其它部份無明顯的裝飾，整個形體渾厚而樸實，古樸又簡潔，有中國漢代建筑的道風(fēng)。于研究中國佛教歷史和古代建筑建造特色都有著較高的價值，也是中國古代建筑的珍貴遺產(chǎn)之一。

　　關(guān)于四門塔的建造年代，歷來眾說紛紜，有的認(rèn)為是前秦皇始元年（351年）所建，有的認(rèn)為東魏武定二年（544年）所建，1972年在對塔身進(jìn)行大規(guī)模翻修時，發(fā)現(xiàn)塔頂內(nèi)有“大業(yè)七年造”（611年）的刻字，確定塔的始建年代為隋代，于隋大業(yè)七年（611年）建成。

四門塔的建筑特色

　　四門塔總高15.4米，呈平面四方形，用當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的大青石砌成，質(zhì)地堅硬，1000多年來尚無風(fēng)化侵蝕的情況。由塔基、塔身、塔檐和寶頂組成，是一個方形單層單檐亭閣式石塔古建筑。

　　塔頂是用23行的青石板層層向內(nèi)收疊，構(gòu)成了4角攢尖的錐尖屋頂，上置石刻塔剎。其頂中下面是一個須彌座（又稱之露盤），須彌座四周置山華、蕉葉形的石座，正中安放著五重相輪，相輪上置寶珠以構(gòu)成整個塔剎。

　　塔內(nèi)室中心砌碩大的四方形塔心柱，柱四面各有石佛像，繞柱一周為回廊。塔內(nèi)室頂部是用16根三角形的石梁搭接于塔心柱與塔外墻之上，三角形石梁上置有石拱板，以構(gòu)成塔室，支撐上層的屋頂。塔檐用五層石條疊澀砌成，輪廓內(nèi)凹。最上須彌座四角置“蕉葉”，正中置覆缽和五重相輪及寶珠組成的塔剎，也全是石刻。

四門塔與四方佛

　　塔心柱四面各有一尊主佛像及左右二尊菩薩和弟子，目前剩下主佛。每尊佛像都是用整塊大理石雕刻而成，佛像皆螺發(fā)肉髻，顏面豐潤，細(xì)眉慈眼，隆鼻長耳，嘴角上揚，安詳恬靜。這些佛像雕刻細(xì)膩傳神、刀法流暢、文飾清晰，極富中國文化、藝術(shù)的審美精神，是珍貴的佛教藝術(shù)極品。

　　四方佛表現(xiàn)的是佛教密宗“轉(zhuǎn)識成智”的思想，是密宗借助事相表達(dá)佛理的方式。四方佛在漢地后來變得不多見，四門塔保存下來的這四方佛可謂十分稀有難得。四佛各有名號，西邊佛像叫極樂世界無量壽佛，南邊一尊稱歡喜世界寶生佛，東邊一尊為阿閦佛，北邊的是蓮花莊嚴(yán)世界微妙聲佛。

　　東方阿閦佛，又名不動佛。位居?xùn)|方，此佛土名香積世界。代表大圓鏡智。能摧伏魔障，破除煩惱，顯其不嗔不動之德。

　　南方寶生佛，又名寶相佛。位居南方。此佛土名歡喜世界。代表平等性智。能出生福智萬行之寶，以濟(jì)眾生，凡求助于他或向他虛心求教的人，都能立即獲得滿愿。

　　西方阿彌陀佛，又名無量壽佛、無量光佛。位居西方，此佛土名極樂世界。代表妙觀察智。能說諸妙法，斷眾生疑妄，令入正定。凡十方眾生，聞其名號，欲生其國者，若能至心信樂，稱名觀想，乃至臨終十念，于命終時，必得佛與圣眾，示現(xiàn)接引，生極樂國。

　　方不空成就佛，又名微妙聲佛。位居北方，此佛土名蓮花莊嚴(yán)世界。代表成所作智。能為眾生驅(qū)除厄運，趨向清凈，諸行圓滿。于中一切想做之事皆可輕易成就。

　　阿閦佛石雕佛像是我國隋代石刻造像代表作,具有很高的歷史和藝術(shù)價值。1997年3月，阿閦佛佛首被不法分子盜走，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)流,由臺灣法鼓山以圣嚴(yán)法師為代表的眾位善士毅然將其送還四門塔。

　　四門塔在1971年的修繕中發(fā)現(xiàn)舍利，比曾經(jīng)轟動海內(nèi)外的中國最早發(fā)現(xiàn)舍利子的西安法門寺早14年。只不過由于時值文-革，這一本應(yīng)極具轟動效應(yīng)的重大發(fā)現(xiàn)至今鮮為人知。

　　四門塔塔中佛像其雕刻技藝高超，筆法細(xì)膩傳神、線條流暢、文脈清晰、富有中國文化藝術(shù)的審美技藝，是中國珍貴的佛教藝術(shù)建筑佳作、佛教藝術(shù)珍品。