鐘山石窟，位于陜西省子長縣，整個(gè)石窟依山而建，坐北向南。東接清風(fēng)明月戲樓，南臨秀延河水，西眺安定故城，為中國絲綢之路北線必經(jīng)之道。石窟規(guī)模宏偉，氣勢壯觀，歷代香火不斷，有“人間勝地”之稱。一九八八年，被國務(wù)院公布為“全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。

　　鐘山石窟始建于西晉太和年間（公元366—370），歷經(jīng)漢、唐、宋、元、明、清的歷史沉舉。地上地下的文物遺存十分豐富。石窟規(guī)模宏偉，氣勢壯觀。萬余尊石雕造像造型逼真，體態(tài)豐滿，千姿百態(tài)。形象各異，栩栩如生。排列緊湊，協(xié)調(diào)有致，場面富麗，奇?zhèn)ド鷦?dòng)，工藝精細(xì)，活靈活現(xiàn)。泥金彩繪，保留千年，經(jīng)久不衰。不愧為：“神工鬼斧，巧奪天工”。

　　鐘山石窟造像特點(diǎn)，繼承了唐代造像豐滿圓潤的寫實(shí)之風(fēng)，其刀法細(xì)膩，比例準(zhǔn)確，造型比唐代的作品更多樣化、世俗化，并著重了對人物內(nèi)心世界的刻畫，更加富有生活氣息。中外學(xué)者認(rèn)為，其歷史價(jià)值、藝術(shù)價(jià)值堪比云岡石窟、龍門石窟、敦煌莫高窟，對研究佛、道、儒的發(fā)展演變具有極其重要的意義。

　　鐘山石窟為典型的縱軸式布局佛寺，現(xiàn)開掘石窟五個(gè)，以中窟三號(hào)窟保存最為完整為主窟，窟內(nèi)有大小佛像萬余尊，故稱萬佛巖。走進(jìn)主窟，三尊釋迦牟尼的佛像赫然展現(xiàn)在眼前，稱之為“三世佛”。仔細(xì)觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)，這三尊釋迦牟尼坐的蓮花臺(tái)是不同的：一個(gè)坐臺(tái)沒有蓮花，一個(gè)是還未開放的蓮花臺(tái)，而最后一個(gè)是盛開的蓮花臺(tái)，代表著過去、現(xiàn)在、未來。每尊佛像左右分別侍立著大弟子迦葉與二弟子阿難。

　　石窟內(nèi)大多數(shù)作品以佛教故事為主。到了明代萬歷年間，又在主窟的外壁上，精雕了道教老子及關(guān)帝的造像。清代儒教盛行，又將孔子的造像補(bǔ)雕其上，歷史上稱為三教圣人，是我國歷史上佛、道、儒三教合一的產(chǎn)物。

　　鐘山石窟主窟內(nèi)大小萬余尊石雕造像，全部妝彩，尤以主像群最精，均以泥金彩繪，流光溢彩，金碧輝煌，閃射著千年不衰的繽紛，確實(shí)令人稱奇叫絕。千年雕鑿不輟，佛像流光溢彩，佛、道、儒三教合一，這些使得鐘山石窟具有了不可替代的特性，亦奠定了它陜北石刻藝術(shù)“明珠”的重要地位。

　　鐘山石窟內(nèi)還保留完好的數(shù)十通碑、碣題記，既是書法佳作，也為研究考證鐘山提供了佐證。同時(shí)，鐘山石窟現(xiàn)存的山門、牌坊、蕭寺宮、七級(jí)密檐式磚塔、惠善法師浮圖塔，松巖法師浮圖塔，以及塔林、地宮、石崖墓群、禪室、禪院等，也都有很高的藝術(shù)和科學(xué)考察價(jià)值。可以說，鐘山石窟是人們研究千余年來歷朝歷代宗教史、民俗風(fēng)情、彩繪工藝、衣著裝飾與雕刻藝術(shù)和建筑藝術(shù)的重要史料。