陜州位于三門峽市西部，東據崤山關連中原腹地，西接潼關、秦川扼東西交通之要道，南承兩湖，北對晉地鎖南北通商之咽喉，是古來兵家的戰略要地。陜州區地勢南高北低，東峻西坦，呈東南向西北傾斜狀。

　　據資料考證，四千多年前的軒轅黃帝時期，陜塬先民們已經掘地為穴而居，《詩經》稱為“陶復陶穴”，地坑院有六千多年的歷史，早在廟底溝文化時期就已經有了地坑院的雛形。作為一種古老而神奇的民居樣式，地坑院蘊藏著豐富的文化，是全國乃至世界唯一的地下古民居建筑，是我國特有的古民居建筑之一。陜州地坑院，被譽為“地平線下古村落，民居史上活化石”。2011年，地坑院營造技藝被列入國家級非物質文化遺產保護名錄。

　　地坑院是根據過去人們的生活狀況應運而生的，以前的人們沒有錢去建造房屋，人少地多很多土地長期荒蕪，在荒地上憑力氣挖個坑院居住，雖然費力大，耗時長，但卻幾乎不需要什么特殊的工程材料成本。地坑院就是在黃土層中挖出的居住空間。

　　這種建筑形式從現代綠色生態建筑的角度來看是屬于“原生態建筑”，地坑窯院建造十分巧妙，頗具匠心，兼具實用價值和防震功能。整個窯院為方形，是天地之合的縮影，體現出方圓之美。從中國古代“天人合一”的哲學思想來看，它是人與大自然和睦相處、共生的典型范例。

　　置身于每個坑院仿佛進入一座座與世隔絕的“地下宮殿”。木制門窗古樸典雅，向外開啟的風門更是奇特，所有這些，整體搭配自然素潔、嚴整美觀。觀看一座干凈整潔的農家小院，就像在欣賞一件精美的工藝制品。

　　地坑窯院雖系農家小院，但受歷史傳統文化影響，建造還是十分講究的。其間既包含有科學的成份，但也有不少的封建迷信色彩。在黃土地上的風土民俗中，建造地坑窯院稱為方院子，是一種關系到家庭興衰、子孫繁衍的大事。因此，動土之前要請懂得陰陽八卦的風水先生相宅，造地形、定座向、量大小，下線定樁、擇吉日破土。

　　地坑院的建造過程共分為四個步驟，可以簡單通俗地概括為“向下挖坑、四壁鑿洞、穿靴戴帽、美化裝飾”。營造技藝既與傳統的陰陽八卦方位密切結合，又和宅主的命相息息相關，反映了古人卓越的智慧。建一個地坑院據說要2-3年才能完成。工程完工后，能讓后幾代人住上百年。

　　地坑院就是在平整的黃土地面上挖一個正方形或長方形的深坑，深約6、7米，然后在坑的四壁挖若干孔窯洞，其中一孔窯洞內有一條斜坡通道拐個弧形直角通向地面，是人們出行的門洞。

　　地坑院與地面的四周砌一圈青磚青瓦檐，用于排雨水，房檐上砌高30～50厘米的攔馬墻，在通往坑底的通道四周同樣也有這樣的攔馬墻，這些矮墻一是為了防止地面雨水灌入院內，二是為了人們在地面勞作活動和兒童的安全所設，三是建筑裝飾需要，使整個地坑院看起來美觀協調。

　　在地坑院中間下挖了深4～5米的旱井、俗稱滲坑，專門用來聚集和滲進入坑內的雨水。地坑院與通往地面的通道旁有一口深水井，加一把轆轤用于解決人畜吃水問題。

　　地坑院內各個窯洞分為主窯、客窯、廚窯、牲口窯、茅廁、門洞窯等功用，按照主窯所處方位不同稱之為“東震宅”“西兌宅”“南離宅”“北坎宅”等幾種。這說明建造地坑院同樣受到傳統文化八卦的影響，老百姓依“風水流脈”來確定院子主方向的朝向。

　　地坑院具有堅固耐用、冬暖夏涼、擋風隔音、防震抗震的特點，冬季窯內溫度在攝氏10度以上，夏天保持在攝氏20度左右，人們稱它是“天然空調，恒溫住宅”。進入村內，只聞人言笑語，雞鳴犬吠，卻不見村舍房屋，“進村不見人，見樹不見村”就是它的真實寫照。

　　如今，像這樣的村莊現存200多個，有地坑院12000余座，保存最完整現存時間最久的地坑院已有300多年。自改革開放以后，隨著人們生活條件的改善，人類居住從地下走向地上也是大勢所趨，加之地坑院占地面積大，一座院占地一般為1-1.5畝土地，是現在農戶宅基地的3-5倍。90年代中期，本著“退宅還耕”的要求，開始填埋地坑院，使地坑院這一民俗建筑遭到極大破壞，難覓往日風貌。