臺(tái)兒莊古城，坐落于山東省棗莊市臺(tái)兒莊區(qū)和魯蘇豫皖四省交界地帶。古城肇始于秦漢，發(fā)展于唐宋，繁榮于明清，有“天下第一莊”之稱（清乾隆賜）。臺(tái)兒莊是一座南北交融、中西合壁最典型的城市。因地處南北過(guò)渡帶，運(yùn)河落差大，各路商賈紛紛云集于此，定居經(jīng)商，帶來(lái)了不同的文化，使這里成為運(yùn)河文化的典型代表。

　　清代《嶧縣志》記載：“臺(tái)兒莊跨漕渠，當(dāng)南北孔道，商旅所萃，居民饒給，村鎮(zhèn)之大，甲于一邑，呈現(xiàn)出“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁盛景象；城內(nèi)擁有15公里水街水巷，可以舟楫搖曳、遍游全城。

　　運(yùn)河古城臺(tái)兒莊段成為保存最為完整的古運(yùn)河段。全長(zhǎng)42.5公里的臺(tái)兒莊運(yùn)河是整個(gè)京杭大運(yùn)河中唯一完全東西流向的一段，臺(tái)兒莊也是京杭大運(yùn)河上唯一保存著一座古碼頭、古駁岸等水工遺存完整的運(yùn)河段。在臺(tái)兒莊古城，一條蜿蜒曲折的河流，岸上古街繁麗，生活氣息濃郁的3公里古運(yùn)河，被世界旅游組織稱為“活著的古運(yùn)河”、“京杭運(yùn)河僅存的遺產(chǎn)村莊”。

　　臺(tái)兒莊古城保留了2公里的運(yùn)河故道、3.4平方公里的城市街道肌理，以及146處文物（含53處戰(zhàn)地遺址），城內(nèi)擁有18個(gè)汪塘和15公里的水街水巷，是名副其實(shí)的中華古水城，是中國(guó)國(guó)內(nèi)規(guī)模最大的古城，為國(guó)家AAAAA級(jí)旅游景區(qū)，有“中國(guó)最美水鄉(xiāng)”之譽(yù)。

　　古城舊志景區(qū)占地面積38155平方米，建筑面積30295平方米，約占古城一期核心區(qū)的十分之一。主要有參將署、天后宮、翠屏學(xué)館、臺(tái)莊驛、日升昌記、文匯酒樓、謝裕大茶行、扶風(fēng)堂、天水堂、三恪堂、魯南民居、閩南民居、久和客棧、臨水商鋪等不同風(fēng)格的明清建筑。

　　臺(tái)兒莊古城擁有北方大院、徽派建筑、水鄉(xiāng)建筑、閩南建筑、歐式建筑、宗教建筑、嶺南建筑、魯南民居等八種建筑風(fēng)格。明清及民國(guó)中前期，臺(tái)兒莊古城及閘區(qū)內(nèi)的建筑之可考者，計(jì)有水門6座、哨門7座、碉堡8座、官署9座、藥棧（醫(yī)院）18座、廟宇33座、學(xué)校40座、其他各類商鋪百余家、民居六千多棟。

　　城內(nèi)建筑以簡(jiǎn)潔樸素為主要特征，具有“七分雄、三分秀”的特點(diǎn)。許多建筑都均傍河而筑，前有臨街的店鋪，后有運(yùn)河碼頭，建筑風(fēng)格“順天然、親人和”，既體現(xiàn)了北方建筑的壯觀沉實(shí)，又體現(xiàn)了南方建筑的靈巧秀美。

　　臺(tái)兒莊古邑中汪渠相連，水巷縱橫，居民筑臺(tái)而居，是標(biāo)準(zhǔn)的水城。老地圖上18個(gè)汪和近百條水街水巷，水網(wǎng)密度超過(guò)蘇州古城。康熙皇帝曾稱贊臺(tái)兒莊“風(fēng)光與江南水鄉(xiāng)別無(wú)二致”。

　　臺(tái)兒莊古城為“運(yùn)河古城”的核心區(qū)，擁有最能體現(xiàn)明清運(yùn)河沿岸居民生活特點(diǎn)的古村莊“纖夫村”，城內(nèi)至今仍有大量的古街巷、古建筑。運(yùn)河上還保留著較為完好的駁岸、被水石堤、水門等水工遺存。

　　古河道：即明清時(shí)期運(yùn)河故道（臺(tái)兒莊古城段），原系自然河道，明萬(wàn)歷二十九年（1601年）經(jīng)疏浚拓寬后通漕，成為泇河（即京杭運(yùn)河沛縣至邳州段新河道）的一段。1959年，對(duì)臺(tái)兒莊段泇河故道進(jìn)行裁彎取直后，該河段被保留在城區(qū)內(nèi)。因呈月牙狀，又稱“月河”。河道全長(zhǎng)3.3公里，寬50-90米，沿岸尚存200米的古駁岸和12座古碼頭，2006年一并列入國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　　古駁岸：沿泇河臺(tái)兒莊段兩岸修筑，單向全長(zhǎng)960米。南岸為土駁岸，有纖道遺址。北岸于乾隆四十八年（1783年）秋改為被水石駁岸，用條石砌壘，翌年春竣工。

　　古碼頭：古代，碼頭又稱“水次”，臺(tái)兒莊從西門里至小南門外，依次建有當(dāng)?shù)浜蟆⒏呒遥ㄎ鳎⑺氖f(wàn)、朱家、閻家、彭家、高家（東）、郁家、雙巷（袁家）、王公橋、駱家（北）、駱家（南）、曹家、謝家、霍家（二衙門）、王家（小南門）、南清真寺等17處，其中四十萬(wàn)、雙巷、王公橋3座最巨。清康熙四十六年（1707年）三月，清圣祖南巡，“進(jìn)詩(shī)臺(tái)莊水次，時(shí)獻(xiàn)詩(shī)賦者六七百人，進(jìn)呈二十一卷”。古城重建前，閻家、郁家、王公橋、駱家（南）、謝家、霍家（二衙門）、王家（小南門）7座碼頭仍在使用，當(dāng)?shù)浜蟠a頭、高家（西）、四十萬(wàn)碼頭、彭家、雙巷碼頭5座碼頭尚存遺址，堪稱京杭大運(yùn)河沿岸僅存的明清碼頭，除用于停泊船只、裝卸貨物、直接貿(mào)易外，還可在此淘米、洗衣、洗菜、汲水等。古城重建工程啟動(dòng)后，對(duì)謝家、霍家（二衙門）、王家（小南門）3座碼頭予以修繕，并原址重建了高家（東）、朱家2座碼頭。

　　古水門：臺(tái)兒莊在戰(zhàn)國(guó)時(shí)為楚國(guó)的田莊，漢代發(fā)展為集鎮(zhèn)。臺(tái)兒莊城建于明代萬(wàn)歷年間，當(dāng)時(shí)的規(guī)模是，東西長(zhǎng)5華里，南北寬3華里。清咸豐七年（公元1857年）加固城墻時(shí)，建有城門六座，水門一座。這座水門，是進(jìn)入古城的水上通道，有了這一通道，城內(nèi)的水街水巷，與京杭大運(yùn)河的主航道實(shí)現(xiàn)了連通。水門旁邊的西城門，在臺(tái)兒莊大戰(zhàn)期間，曾經(jīng)是臨時(shí)指揮部。

　　古船閘：即臺(tái)莊閘，位于胡家大院南運(yùn)河上，萬(wàn)歷三十二年（1604年）始建，為斗門式船閘（單閘），金門寬2丈3尺2寸，高2丈6尺4寸，月河長(zhǎng)92丈（約合今301米，后淤，改建月河街）。康熙二十二年（1683年）、康熙四十五年（1706年）、乾隆九年（1744年）、乾隆四十八年（1783年）、嘉慶四年（1799年）、道光二十年（1840年）重修，不存。清代船閘西有戍樓，由臺(tái)莊閘汛（隸屬總河部院運(yùn)河營(yíng)）撥兵戍守，其炮口為邊長(zhǎng)20厘米的正方形，有槍眼。民國(guó)時(shí)期，閘背南北處還曾有一座船橋，兩條鐵軌上鋪著木板。閘背在水位高時(shí)被淹沒(méi)，低時(shí)露出來(lái)。過(guò)去貨船一般寬約2.6米，船體很長(zhǎng)，大的能載33噸，小的可載4至5噸。古城重建時(shí)，曾發(fā)掘出乾隆九年（1744年）“重修臺(tái)莊閘”碑，安置于重建之閘官署內(nèi)。

　　傾聽(tīng)千年的流水低吟、槳櫓淺唱，閱盡了屋舍變遷、舊事新人。留住時(shí)光的臺(tái)兒莊，予人無(wú)限遐想。