古時的天花板，可從人間，通向蒼穹。穹然高起，如傘如蓋，猶如覆斗，懸于室內(nèi)天頂，這就是——藻井。

　　古時建筑，大都是木質(zhì)結(jié)構(gòu)?；鹂四荆杏兴?，水火相克，為了壓伏火魔，古人就在殿堂樓閣最高處作井，以祈天祐。

　　中國古代建筑以木結(jié)構(gòu)建筑為主，防火成為頭等大事。

　　據(jù)《風(fēng)俗通》記載：“今殿作天井。井者，東井之像也。菱，水中之物。皆所以厭火也?！睎|井即井宿，二十八宿中的一宿，古人認(rèn)為是主水的，在殿堂、樓閣最高處作井，同時裝飾以荷、菱、蓮等藻類水生植物，都是希望能借以壓伏火魔的作祟。

　　中國古人對自然和自然現(xiàn)象都懷著敬畏之心加以崇拜，所以提倡“天人合一”，講究效法自然，推崇的“天圓地方”原則，是對這種宇宙觀的一種特殊注解。

　　同樣，為了表現(xiàn)出對天的敬畏和崇拜，古人也給室內(nèi)時的“天”給予了特別重視，中國古代建筑中出現(xiàn)了“穹然高起，如傘如蓋”的建筑內(nèi)部裝飾藻井。藻井的造型上圓下方，正符合中國古代“天圓地方”的宇宙觀。因此，藻井就有了象征“天”的意味，就像西方教堂建筑中的穹窿頂代表上蒼一樣，中國建筑內(nèi)的藻井也是就表天體的縮影。

　　藻井同時也是中國封建等級制度的標(biāo)志，只有在最尊貴的建筑中才能使用藻井，象征著封建社會等級尊卑。主要分布在皇家宮殿（故宮）、敕建敕封寺廟、陵寢碑亭。一般位于室內(nèi)佛像、君主座位的上方，呈傘蓋形，由細(xì)密的斗拱承托，象征天宇的崇高，藻井上一般都有彩畫、浮雕。

　　藻井的按其型制可分為四類:

　　①圓形藻井:色彩絢麗，造型精美，極具觀賞價值。

　?、谒姆叫卧寰?增加了藻井紋樣的多層次變化。

　?、郯素孕卧寰?八邊形，且層疊層數(shù)增加。

　?、軝E圓螺旋形藻井藻井結(jié)構(gòu)相互交錯，層層疊加的穹隆式結(jié)構(gòu)，由下至上逐漸收縮成螺旋形藻井。

　　宮殿中的藻井無疑是統(tǒng)御帝國的天子與上天溝通、謀求認(rèn)可的通路。明清兩代紫禁城奉天殿/皇極殿/太和殿藻井中懸吊的軒轅鏡就很直接的警告任何亂臣賊子：不要以身違抗天意。

　　寺廟、道觀中的藻井，則體現(xiàn)著天界諸神佛與其在人間的化身——造像之間的聯(lián)系。神佛可以通過藻井，將其對人間的意志、對信徒的庇佑傳遞到世俗人所作的造像上。

　　藻井如一把華麗的大傘，撐在建筑之上，為建筑增添了氣勢，木構(gòu)為筋骨，紋彩作璞心，梁檁穿插，枋間相疊，藻井上有巧奪天工的匠心、有欲與天知的祈愿，那里星漢燦爛，是中國人最美的天宇。

　　東井即井宿，二十八宿中的一宿，古人認(rèn)為是主水的，同時裝飾以荷、菱、蓮等藻類水生植物，都是希望能借以壓伏火魔的作祟。

　　關(guān)于藻井的起源，現(xiàn)代學(xué)者劉林在其《藻井之美》中認(rèn)為，藻井源于原始社會時期穴居時代。古書中記載：“人類為了出入方便和采光需要，在洞口開鑿一個小洞，洞口用樹枝以抹角梁層層疊成,即是抹角疊木做法之始?！边@個時候的藻井是一種結(jié)構(gòu)上的考量。

　　隨著人類文明的發(fā)展藻井在其原有的實用功能之外又增加了裝飾性功能，逐漸被人賦予了美學(xué)價值和文化內(nèi)涵。但是在以后建筑中的藻井依然采用采光通風(fēng)形式，這就源于人類最早的穴居時光，可以說是中華文化的傳承。

　　在中國人看來，屋頂不只有遮蔽天空的作用，它還是“技藝載道，道藝合一”的舞臺。頂棚裝修形式，承載的是中國人的思維方式和建筑觀。

　　徹上露明造。宋朝時說法“徹上露明造”也叫”砌上明造”。即不帶頂棚，將”上架”的梁，枋，檁，椽都暴露出來，使人在室內(nèi)抬頭就可清楚看見屋頂?shù)牧杭芙Y(jié)構(gòu)。此法古已有之，可以說我們的先祖在懂得蓋屋頂時就衍生了露明法。

　　徹上明造并不是簡陋不管不顧，它展現(xiàn)的是屋頂?shù)慕Y(jié)構(gòu)之美，是無為之為。細(xì)節(jié)處理及整體把握相當(dāng)?shù)轿弧Ａ杭芙Y(jié)構(gòu)成為了內(nèi)里空間的分割手段和裝飾手段，其實這種做法很多，不僅在民間，而且也經(jīng)常用于寺廟。

　　古代室內(nèi)在“徹上露明造”后，開始在梁架之下加天花板。天花板，也叫天花，就是把梁架遮擋起來，《營造法式》中明確將天花分為三類：平閣、平基和藻井。藻井不屬于木結(jié)構(gòu)的內(nèi)部支撐和承重體，它屬于內(nèi)部裝修的構(gòu)造，也就是說藻井絕大多數(shù)都不參與屋脊的承重，而屬于內(nèi)部裝修的一種。

　　平闇：為了不露出建筑梁架，在房梁下用天花枋組成木框，框內(nèi)放置以方木條組成的密而且小的方格，再在上面加蓋板，板子不施彩畫，這就是平闇（àn）。這樣做天花板的目的，是掩蓋頂內(nèi)空間的結(jié)構(gòu)部分，以使室內(nèi)各界面整齊畫一。

　　平棊：屋頂方木格上置板，并施彩畫的一種天花。

　　藻井：天花向上凹進(jìn)為穹窿狀的結(jié)構(gòu)，象征天宇的崇高，多被用在寺廟中神佛主像或者宮殿中帝王寶座的上方。

　　當(dāng)之無愧的最美的天花。工藝非常復(fù)雜，自天花平頂向上拱起，似穹廬狀。古代匠人，不用釘子，利用榫卯、斗拱，堆疊而成，美得震撼人心。

　　“今殿作天井。井者，東井之像也。菱，水中之物。皆所以厭火也?！薄讹L(fēng)俗通》

　　在殿堂、樓閣最高處作井狀，古人認(rèn)為可以通天，而且井里有水，同時裝飾以荷、菱、蓮等藻類水生植物，就是以水滅火，希望能壓伏火魔的作祟，以護(hù)祐建筑物的安全。也就是說根據(jù)五行水克火的原理，井中有水，水火相克，人們依據(jù)這個簡單的道理，啟發(fā)了這項建筑絕學(xué)——藻井。