建筑世界是由多種要素組成的，其根源可以分解成六大要素，地理、地質(zhì)、氣候、社會、宗教、歷史，前三者是自然條件，后三者屬于人類活動。中國傳統(tǒng)建筑的材料，以土木為主，磚石次之。

　　1、氣候不同而取材各異

　　中國位于歐亞大陸東部，地勢為東低西高，即由東南部向西北部呈階梯狀遞增之勢。中國的氣候，從南到北包括著熱帶、亞熱帶、溫帶和亞寒帶四個氣候帶。

（中國氣候類型分布）

　　根據(jù)文獻(xiàn)記載和氣象學(xué)家以及地質(zhì)學(xué)家的考證，當(dāng)時中國北方河西走廊的植被有著良好的生存狀態(tài)，從而有效的抵御了西北部的寒流和風(fēng)沙，使黃河中下游一帶的水土得以完好的保持，其土質(zhì)豐厚而細(xì)軟，且含石灰質(zhì)而不易塌陷。

　　所以黃河中游的天然條件是，多土少木少石，在干燥寒冷的氣候中因地制宜，土，自然成為了最常用的建筑材料。長江流域及其以南的大部分地區(qū)，氣候溫暖濕潤，森林植被茂密，木材便作為了主要的建筑材料。

　　2、巢居和穴居的發(fā)展

　　根據(jù)古文獻(xiàn)記載和考古發(fā)掘，中國原始先民存在著巢居和穴居兩種主要方式。正如建筑考古學(xué)家楊鴻勛在其《中國早期建筑的發(fā)展》一文中指出的，起源意義上的中國原始建筑原型，是“穴居發(fā)展序列和巢居發(fā)展序列”。

　　巢居發(fā)展序列所積累的木構(gòu)技術(shù)經(jīng)驗和穴居發(fā)展序列所形成的以土木為主要材料的構(gòu)筑方式，成為了中國的木構(gòu)架建筑兩個主要技術(shù)淵源。

　　從河姆渡文化遺跡挖掘發(fā)現(xiàn)可知，中國長江中下游一帶原始先民的巢居方式大約經(jīng)歷了單株樹巢—多株樹巢—干闌巢居—穿斗式地面房舍的幾個發(fā)展階段。

　　《韓非子》：“有圣人出，構(gòu)木為巢，以避群害。”《孟子》：“下者為巢，上者為營窯?！笔菫樵汲簿拥臍v史記載。

　　對半坡遺址發(fā)掘的十三處聚落群的研究，可以梳理出清晰的“穴居序列”，即自然洞穴—橫穴—半橫穴—豎穴—半地穴—原始地面房舍，這樣一個極為緩慢而復(fù)雜的演變過程。

（穴居的發(fā)展）

　　《論語》：“昔者先王未有宮室，冬則居營窟，夏則居橧巢”?！赌印まo過》：“古之民未知為宮室時，就陵阜而居，穴而處。”這是春秋戰(zhàn)國時對原始穴居的歷史記載。

　　3、巢居和穴居的建造方法

　　南方炎熱潮濕，采用木構(gòu)干欄，將房屋架在空中，既能通風(fēng)祛暑又能避開濕氣；北方寒冷干燥，甚少水患之虞，采用土筑窟室有助于冬暖夏涼。

　　同時南方多木，北方多土，都可以就地取材。

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　　上文提及的“夏則居橧巢”一語，在《孔子家語問禮》中注曰“有木謂橧，在樹曰巢”，在此橧與巢被視為兩類建筑。橧指柵居，巢指巢居。

（河姆渡遺址現(xiàn)場）

　　巢居顯然是對禽鳥樹上居住方式的模仿，在缺少理想的天然樹木的場合，先民們就采用了在地上埋設(shè)土樁的方法來替代天然樹木支撐巢居的底座，這就演變成來后世所說的柵居，即為干欄。

　　從結(jié)構(gòu)方式看，其采用木樁將底層架空，其上構(gòu)筑木構(gòu)房屋；從使用功能看，架空的底層畜養(yǎng)家牲，起居則在樓面之上。

　　②穴居的建造方法

　　通過對半坡遺址的勘測、研究、分析和推斷，其建造方法是：先在地面挖掘50厘米至80厘米深度不等的穴，后用木樁密布于穴壁四周，最后再在其上端覆蓋人字形屋頂。

　　為了御寒、擋風(fēng)、遮雨則用枝葉和藤蔓在樁間編結(jié)成壁體；又用草合泥抹于壁體及頂蓋上。

（半坡遺址現(xiàn)場）

　　從上述可以推斷：穴居四周的木樁實際上是后代地面建筑立柱的雛形；頂蓋的出現(xiàn)是后代地面建筑門、窗和囪的雛形；同時也是后代建筑屋頂?shù)碾r形。

　　穴居頂蓋的出現(xiàn)，意味著中國古代建筑的以土木為主要物質(zhì)主體的真正開始，而將植物（包括樹干枝葉藤蔓等）材料用于穴居構(gòu)筑，在中國古代建筑史上有著劃時代的意義。

　　4、總結(jié)

　　我們將原始的巢居和穴居作一個簡單的比較，從二者所用的建筑材料上顯而易見，原始巢居起始以木（植物）為主要材料，而從干欄巢居向穿斗式地面房舍發(fā)展的過程中又加入了（泥）土。

　　原始穴居起始用純（泥）土，而從全穴居發(fā)展成地面房舍的過程中則又逐步加入了木（植物）。

　　因此，以土木為主要物質(zhì)主體是二者的共同特性，其深層次的社會基因是中國社會自古以來就是一個以農(nóng)立國的國度。

（河姆渡遺址復(fù)原圖）

　　一般說，土與木作為中國古建筑最主要的建筑材料，是就其承重作用而言。若著眼與建筑整體，則材料使用的基本原則為“盡物之性”，《營造法式》所謂“五材并用”，在土墻木柱之外，建筑中還有磚基，石礎(chǔ)，陶瓦，銅件等。

　　只是就結(jié)構(gòu)而言，中國古建筑所采用的兩種主要材料一直都是土與木。帶有一北一南地域色彩的二者，逐漸融合以及在結(jié)構(gòu)中所占比重和作用的消長，從一個側(cè)面折射著中國北方與南方文化融合消長的具體而微。

　　中國傳統(tǒng)建筑的演變，從穴居，巢居到干欄，臺榭（臺為夯土，榭為木構(gòu)）；從單體成長到院落組合，僅就材料而言，始終沒有超出土，木的范圍，盡管二者的作用時有交替。

　　在歷史長河中，磚石結(jié)構(gòu)偶爾采用，或為地下的陵墓或為供奉的廟塔，或為交通的橋梁。

　　人民的尋常起居，則一直置身于具有“生生之氣”的土木之中。中國古建筑選擇土木作為主要材料，初期是順應(yīng)環(huán)境的自然選擇，后來則成為社會大眾共持的文化執(zhí)著。

（河姆渡干欄式建筑仿建）

　　張華《博物志》云：“（地以）石為之骨，川為之脈，草木為其毛，土為其肉。”泥土，草木皆取之既輕，歸之也易，是兩種最具生態(tài)意義的材料。

　　對于崇尚天人合一，追求“與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序”的中華民族，土木是最恰當(dāng)不過的選擇了。