十二生肖，又稱屬相，是古代用來紀(jì)年的一種方法。

　　【十二生肖彩繪俑（唐）】

　　關(guān)于它的起源，民間流傳著許多生動的傳說。

　　其中，最為廣泛流傳的故事是：在上古時期，玉帝為了選拔十二種動物作為生肖，便舉行了一場動物賽跑。

　　最終，機(jī)智的鼠、忠厚的牛、勇猛的虎、溫和的兔、神秘的龍、靈巧的蛇、駿馬、溫順的羊、聰明的猴、吉祥的雞、忠實的狗和憨態(tài)可掬的豬，這十二種動物脫穎而出，成為了我們耳熟能詳?shù)纳ぁ?/span>

　　這一過程不僅是對動物的選擇，更是將天干地支與動物相結(jié)合，形成了一套完整的紀(jì)年體系。

　　生肖與年份的聯(lián)系，使得它在古代社會中扮演了重要角色，成為人們生活中不可或缺的一部分。

　　文化內(nèi)涵

　　早在先秦時期，十二生肖就已初步形成。漢朝時，它的地位得到了徹底鞏固。

　　十二生肖中除了龍之外，其他都是日常所見之動物，即“六畜”（馬牛羊雞狗豬）和“六獸”（鼠虎兔龍蛇猴）。

　　子鼠

　　鼠，在漢代被視為創(chuàng)世神，代表著智慧與機(jī)智。

　　鼠的聰明與靈活，使得它在生肖中占據(jù)了首位。

　　丑牛

　　牛，生性敦厚，是古代人類最早馴化的動物之一，常常被用作祭祀的犧牲。

　　它象征著勤勞與堅韌，承載著人們對美好生活的向往。

　　寅虎

　　虎，被譽(yù)為“百獸之王”，在古時被供奉為山林神獸，象征著力量與威嚴(yán)。

　　其威猛的形象讓人敬畏，而在古代文化中，虎也被視為仁獸，能夠捉拿鬼神，保護(hù)人間安寧。

　　卯兔

　　兔，在夏商時期就開始被用于祭祀，漢代時兔子被描繪為西王母身邊的搗藥玉兔，象征著長生不老的美好愿望。

　　兔子的溫柔和靈動，令人倍感親切。

　　辰龍

　　龍，是中華文化中最為神秘的動物，匯聚了多個物種的特征，既是權(quán)力的象征，也是人類對自然界的崇敬與探索。

　　古人相信，龍能夠呼風(fēng)喚雨，主宰氣候，是天地間的守護(hù)者。

　　巳蛇

　　蛇，在古代神話中與伏羲和女媧緊密相連，象征著智慧和創(chuàng)造。

　　蛇的蛻變讓人想起生命的再生，賦予了它更深的哲學(xué)意義。

　　午馬

　　馬，在漢畫像石中常常被描繪為雙翅飛馬，體現(xiàn)了漢代對升仙的向往。

　　馬的迅捷與力量，使其成為自由與勇敢的象征。

　　未羊

　　羊，以溫順和善良著稱。

　　古人將其視為仁德的化身，體現(xiàn)了人際關(guān)系中的和諧與禮儀。

　　申猴

　　猴，在民間故事中總是機(jī)靈活潑。

　　漢代的“馬上封猴”更是寓意著希望與吉祥，猴子的形象也逐漸演變?yōu)樾腋：透毁F的象征。

　　酉雞

　　雞，作為陽物，它象征著生機(jī)與活力。

　　魏晉時期，雞開始被視為守門辟邪的神，展現(xiàn)了古人對自然界生靈的敬畏。清晨，雞鳴聲聲，預(yù)示著新一天的開始，寓意著美好的希望。

　　戌狗

　　狗，在古代被視為風(fēng)神，商代人甚至?xí)ㄟ^祭狗來平息風(fēng)災(zāi)。

　　狗的忠誠與勇敢，讓它成為了人們生活中不可或缺的伙伴。

　　亥豬

　　豬，不僅是祭祀品，更被視為富足與繁榮的象征。

　　在古代，豬作為陪葬品，代表著對亡者的尊重與懷念。

　　作為傳統(tǒng)文化中獨特的符號，十二生肖不僅體現(xiàn)了古代的宇宙觀和自然觀，更展現(xiàn)了人們的價值觀與人生觀。