鴟吻又名螭吻、鴟尾,是中國古建筑上最常見的一種建筑構(gòu)件,一般用在古代建筑屋脊正脊兩端作為裝飾。鴟吻的發(fā)展是一個漫長的過程,其最初被稱為鴟吻,后世的文獻(xiàn)記載中也有螭吻、蚩吻等名稱出現(xiàn)。
傳說龍生九子,鴟吻是其中之一,龍生于水,飛于天,人們把它放在屋脊上,除了用作建筑裝飾物,也有防火的寓意。鴟吻一般是用琉璃做成的,琉璃為防火材料,不易引起火災(zāi)。鴟吻具有很強(qiáng)的象征性,它的演變過程在一定程度上反映了我國古代人民對圖騰的崇拜、對社會等級和禮制的重視。
鴟吻的演變
今天我們常見的鴟吻都是龍首魚身的樣子,但鴟吻的形象其實歷經(jīng)了幾千年的演變。漢代畫像磚中,可以看到房屋正脊端部鳳的形象,也可以看出房屋正脊端部翹起已經(jīng)略具鴟尾的雛形。所以至少在漢代以前,鴟吻的原始形象已經(jīng)出現(xiàn)。
到了晉代,重要建筑上開始使用鴟尾。從現(xiàn)存的一些雕塑、壁畫可以一睹當(dāng)時鴟尾的風(fēng)采,看起來還略有鳥尾的形跡。鴟是一種猛禽,即現(xiàn)在的鷂鷹,鴟尾即鷂鷹的尾巴,和后來的龍形神獸沒有關(guān)系。
山西忻州九原崗北朝壁畫墓里的鴟尾形象,可以清晰地看到飛揚的鳥羽。
到了南北朝晚期至隋代,受印度摩羯魚形象的影響,鴟尾的樣子開始改變,造型呈月牙形,突出表現(xiàn)魚鰭的部分。這時候的鴟尾還是只有尾沒有頭的。
唐代中期以后,鴟吻完成了從尾到吻的巨大變化。造型逐漸出現(xiàn)并突出吻部,張開大口吞咬屋脊,此時鴟尾的名字漸漸變成了鴟吻或螭吻。唐、五代的鴟吻,典型特征是頭小尾大,遼承唐制,遼鴟也是尾巴更大一些。
遼·獨樂寺山門
宋代,鴟吻的形式和寓意逐漸確定,李誡《營造法式》卷二解釋鴟尾說:“譚賓錄東海有魚虬,尾似鴟,鼓浪即降雨遂設(shè)象于屋脊。”鴟尾所表現(xiàn)的對象不再是鳥尾,而是魚虬,為后來的龍生九子故事完成了鋪墊。而其作用也正式被定義為消防。金、西夏的鴟吻基本傳承了宋代風(fēng)格。
到了元代,鴟吻的尾巴逐漸變小、頭越來越大。
到了明清,“龍生九子”的說法占據(jù)主流,形象演化為一種龍頭型裝飾,張開大口咬住正脊,吻脊上方有扇形的劍把,脊后有脊獸,尾部向外卷曲稱圓形。
清·故宮太和殿
鴟吻的作用
鴟吻的作用有兩個,一個是在結(jié)構(gòu)上的作用,另一個則是它的寓意。先說第一個。由于古代建筑多為木質(zhì)結(jié)構(gòu),而鴟吻銜接了殿頂正脊與垂脊之間的重要位置,因而讓殿頂更加牢固、嚴(yán)密,并有防止雨水滲入的功能。
那鴟吻的寓意是什么呢?唐蘇鶚《蘇氏演義》卷上寫到:“蚩者,海獸也。漢武帝作栢梁殿。有上疏者云:蚩尾水之精,能辟火災(zāi),可置之堂殿”。可以看出唐以前鴟吻是以一種大魚尾巴的形象出現(xiàn),寓意鎮(zhèn)宅辟火。唐以后,鴟吻變成了龍的形象,相傳是龍的第九子,口闊噪粗,平生好吞,東張西望,喜歡吞火。同樣有鎮(zhèn)宅辟火之意。