江南殘臘欲歸時。有梅紅亞雪中枝。一夜前村、間破瑤英拆，端的千花冷未知。丹青改樣勻朱粉，雕梁欲畫猶疑。何妨與向冬深，密種秦人路，夾仙溪。不待夭桃客自迷。——宋·晏殊《瑞鷓鴣·江南殘臘欲歸時》

　　建筑彩畫歷史極為悠久，早在5000余年前，新石器時期，先民們已經用繪畫裝飾女神廟的墻壁（牛河梁紅山文化遺址）。一般認為《禮記·明堂位》中提到的“山節藻悅”是指在大斗的表面上繪制山的形狀，而在短柱上描繪海藻的花紋。說明春秋、戰國時期中式傳統建筑彩畫已經形成規制，為后世發展奠定了基礎。

　　建筑彩畫經過數千年演進，至清代官式建筑達到標準化、規范化，形成了

　　旋子彩畫、和璽彩畫、蘇式彩畫三大核心體系，各自以獨特的藝術語言詮釋著建筑的身份與精神。

　　一、旋子彩畫

　　旋子彩畫起源于明代，其紋飾脫胎于唐宋團窠紋與元代旋花紋，業內俗稱“蜈蚣圈”、“學子”、“旋子”、“圈活”等，梁思成先生在其著作《清式營造則例》中將其定名為“旋子彩畫”，沿用至今。作為清代官式彩畫中定型最早的體系，它曾長期占據主導地位，后因和璽彩畫的興起退居第二等級。

　　旋子彩畫的特征是“旋花”，也即梁、枋兩端“藻頭”（也稱“找頭”）部位的漩渦狀花卉紋。（因為彩畫的主要工作都在梁枋上，三大彩畫體系的區分和描述也以梁枋彩畫為主）

　　構圖與紋飾

　　分中與三停：以建筑構件中部垂線為對稱軸，將構件分為三等份，中段為方心，兩側為找頭與箍頭。方心長度嚴格占開間的1/3，體現“三停”原則。

　　旋花程式：核心紋飾為旋花，按找頭寬度分為“一整兩破”“勾絲咬”“喜相逢”等多種形式。早期旋花保留鳳垂瓣，清代中期后簡化為抽象幾何形態，旋眼（花心）亦從具象蓮花演變為抽象圖案。

　　等級特征：官式建筑中和璽彩畫等級最高，旋子彩畫次之，蘇式彩畫最低。大類之中又細分為不同的等級。玄子彩畫以貼金與色彩區分為八個等級，從高到低為渾金、金琢墨石碾玉、煙琢墨石碾玉、金線大點金、墨線大點金、小點金、雅五墨、雄黃玉，主要區別在于用金量、暈色及線條處理。如“金線大點金”（貼金+暈色）、“雅五墨”（無金，僅用青、綠、朱紅）等。

　　應用場景

　　禮制建筑：皇宮次要建筑、帝后陵寢、祭祀宗廟、敕建寺院等。

　　官式民居：王府、官府、城樓等，體現等級秩序與莊重感。

　　二、和璽彩畫

　　和璽彩畫由旋子彩畫分化演變而成，為清代獨創，以龍紋（鳳和璽彩畫除外）為主題，直接象征皇權，等級最高。和璽彩畫的產生可以看作皇權在清代進一步集中，君主通過各種形式強調其尊崇地位的產物。

　　清《工程做法則例》中稱“合細”彩畫，梁思成將其定名為“和璽”，分為龍和璽、龍鳳和璽等六種等級。

　　和璽彩畫以“∑”形斜大線構圖為特征，主題紋飾嚴格限制在龍、鳳及以龍鳳為主的組合。和璽彩畫按等級分為以下六種：

　　1.龍和璽：等級最高，用龍紋，僅用于皇帝登基、理政殿堂及重要壇廟主殿。

　　2.龍鳳和璽：龍紋+鳳紋。

　　3.龍鳳方心西番蓮靈芝找頭和璽：方心龍鳳紋，找頭交替設西番蓮、靈芝。龍鳳和璽與龍鳳方心西番蓮靈芝找頭和璽等級接近，均用于帝后寢宮及祭天建筑主殿。

　　4.鳳和璽：僅用鳳紋，等級低于龍鳳和璽，用于祭祀后土神主殿及皇后寢宮。

　　5.龍草和璽：龍紋+卷草，等級低于鳳和璽，用于皇宮重要宮門、中軸配殿及重要寺廟主殿。

　　6.梵紋龍和璽：梵紋+龍紋，等級低于龍草和璽，用于敕建藏傳佛教建筑。

　　繪制流程涵蓋磨生、拍譜、瀝粉等步驟，還涉及墊板、挑檐枋等配套構件彩畫及椽頭、天花等部位的裝飾。

　　構圖與工藝

　　構圖模式上，大木構件長度方向分三停設置副箍頭、方心等，高度方向均分三份畫線；不同時期大線畫法從早期曲弧形演變為中晚期直線形，方心、楞線、岔口等部位嚴格對稱。

　　工藝特點包括貼金色彩、暈色應用等變化，高等級和璽采用瀝粉貼金，龍紋、寶珠、火焰等主題紋飾用金箔表現。不同等級通過貼金范圍（如“片金”“平金”）與色彩搭配（青地金龍、綠地紅龍）區分。

　　三、蘇式彩畫

　　蘇式彩畫可能由于其源于江南民間，或受蘇州彩畫影響而得名。但官式建筑的蘇式彩畫與民間蘇式彩畫或江南地區的民間彩畫差異很大。清代中期官式建筑的蘇式彩畫已完全官式化、北方化。

　　清代文獻記載蘇式彩畫名稱多樣，《工程做法則例》等所列達數十種。基本構圖形式在清代早期末葉定型為方心式、海墁式、包袱式。

　　方心式繼承官式彩畫的“三停分中”原則，將構件（如梁、枋）分為方心、找頭、箍頭三段。方心：位于構件中部，占比約1/3-1/2，輪廓為直線或微弧曲線，早期多為長方形，后期出現八角形、海棠形等變體。方心內多繪幾何紋與吉祥圖案，如“轱轆錢”“六方錦”，或簡化山水、折枝花卉。

　　海墁式（“海墁”意為“滿鋪”）打破分段限制，整根構件無明確方心或包袱，僅在構件兩端設窄小箍頭（或不設），中間區域自由鋪陳圖案。紋飾均勻覆蓋，呈現“渾然一體”的視覺效果。高等級海墁式用細膩錦紋（如“卍字不到頭”“龜背紋”），低等級則用粗放的花草（如葡萄藤蔓、纏枝蓮）。

　　包袱式以“包袱”（軟性畫框）為核心。包袱形態：呈橢圓形、圓形或卷草形，輪廓線俗稱“煙云”，由多層曲線組成（3-5層），高等級用“退暈煙云”（色彩由深至淺漸變），低等級為單色直線“死煙云”。包袱內為“畫心”（繪山水、人物、故事），外圍依次為“聚錦”（邊框裝飾，如回紋、錦紋）、“卡子”（找頭部位的吉祥紋，如雙蝠、壽桃），最外為箍頭（常繪聯珠紋或素色）。

　　蘇式彩畫題材豐富，涵蓋傳統文人畫、民間故事、神話傳說……，《西湖十景》、《三國演義》、《西游記》、《紅樓夢》都在蘇式彩畫中得到精彩呈現。

　　盡管蘇式彩畫來自民間，形式相對自由，但其作為官式彩畫經歷了逐步程式化的發展歷程。清晚期蘇式彩畫在如煙云托子、卡子位置等已經形成固定規則。根據貼金、退暈也區分為不同的等級。

　　蘇式彩畫主要用于皇家園林建筑，晚期皇宮后宮殿宇也廣泛使用，還用于皇家敕建寺院生活區，多應用于亭、閣等。