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2月27日，英國施普林格·自然出版集團旗下的開放獲取雜志《科學報告》（ScientificReports）報道了發(fā)現(xiàn)于浙江省縉云縣壺鎮(zhèn)的新種類甲龍類化石研究成果，被正式為中國縉云甲龍（Jinyunpeltasinensis）。該研究成果由浙江自然博物館鄭文杰和金幸生、中科院古脊椎與古人類研究所徐星、縉云縣博物館王瓊瑛以及日本福井縣立恐龍博物館東洋一等研究人員共同完成。
中國縉云甲龍化石2013年由浙江自然博物館、縉云縣博物館和日本福井縣立恐龍博物館聯(lián)合搶救性挖掘所獲。本次研究的化石材料包括兩個個體，其中一個保存了完整的頭骨化石，尾錘碎片、脊椎和肢骨等，另一個個體保存了部分后下肢和完整的尾錘。縉云甲龍生活的時代距今約1億年前。比之前發(fā)現(xiàn)的具有尾錘的甲龍類化石早了1000多萬年。
甲龍類恐龍最為人所知的可能就是尾部的尾錘了。但實際是只有少部分甲龍有尾錘，而且尾錘只出現(xiàn)在甲龍類演化的后期。甲龍類可能起源于中侏羅世，但早期的甲龍類化石比較破碎，目前確認的最早的甲龍類化石發(fā)現(xiàn)于晚侏羅世（距今1.5億多年前）。此前有尾錘的甲龍化石只發(fā)現(xiàn)于晚白堊世末的坎潘期和馬斯特里赫特期（距今約8360——6600萬年前），最古老的保存尾錘的甲龍化石為發(fā)現(xiàn)于中國北方和蒙古的谷氏繪龍（Pinacosaurusgrangeri），距今約8000——7500萬年前。
甲龍亞目（Ankylosauria）分為甲龍科（Ankylosauridae）和結(jié)節(jié)龍科（Nodosauridae）兩大類。結(jié)節(jié)龍類頭骨較長，尾部沒有尾錘。在甲龍科中，較原始的甲龍科頭骨較結(jié)節(jié)龍的稍寬，但仍就長大于寬，也沒有尾錘。直到較進步的甲龍亞科（Ankylosaurinae），頭骨變寬，尾部有尾錘發(fā)育。本次研究的支序分析顯示縉云甲龍為目前最為原始的甲龍亞科成員。
此前研究人員通過對甲龍尾錘和尾椎的研究認為甲龍類的尾錘出現(xiàn)后從小逐漸變大，縉云甲龍尾錘最寬處約為45cm,如此大的尾錘出現(xiàn)在甲龍類演化的早期，說明尾錘的演化并不是嚴格按從小到大的演化，比此前想像要復(fù)雜。
浙江之前研究命名了兩種甲龍類化石：麗水浙江龍和楊巖東陽盾龍。麗水浙江龍的分類還有爭議，之前被歸入結(jié)節(jié)龍科，但在最新的分析中被歸入到了甲龍科中，由于缺少一些獨特特征，被一些研究人員認為是無效種。麗水浙江龍保存了完整的尾椎，可以確認尾巴末端沒有尾錘發(fā)育，與縉云甲龍不同。東陽盾龍沒有保存尾椎，但保存了愈合的薦盾板，屬于結(jié)節(jié)龍類。縉云甲龍目前發(fā)現(xiàn)了至少5個個體，是目前在中國南方發(fā)現(xiàn)的保存最完整的甲龍類化石，已發(fā)現(xiàn)的化石基本覆蓋全身所有部位，浙江自然博物館專業(yè)人員根據(jù)已發(fā)現(xiàn)的化石對縉云甲龍進行了復(fù)原裝架，復(fù)原后總長約5米，高約1.3米。縉云甲龍的發(fā)現(xiàn)說明白堊紀的浙江生活著多種甲龍類恐龍，包括結(jié)節(jié)龍科和甲龍科兩大類。
據(jù)所《浙江省區(qū)域地質(zhì)志》記載，浙江省縉云縣壺鎮(zhèn)于20世紀70年代就發(fā)現(xiàn)了甲龍化石，但是當時的甲龍化石標本大部分都丟失了，也沒有進行科學的描述和研究。從現(xiàn)有的照片資料上看，當時的化石比較破碎，之后就被漸漸地遺忘了。
直到2008年6月，在浙江省縉云縣壺鎮(zhèn)的一個開發(fā)區(qū)工地上，當?shù)氐幕瘣酆谜呃蠲涝瓢l(fā)現(xiàn)了部分恐龍化石。縉云博物館和浙江自然博物館立即對該化石進行了搶救性挖掘。當時發(fā)現(xiàn)了甲龍類部分頭后骨骼化石，標本采回后存放于縉云博物館。
2010年開始，浙江自然博物館聯(lián)合縉云博物館和福井縣立恐龍博物館對縉云壺鎮(zhèn)的甲龍化石點進行持續(xù)地野外考察。當時恰逢麗縉工業(yè)園區(qū)施工，對山體進行大規(guī)模挖掘，每年都會有一些新發(fā)現(xiàn)，2013年3-4月期間，我們在工地現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了不少恐龍骨骼化石，搶救性挖掘了大量甲龍類化石。其中包括頭骨和一基本完整的尾錘化石，這是浙江省第一次發(fā)現(xiàn)甲龍的尾錘化石，這也基本確定該甲龍屬于較為進步的甲龍亞科。
從2013年開始，浙江自然博物館組織對采集的化石進行細致的修理和復(fù)原工作，經(jīng)過多年的修理工作，目前已完成了大部分化石的修理工作，并完成了復(fù)原裝架。此次發(fā)表的論文是本研究第一個成果，研究團隊還會繼續(xù)深入研究，以更全面地了解縉云甲龍。
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