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蒙古人是全世界公認(rèn)的13世紀(jì)最強(qiáng)軍隊(duì)，創(chuàng)建的帝國之龐大在近代以前無人超越。不過，根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)蒙古人也有過一段只能用骨頭箭的悲慘歲月。
蒙古人的逆襲之路
作為一個屌絲，可以在物質(zhì)上貧窮，但不能在精神上墮落。蒙古人吃盡了早期裝備不如人的痛苦后，對這塊非常重視。所有被蒙古人摧毀的城市，全部的居民都將被屠殺，但是工匠卻可以憑借自己的手藝幸免于難。在摧毀了花拉子模為首的中亞城市之后，蒙古人如愿以償從屌絲變成了高富帥。
在以往，蒙古人被人稱道的只有騎射技藝。這個也難怪，傳統(tǒng)的蒙古馬只有1.3米左右，不但無法和阿拉伯馬和柏布馬這種世界名馬相提并論，連隔壁的河曲馬都能無壓力地碾壓它們。很多人看多了地?cái)偽模詾槊晒篷R在吃苦耐勞上比其他馬種強(qiáng)大，這是一種誤解。明代針對蒙古人寫得兵書《賽語》就提到蒙古馬并沒一些人以為的那么能吃苦，一到冬天糧草不濟(jì)照樣不能打。
蒙古人知道自家的馬不如傳說中那么神奇，于是用了兩個策略。第一，每一名蒙古騎兵都要配備3-4匹戰(zhàn)馬以增加己方機(jī)動性，這也是蒙古大軍機(jī)動性的來源。第二，大量換乘中亞、西亞等地的戰(zhàn)馬，組建自己的重騎兵軍團(tuán)。根據(jù)西方學(xué)者推斷，一路換裝的蒙古人打到東歐的時候，已經(jīng)有四成是重裝騎兵，而不是一些人心中那只只會“曼古歹”的部隊(duì)。其戰(zhàn)術(shù)是用輕騎兵騷擾，讓對方陣型出現(xiàn)松動，然后用重騎兵沖擊一舉打垮對方。
在歐亞大陸另一端的宋朝，也體會到了蒙古人那令人絕望的沖擊力。南宋在和蒙古商議夾攻金朝的時候，使節(jié)彭大雅趁機(jī)記錄下了當(dāng)時蒙古軍隊(duì)的作戰(zhàn)方式。在宋人眼里，蒙古人最可怕的不是他們的騎射技能和復(fù)合弓，而是他們手中寒光閃閃的有環(huán)刀。這種刀來自西域的穆斯林工匠之手，輕便犀利非常適合騎兵。蒙古人拿著有環(huán)刀沖鋒的身姿給全世界都帶去了深刻印象，各大文明在和其交過手之后，無一例外都選擇仿制它。歐洲工匠們通過模仿有環(huán)刀，造出了“蒙古韃靼劍”也就是最早的馬刀。
有了好馬和好刀，自然要配置一身好盔甲才能成為優(yōu)秀的具裝騎兵。而中亞除了盛產(chǎn)好馬和好刀之外，也是甲匠的故鄉(xiāng)。除了傳統(tǒng)的札甲和鎖子甲外，中亞還有一種將甲片釘在布或者皮內(nèi)的甲胄--明清時期通行的布面甲。
所有的甲胄都有一個永恒的難題，如何在兼具防御力的同時，做到盡可能的輕便。除了14世紀(jì)以后才出現(xiàn)的板甲在形制上做到了連成一體又輕又好外，其余甲胄都無法攻克這個難題。但布面甲比起老式的札甲還是有優(yōu)勢的，通過將甲片釘在布上，穿上盔甲就可以像穿衣服一樣簡單，甲胄不復(fù)宋金時期的復(fù)雜。
這種穿戴方便又不失防護(hù)的盔甲很快就在蒙古軍隊(duì)中普及，并且在元朝統(tǒng)治時期取代了傳統(tǒng)扎甲。后世明軍也穿著這種蒙古人從西域引進(jìn)的盔甲和日軍作戰(zhàn)，可見其實(shí)用性。
現(xiàn)在我們知道了，蒙古人的裝備幾乎全是西來貨，哪怕是他們引以為傲的戰(zhàn)馬也不乏汗血之類的中亞品種。不過，這些讓蒙古人在野外無往不利，卻無法攻克敵人的要塞和城鎮(zhèn)。如果說野戰(zhàn)尚且可以憑借“耐苦戰(zhàn)”“技藝精”等優(yōu)勢彌補(bǔ)，那么要塞攻守就是純粹的技術(shù)比拼。
最為中國人熟知的蒙古攻城，當(dāng)屬襄陽之戰(zhàn)。作為抵擋蒙古大軍的橋頭堡，宋朝對襄陽城的防御下了血本。它不但是中國少有的磚石城池，防御力遠(yuǎn)比一般的夯土城墻來的強(qiáng)大，還完全拋棄了過去的床弩守城法，給襄陽增筑了四座砲臺和十一條慢道。相信看過《指環(huán)王》或者《天國王朝》的讀者，應(yīng)該了解了守城一方有投石機(jī)的話將會有何等優(yōu)勢。
再加上襄陽城環(huán)水的自然環(huán)境，東亞地區(qū)的傳統(tǒng)攻城技術(shù)確實(shí)無可奈何了。因?yàn)樵谠痢段浣?jīng)總要》中記載宋代中國使用有十六種拋石機(jī)，其中七種拋石機(jī)的制度、射程等為該書所詳載。它們在運(yùn)用時，均用力太多，而所拋炮石之重量則甚微，只有幾斤、幾十斤。僅就威力較大的“七梢炮”來看，射擊時拽手人數(shù)多至二百五十人，炮石的重量也不過九十斤，而射程才只有五十步而已。對于占據(jù)優(yōu)勢投射位置，城墻結(jié)構(gòu)為磚石的宋朝守軍來說，這種程度已經(jīng)不在話下了。
不過蒙古人和以往的所有敵人都不同，他有著更多的技術(shù)來源。早在元太祖時，就曾令薜塔剌海佩金虎符，為炮手，“征回回、畏吾兒以炮立功”。中統(tǒng)三年(1262年)李叛于濟(jì)南，薜塔剌海之子又領(lǐng)命以炮破其城。這說明在蒙古軍隊(duì)全面發(fā)動對南宋的戰(zhàn)爭之前，已經(jīng)有回回炮手進(jìn)入中國。
至元四年(1267年)南宋降將劉整向世祖建議，若要滅宋，必須先取宋之軍事重鎮(zhèn)襄陽、樊城二地。第二年元兵就來到了襄陽和樊城外圍。第三年，兩城已被元軍緊緊圍困，然而因二城之間為漢水(襄陽在漢水之南，樊城在漢水之北)，又有浮橋相通，宋軍隔江互為犄角，而且尚可互相呼應(yīng)。元軍久攻不下，于是下令拆毀漢水浮橋，又在漢水中筑一高臺，上置弩炮，下設(shè)石囤五。
這樣以來，切斷了襄陽與樊城的聯(lián)系，兩城被隔絕開來，宋軍無法再由水路相援。然而元軍連續(xù)進(jìn)攻多年，均由于宋軍的頑強(qiáng)抵抗，而未能拿下二城，蒙古人迫于無奈，乃再筑長圍，企圖作久困之計(jì)。這時，熟悉西域情況的元軍主帥、畏吾兒人阿里海牙以回回炮威力甚大，乃建議元世祖征西域回回炮前來助戰(zhàn)。于是忽必烈便“遣使征炮匠于波斯”。
至元八年(1271年)忽必烈的使臣到達(dá)波斯，請伊利汗阿八哈遣發(fā)炮匠，支援元軍最后吞并南宋的軍事行動。阿八哈遂派出身制炮世家，以善造炮而名揚(yáng)西域的回回炮手旭烈(赫拉特)人亦思馬因和木發(fā)里人阿老瓦丁前往中國。自此以后，大量的西域回回炮手開始陸續(xù)應(yīng)征來華。
在射雕英雄傳里守衛(wèi)襄陽的呂文煥被黑的很慘，但其實(shí)他還是抵抗了很久
亦思馬因和阿老瓦丁大約在至元九年(1272年)初舉家馳驛來到大都，忽必烈“給以官舍”，二人奉旨制作回回炮。首門大炮造出時，世祖命在大都午門前試射，并親臨觀看，即至試畢，忽必烈大加贊賞，乃賜予二人衣物綢緞，以示獎勵。當(dāng)時阿里海牙久攻樊、襄二城正不得手，亦思馬因乃受命以其炮術(shù)前往助戰(zhàn)。樊城宋軍這時“以柵蔽城”，仍然進(jìn)行頑強(qiáng)抵抗。
亦思馬因至此，即以“回回炮擊之，立焚其柵”，至元十年(1273年)正月，樊城遂被元軍攻破。“阿里海牙既破樊，移其攻具以向襄陽”，亦思馬因在襄陽城外經(jīng)細(xì)致觀察，乃根據(jù)地勢于襄陽城外東南角裝置了能發(fā)射重一百五十斤巨石的回回炮，待令射向城內(nèi)。當(dāng)阿里海牙下命開炮后，“聲震天地，所擊無不摧毀，入地七尺。”由于炮攻的凌厲，守城的宋軍安撫使呂文煥為此而束手無策，最后自知不敵，決定獻(xiàn)襄陽城向元軍投降。
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