唐代帝陵多應(yīng)用自然地形,因山為墳,因此比秦漢時的人造巨冢更有氣勢;陵墓的神道極長,石雕剛健雄偉,數(shù)量也較前加多,墓內(nèi)壁畫尤為生動。關(guān)于乾陵的選址,有這樣一個有趣的傳說:唐高宗登基不久,就派自己的舅父長孫無忌和專管天文歷法的太史令李淳風(fēng)為自己選擇陵寢之地。一日,二人尋視到梁山上,只見此山三峰挺拔,主峰直插天際。東隔烏水與九嵕山相望,西有漆水與婁敬山、岐山相連。烏、漆二水在山前相合抱,構(gòu)成水垣,圍住地中龍氣。
梁山乃是世間少有的一塊“龍脈圣地”。長孫無忌和李淳風(fēng)選好陵址后,回京稟報高宗。袁天罡聽說后,極力反對。原來他曾為高祖選陵址到過梁山,深知此山風(fēng)水的優(yōu)劣之處。他對高宗說:“梁山從外表上看是一塊風(fēng)水寶地,但細看有許多缺乏之處:一是梁山雖東西兩面環(huán)水,能圍住龍氣,但與太宗龍脈隔斷,假定百姓選祖塋于此,是可以興盛三代,但作為帝王之山陵址,恐三代后江山有危。二是梁山北峰居高,前有兩峰似女乳狀,整個山形遠觀似少婦平躺普通。陛下選陵于此,恐從此后為女人所控。三是梁山主峰直秀,屬木格,南二峰圓利,屬金格。
三座山峰雖挺拔,但遠看方平,為土相。金能克木,土能生金,整座山形龍氣助金,地宮營主峰之下,陛下必為金格之人所控。依臣愚見,若陵址定于此山,陛下日后必為女人所傷!”聽了袁天罡一番弘論,高宗猶豫不決,遂退朝不議。早有武則天心腹告知武氏,武氏聽了十分快樂,晚上,就給高宗吹了一陣枕邊風(fēng),自然是褒揚長孫無忌,貶低袁天罡了。第二天早朝時,高宗傳出圣旨,定梁山為陵址。袁天罡一聽,仰天嘆曰:“代唐者,必武昭儀。”他怕將來受牽連,就辭官不做,出外云游去了。
唐乾陵是唐高宗李治與女皇武則天的合葬墓,是唐陵中具有代表性的一座。它因山為墳,海拔1049米,表現(xiàn)為圓錐形,南北主軸線長達4.9公里,陵園周長40公里,由內(nèi)外兩城組成。外城遺址已難尋覓,內(nèi)城遺址猶存,面積2.4平方公里,有青龍、白虎、朱雀、玄武四門,門外均有石刻,當(dāng)年陵園內(nèi)還有獻殿、下宮、畫像詞堂等建筑。據(jù)記載,唐后期曾重建殿宇378間,初建時的范圍顯然愈加龐大。現(xiàn)乾陵遺存的主要是朱雀門外的神道和其兩側(cè)的石刻。長長的神道兩側(cè)有兩組殘存的土闕和石刻114件,石刻有華表、翼馬、朱雀、石馬、石人、石獅等,多用整塊巨石雕成,雕工精細,線條流利,氣勢偉岸,富于質(zhì)感,反映了盛唐的國威和工藝水平。
乾陵的建筑質(zhì)量極高,墓道用石條密封,并在縫隙中灌鐵水,極難開啟,因此成為獨一沒有被盜的唐代皇帝陵墓。乾陵的范圍很廣周圍有17座陪葬墓,已挖掘的有永泰公主墓,章懷太子墓和懿德太子墓。
乾陵不只外現(xiàn)宏偉,修建穩(wěn)固,內(nèi)藏也十分豐厚。李治生前酷愛書法,廣為搜集,臨終遺言把他所收藏的書字埋在墓內(nèi),李治和武則天均處于盛唐時期,且據(jù)勘查,乾陵雖經(jīng)1000多年,卻未被盜過。由上可以想見,乾陵內(nèi)部的文物一定十分豐厚,極端珍貴。