中國古代的匠師在建筑裝飾中最敢于使用色彩最善于使用色彩，中國古典建筑色澤艷麗，顏色種類繁多，大面積色塊鋪墊對比，形成了獨特的中國味用色方案。建筑物上的色彩繽紛，是我們特有的民族特色。

　　這個特點是和中國建筑的木結構體系分不開的。因為木料不能經久，所以，中國建筑很早就采用在木材上涂漆和桐油的辦法，以保護木質和加固木構件用榫卯結合的關接，同時增加美觀，達到實用、堅固與美觀相結合。

　　1、原始建筑

　　中國原始建筑為“茅茨土階”，很少人工裝飾，其色彩多為草、木、土建筑材料的本色，原始而質樸。隨著社會生產力的提高及人們審美意識的增強，在建筑上使用紅土、白土、蚌殼灰等涂料來裝飾和防護，后來又出現石綠、朱砂、赭石等顏料。起初人們多是依據色彩喜好、圖騰象征、風水等。把紅、白、黑、黃顏色涂在建筑上。

　　由于階段的產生，統治者把建筑物上的色彩賦予了階級內容，在禮記中規定：“楹。天子丹諸侯黝，大夫蒼，土。”這些統治階級的意識形態明顯地反映在建筑的等級與色彩上。

　　2、殷商時期

　　殷商時期的宮殿，柱子多用紅色，墻為白色，宮殿的“堂”和前檐多用色彩斑讕的“錦繡被堂”帷幔、壁衣之類的織繡、繪品裝飾，使得統治者的建筑高貴、豪華而富麗堂皇。

　　3、周

　　周代還規定青、紅、黃、白、黑為正色。宮殿、柱墻、臺基多涂以紅色。這種以紅為高貴色彩的傳統一直延續下來。

　　4、春秋戰國

　　春秋時不僅宮殿建筑柱頭，護欄，梁上墻上有彩繪，并已使用朱紅、青、淡綠、黃灰、白、黑等色。

　　5、秦

　　秦代繼承戰國時禮儀，更重視黑色。秦始皇統一后變服色與旗色為黑。“別黑白而定一尊”《史記》，黑色為主色從此開始。

　　6、漢

　　漢代，發展了周代陰陽五行理論，五色代表方位更加具體。青綠色象征青龍，代表東方，朱色象征朱雀，指南方，白象征白虎，代表西方，黑象征玄武，表北方，黃象征龍，表示中央。這種思想一直延續到清末。漢代除民間一般磚造泥木房的室內比較樸素外，宮殿樓臺極為富麗堂皇。天花一般為青綠色調，棟梁為黃、紅、金、藍色調，柱、墻為紅色或大紅色。

　　7、漢以后至唐

　　從漢至唐代，紅色在等級上退居黃色之后。建筑木結構外露部分一律用涂朱紅，墻面用百粉，采取赤紅與白色組合方式，紅白襯托，鮮艷悅目，簡潔明快的色感是其特點。

　　還利用青、紅、白、黑、黃色彩的組合與對比，出現“彤軒紫柱”、“丹墀縹壁”、“綠柱朱榱”眾多變化的建筑色彩組合。在構成建筑彩畫的圖案上規定：“青與赤謂之文，赤與白謂之章，白與黑謂之黼，黑與青謂之黻，五彩謂之繡”的理論定義。

　　自魏晉南北朝以后，屋頂上琉璃瓦的出現和使用，黃色成為至高無尚的地位。隋唐的宮殿、廟宇、官邸多用紅柱、白墻、梁架施以彩畫，屋頂為灰瓦、黑瓦與彩色琉璃瓦，還出現了“剪邊”屋頂，豐富了屋頂的色彩變化。

　　盛唐時，佛教影響巨大，競相攀比華貴之風盛行。色彩比以前更豪華，不但用大紅、綠青、黃褐及各層暈染的間色，金銀玉器是必用材料。綠色、青色琉璃瓦流行，深青泛紅的紺色琉璃瓦開始使用

　　8、宋

　　宋代喜歡清淡高雅，重點表現品位，建筑彩作和室內裝飾色調追求穩而單純，是受宋代儒家和禪宗哲理思想影響。這時期，往往將構件進行雕飾，色彩是青綠彩畫，朱金裝修，白石臺基，紅墻黃瓦綜合運用。

　　9、元

　　元代室內色彩豐富，裝修彩畫紅、黃、藍、綠等色均有。

　　宋元以后的宮殿使用白石臺基，紅墻、紅柱、門窗，黃、綠色琉璃瓦屋頂、屋檐下施以“五彩遍裝”、“碾玉裝”、“青綠疊暈棱間裝”等彩畫手段，加強了建筑物陰影中色彩冷暖的對比，這作法一直影響明清。

　　10、明清

　　明代繼承宋代清淡雅致傳統，色澤濃重明朗，用色于絢麗華貴中見清秀雅境。

　　清代則走向華麗繁瑣風格，清代油漆彩畫流行，民宅色彩多為材料本色，北方灰色調為主，南方多粉墻，青瓦，梁柱用深棕色，褐色油漆，與南方常綠自然環境協調。

　　明清時代建筑色彩等級更加嚴格、分明，琉璃瓦以黃色最高，綠色次之，還有藍、紫、黑、白各色，用途各異。這些多彩的琉璃瓦構成中國古代建筑屋頂的柔美曲線，與豐富多姿的屋脊、獸吻，構成中國古建最突出最優美的特點。

　　經過長期的實踐，中國建筑在運用色彩方面積累了豐富的經驗，例如在北方的宮殿、官衙建筑中，很善于運用鮮明色彩的對比與調和。房屋的主體部分、也即經常可以照到陽光的部分，一般用暖色，特別是用朱紅色；房檐下的陰影部分，則用藍綠相配的冷色。這樣就更強調了陽光的溫暖和陰影的陰涼，形成一種悅目的對比。