商周時(shí)代，伴隨著人工制墨的開(kāi)始而發(fā)生、發(fā)展的，其產(chǎn)生的標(biāo)志是我國(guó)古人制出的第一塊人工墨錠。中國(guó)墨文化，也就是我國(guó)古人在墨的發(fā)明、使用、流通的過(guò)程中，逐步衍生的以墨為載體所表達(dá)的價(jià)值取向與精神內(nèi)涵，以及形成的獨(dú)具中國(guó)特色的墨文化。

　　墨首先是以物質(zhì)的形式出現(xiàn)，作為文房用具的一種，有其實(shí)用價(jià)值。一匣好墨，選料精良，制作時(shí)還可以添加麝香、冰片等名貴藥材，墨香宜人。

　　墨模使墨的成品形制萬(wàn)千，融以書(shū)法、版畫(huà)、篆刻、雕刻、髹漆、飾金等多種文化手段，再輔以意味雋永的字句，使之成為精神享受。當(dāng)此之時(shí)，墨的書(shū)寫(xiě)功能已經(jīng)是次要的，收藏者更注重的是鑒賞和內(nèi)涵。

　　墨文化體系的形成并非一蹴而就，而是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。前期墨文化只是具備書(shū)寫(xiě)功能，即使?jié)h代時(shí)被作為土產(chǎn)，上貢朝廷，依然沒(méi)有突破使用范圍。隨著時(shí)代的積累，墨文化終于在唐宋時(shí)期具有了收藏、鑒賞價(jià)值，成為一種文化載體。

　　唐代開(kāi)始，墨成為上品，由“文人自制”的書(shū)寫(xiě)用品轉(zhuǎn)化成有專(zhuān)人制作。祖敏，有文獻(xiàn)可考的中國(guó)制墨史上最早的制墨專(zhuān)業(yè)人員，到了唐末，李廷珪也成為制墨史上最為著名的職業(yè)墨工。接著墨工在墨上留名，開(kāi)始由“匠”向“藝”的轉(zhuǎn)變。

　　《春渚紀(jì)聞》就記載了一笏唐高宗的鎮(zhèn)庫(kù)墨，重二斤許，質(zhì)堅(jiān)如玉石，上面有銘文“永徽二年鎮(zhèn)庫(kù)墨”。唐末時(shí)，墨工已經(jīng)有了品牌意識(shí)，開(kāi)始在墨上提款留名了，希望通過(guò)制墨可以為時(shí)人所知、后人所記。當(dāng)對(duì)墨逐漸提升了審美以后，形制不再拘泥于方便使用，而是更加注重墨的外表，設(shè)計(jì)一種新穎的外形，或者起一些文雅的名稱(chēng)。

　　宋初的《墨譜法式》一書(shū)的“式”篇即留下了李廷珪、柴珣、張遇等15位墨工的共30幅墨圖，有圓形、橢圓形、長(zhǎng)方形等，且大多數(shù)飾以龍紋、蓮花、如意圖案，題款文字篆、隸、行、楷均有。當(dāng)此之時(shí)，文人在日常使用墨之余，還會(huì)挑選有價(jià)值的墨以作鑒賞、收藏。

　　南唐宰相韓熙載，為了收藏，專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了一個(gè)墨工制墨，對(duì)制好的墨十分珍惜愛(ài)護(hù)，保管?chē)?yán)密，即使是親朋好友都難得一見(jiàn)。比如司馬光所收藏的墨多達(dá)幾百斤，蘇東坡藏有好墨70多丸，仍然到處搜求，李公擇見(jiàn)到別人手里有好墨就要想盡辦法求取，同僚手里的墨都被他“抄取殆盡”。

　　之后，墨引起了文化聯(lián)想，陸續(xù)產(chǎn)生相應(yīng)的文學(xué)作品。曹植：墨出青松煙，筆出狡兔翰。李嶠：長(zhǎng)安分石炭，上黨結(jié)松心。李白：蘭麝凝珍墨，精光乃堪掇。蘇東坡：魚(yú)胞熟萬(wàn)杵，犀角盤(pán)雙龍。墨成不敢用，進(jìn)人蓬菜宮。至此，墨文化正式形成，并有了自己的獨(dú)立體系。