黔陽古城位于沅水上游的省級歷史文化名城——洪江市政府駐地黔城鎮(zhèn)古城社區(qū)，它是全國保存最為完好的明清古城之一，古城三面環(huán)水，是湘楚苗地邊陲重鎮(zhèn)，素有“滇黔門戶”和“湘西第一古鎮(zhèn)”之稱。

　　黔陽古城自西漢高祖五年(公元前202年)在沅江和潕水匯合處設(shè)立縣治，至今綿延2200年，比云南麗江大研古鎮(zhèn)早1400年，比同在湘西境內(nèi)的鳳凰古城早900年，它是全國保存最完好的明清古城之一，也是中國難得留存下來的、最具原真風(fēng)貌的隱逸之都。

　　走進隱逸美麗的黔陽古城，首先映入我們眼簾的是名揚天下的芙蓉樓。

　　芙蓉樓景區(qū)占地面積10250平方米，位于古城西北隅、潕水入沅口，依林踞阜，筑疊巧思，有1137平方米的古建筑，亭、臺、樓、閣錯落有致，既具江南古典園林風(fēng)格，又有濃郁的地方文化特色，在清代就被譽為“楚南上游第一勝跡”。

　　唐天寶七年(公元748年)，唐代大詩人王昌齡從江寧縣丞左遷為龍標縣尉，芙蓉樓曾是他的私家花園，也是他宴賓送客、吟詩作賦的地方，更以一首《芙蓉樓送辛漸》而名揚天下，可謂“詩以景生”、“景因詩名”。

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　　洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。

　　芙蓉樓景區(qū)主要建筑有芙蓉樓、聳翠樓、玉壺亭、三角亭、半月亭、送客亭、古碑廊等。

　　送客亭旁的門坊名為龍標勝跡門，建于清代晚期，也稱“三絕門”。門高12米，門寬7米，門坊正中為大型泥塑的王少伯送客圖，左右為春、夏、秋、冬四季圖。泥塑使用古代“堆塑”工藝，材料主要是桐油、石灰、糯米。這些泥塑造型精美，栩栩如生，世所罕見，為第一絕。令人贊嘆不已的是，牌坊高達三丈多，卻面向臨河處傾斜了兩尺多而不倒，是為第二絕。據(jù)專家考證，其傾斜度已超過了意大利比薩斜塔的斜度。門楣正中是一個指南針，上南下北，與常人見到的指南針上北下南正好相反，是何緣故，至今仍為千古之謎，此乃第三絕。龍標勝跡門更是黔陽古城旅游的標志，舊時行船看到此門，便知黔陽縣城到了。

　　走出芙蓉樓，沿江而上，便可來到古城入口之一的中正門。中正門為國家級文物保護單位，它是古城保存最完整的一個城門。原有城墻明朝前為土墻，正統(tǒng)十四年(公元1450年)重修。明成化八年(公元1473年)又拓之東北，周長5華里，皆備哨所。清康熙、雍正、乾隆、道光年間皆多次復(fù)修，現(xiàn)為紅砂石壘砌的拱門，門洞赤褐色巨石由于風(fēng)化侵蝕，凸凹不平，可想年代之久遠。

　　由中正門而入，即可踏進有著2200年歷史的黔陽古城

　　城內(nèi)明清街巷格局保存完整，文物古建星羅棋布，被譽為“江南古建筑博物館”。

　　其中，最具代表性的便是南正街。南正街為國家級文物保護單位，位于古城南面，為清道光十八年(公元1838年)知縣龍光甸主持修建。路面中間用1米寬青石板橫鋪，下有溝渠，兩旁以0.8米寬青石板作直線連接，全長330米，寬3至4米，總建筑面積17600平方米，并有過街券門兩處。街道兩旁均為店鋪或窨子屋，為明清時所建商埠繁榮之地。街坊兩旁房屋均裝有卷棚板，屋檐均為S型上翹，并有封火墻，屬典型的清代建筑風(fēng)格。

　　走出古城，沿東門大街拾階而上，便可來到鐘鼓樓。

　　鐘鼓樓座落在東邊古龍標山普明寺內(nèi)，為國際級文物保護單位，建于宋熙寧中(公元1071年)，明正統(tǒng)十四年(公元1449年)毀于兵火，成化八年(公元1472年)重建，成化二十三年(公元1487年)鑄鐘于樓。鐘鼓樓為三重檐方亭尖頂木結(jié)構(gòu)，占地200平方米，高14米，有旋梯可上，各層有矮欄，四面開敞，登高望遠，龍標十二景盡納疏欞短檻之中。鐘鼓樓內(nèi)、外側(cè)，分別有千年鐵樹和古樟樹，都是普明寺的遺存，也是古城歷史的活化石。