哈薩克人生活在哈薩克大草原上，匈奴人和突厥人都在此地征戰生活過，在古代，此地區還未形成固定的民族的概念，大部分是以部落為單位群居生活。后來在這片草原上開始形成各種汗國，開始有穩定的一個社會生態體系，周邊的各個種族部落開始向這里聚集，慢慢形成穩定的社會形態，最后就有民族概念的產生。

　　哈薩克氈房是以游牧為主的哈薩克族，逐水草而遷徙，一般在春、夏、秋三季住一種易于支撐和拆卸的氈房。遠在西漢時，遠嫁至烏孫的細君公主就說其生活是“穹廬為室兮旃為墻，以肉為食兮酪為漿”。穹廬就是指的氈房，從中可知，氈房已有兩千多年的歷史了。

　　氈房不僅攜帶方便，而且堅固耐用、住居舒適，并具有防寒、防雨、防地震的特點。房內空氣流通，光線充足，千百年來一直為游牧民所喜愛，由于是用白色氈子做成，氈房里又布置得十分講究。在新疆廣袤無垠的草原上，綴滿了白色蘑菇似的氈房，人們稱之為白色的宮殿。

　　牧區的哈薩克族一年要搬十幾次家，拆卸和安裝也很容易，一般兩個多小時即可“蓋”起來，所以很受牧民的歡迎。氈房的材料完全是就地取材，由圍墻、房桿、頂圈、房氈、門組合而成，分為上下兩部分。下部為圓柱形，上部為穹形。下部圓柱形四周是用橫豎交錯相連而成的紅柳木柵欄構成的圍墻，搭成整個氈房的骨架。柵欄的圍墻外圍上一層毛線編織的芨芨草簾，每根都用紅、黃、綠、白、黑等彩色毛線編成和諧的圖案，使氈房美觀漂亮，外包白氈。

　　氈房內部布置的大方、合理，井井有條，一個只有30多平方米的氈房內，既要有“客廳”、“臥室”，又要有“伙房”、“庫房”。氈房的門一般朝東開。氈房內，靠門的前半部分放物品用具，后半部分住人和待客。進門左、右上方是鋪位，正上方放置衣箱、馬鞍，箱前鋪坐墊，是招待客人的地方；進門左、右兩側則是放馬具、打獵用具、拴幼畜和放炊具、食物的地方。

　　氈房融入了哈薩克人獨有的思維方式、價值觀念、藝術氣質、審美傾向、行為準則、宗教情懷等，反映了哈薩克人的社會組織制度和精神氣質，它和哈薩克人的文化融為一體，構成了獨具民族特色的民俗景觀。哈薩克族的氈房藝術在草原到處可見。氈房內四周是掛壁，地上是花氈，各種幔帳都是刺繡藝術品，使人賞心悅目，仿佛置身于藝術殿堂。

　　很多人對于氈房和蒙古包分不清楚，因為外形近似，不了解的人往往容易將它與蒙古包混淆。那它們到底有什么區別呢？蒙古族和哈薩克族都是我國古老的游牧民族，由于頻繁遷徙，因此住房就必須能夠隨意移動。

　　“氈房”和“蒙古包”都是“氈帳”一類的可移動性的建筑。用標準的“氈房”和標準的“蒙古包”做比較，其最大的區別在頂部。蒙古包和哈薩克氈房最直觀的區別，就是看建筑是圓形頂還是尖錐形頂，如果圓球形頂的就是蒙古包，而類似尖錐形的則是哈薩克氈房。

　　“氈房”的頂部連接頂部天窗和墻體圍柵的“曲桿”（斜拉桿），下端是做彎的弧形角度，拉桿與墻體緩慢搭接，從正面看是沒有明確夾角的。因此氈房外形比較敦實，線條圓渾，棱角不分明，顯得高聳厚重一些。氈房“曲桿”彎頭的加工工藝，是哈薩克族的傳統工藝。

　　“蒙古包”的頂部連接頂部天窗和墻體圍柵的斜拉桿是直的，因此從正面看整個頂部呈三角形狀，頂部和筒形的墻體有一個明確的角度。“蒙古包”頂部的斜拉桿是直桿，所用數量較氈房多一些。“蒙古包”外形簡潔，線條明快，棱角分明，顯得低矮平緩一些。

　　氈房，作為哈薩克傳統建筑藝術的“活化石”，是哈薩克民族智慧的結晶，它反映了哈薩克民族的人文觀和自然觀。哈薩克民族在漫長的歷史中，創造了適合于本民族的生產和生活方式，也創造了適應草原特色和藝術風格的居住文化。在遼闊的哈薩克草原和漫長的絲綢之路上，這種特色鮮明的民族建筑無所不在，不愧為世界建筑藝術世上之燦爛的瑰寶。